Оправившись от духа, кандидат удивлённо заметил, что мучился он не часы, а всего несколько минут. Наинекс спохватился, вспомнив, что на испытании засекают время, вышел из комнаты и побежал к актовому залу. Он был уверен, что он придёт первым. Но брат и тут опередил Наинекса. Келеп уже стоял возле судейского стола, и смотря вдаль, напевал какую-то песенку. Он воскликнул:
– О! Наи! Вот и ты… Меньшего от тебя я и не ожидал.
– Как?
– Дух даже не посмел противиться силе моего сознания, – гордо ответил Келеп.
Постепенно начали сходится остальные участники соревнования. Они были очень усталы и измотаны после борьбы. Не хватало двух. Судья сказал собравшимся:
– Видимо они проиграли. В ваших комнатах стоят камеры наблюдения… Чтобы удовлетворить ваше и моё любопытство, я выведу комнаты последних, и значит дисквалифицированных, на экран.
Первый – Род Айдонос, Сваеторексиус.
На огромном белом экране появилась комната. Стандартный номер в отеле, вот только всё, что не было слишком тяжело или не прикреплено намертво, было перевёрнуто, изгрызено, сломано. Скоро показался и виновник. С виду обычный нерфертец. Только глаза у него были настолько красные, что можно было подумать, что он не спал много ночей. Да и передвигался он на четвереньках.
Увидев такую картину судья прокомментировал:
– Он попытался подчинить духа себе, заперев в собственном разуме, но как видите, проиграл. Дуруркан Мороркано получил полный контроль над ним.
Так, следующий – Сайлен Неир, Сайлентен!
По телу Наинекса пробежал холодок. Сайлен выбыл. На предпоследнем этапе. И похоже ему потребуется серьезная помощь… Но увиденная картина немного успокоила его. Сайлен просто стучался головой о стену. Похоже не смог пересилить удовольствие, даваемое духом, и пытался идти все дальше и дальше. Это подтвердил и судья. Потом он продолжил:
– Эти двое выбывают и отправляются в больницу.
Для остальных – финальный этап пройдёт на главной арене Астиорадокса в то же время!
Глава 12. ФИНАЛЬНОЕ ИСПЫТАНИЕ
Трибуны гигантской арены были переполнены. Народ кричал, болел, аплодировал. На огромном, покрытом подгорелой травкой поле уже прошло два масштабных сражения. Скоро должно было состоятся третье – решающее. На большом табло, висевшем в воздухе посреди арены, высвечивалась надпись:
Наинекс Неир против Келепа Неира
осталось 00:28:53
Последнее испытание было, как ни странно, короликтом. Исход этой битвы решал, кто станет Правителем. Всего на финальный этап прошли четыре человека. В предыдущих сражениях Наинексом был побеждён Рошан, а Келепом – кандидат из Келераси. Обстоятельства битвы Келепа были туманными. Противник просто склонился перед Келепом и подставился под удар проклятого меча. Меч Смелости света сверкнул и отсёк ему голову… Келеп выглядел страшно – жуткая ухмылка на на облитом кровью лице и полные ярости глаза, по взгляду было понятно, ему сейчас все равно, кто перед ним. Трибуны в ужасе затихли, беднягу спасти так и не удалось.
Общение между кандидатами в финале было строго запрещено, и Наинекс поставил себе задачу – или победить, но без серьезного вреда для брата, или достойно проиграть. То, что произошло, казалось ему полной нелепостью или случайностью, но обсудить это с братом возможности не было. Если только сняться с испытаний… «Но ведь можно просто достойно проиграть, то, что случилось – это произошло случайно…» – непрерывно думал он, и потом сразу заверял себя: – «Келеп не может такое сделать со мной, НЕ МОЖЕТ! НЕ МОЖЕТ! НЕ МОЖЕТ!».
Вдруг рядом раздался знакомый тёплый голос:
– Я вижу страх в глазах кандидата. Правитель Нерфертии не должен ничего бояться …
– Вардабиоши Жизнеер, тут сложно не испугаться… – ответил Наинекс, кивнув в сторону Келепа, который всё еще злорадно ухмылялся. Вардабиоши растерянно улыбнулся, а потом добавил:
– Да… На короликтах такое бывает, но не думаю, что твой брат покалечит, а тем более убьёт тебя… Я не был согласен на это испытание, но большинство в Совете проголосовало за.
Жизнеер замолчал, поймав на себе угрюмый взгляд собеседника, потом с жаром, не свойственным человеку его возраста, воскликнул:
– Выложись на полную, и может быть, ты одолеешь его. По правилам в испытания никто не может вмешиваться, иначе новый Правитель не будет признан. Однако на ваш бой прибыл весь Совет Вардабиоши, и если все же потребуется, Совет, и я лично, сделаю всё возможное, чтобы спасти жизнь любого из вас.