– Все равно с Вас четыре энергофайса за два часа подготовительной работы.
За Правителя ответил Меч Мудрости Света:
– И у вас ещё хватает наглости называть себя инженерами и требовать деньги?! А ну пшли отсюда, шарлатаны!
С этими словами оружие изогнулось и шлёпнуло плоской частью ближайшего «шарлатана». Через несколько секунд инженеров уже и след простыл.
Сразу же после этого в комнату влетел Келеп с очень беспокойным видом. Его металлическая рука чуть дрожала, обычно это происходило, когда он очень волновался.
– Ну что такое опять? – удивлённо спросил Наинекс.
– Срочное дело! Кто-то напал на Наифанокский научный центр!
******************************
Правитель бежал по коридорам замка, еле успевая за своим телохранителем, не проявлявшим такое проворство уже как двадцать лет. Он иногда оглядывался и в спешке сообщал Наинексу всё, что успел узнать:
– К нам поступило сообщение… В Наифанокском научном центре внезапно взорвалась четверть здания… На её месте сейчас только обломки… Все охранники убиты, но один учёный спасся. Он утверждает… Что на центр напал один человек…
– Один? И он смог справиться со всей охраной центра в одиночку? Там же двое теней!
– Смог… Говорят смог… На данный момент он находится в одной из лабораторий… Тени пытались штурмовать её, но ничего не вышло…
Тут Наинекс понял, что не задумался о цели такого быстрого бега:
– Так! А куда мы так бежим?!
– К Ими-переходу теней.
– И зачем? Я Правитель в конце концов, а не солдат!
– Да Наи! Ты мне лично руку отрубил! Что тебе бояться. Тем более мы будем их атаковать в составе элитной группы теней.
Из-за пояса Правителя раздалось хихиканье:
– Вот умора! За двадцать лет так и не прочитать свод Законов Нерфертии, в котором сказано, что если Правитель обладает особыми магическими способностями, то должен защищать свою страну в подобных ситуациях!
Поняв, что ляпнул это не вовремя, меч хотел было замолчать, но, уловив мысли Наинекса, продолжил:
– С табой же еще я. Ну и, может быть, книга. И да, я, в отличие от тебя, знаю весь нерфертский свод Законов. А теперь, вперёд! На встречу приключениям!
Они вбежали в просторный зал с большим Ими-транслятором внутри. Переход был уже включён, внутри транслятора непрерывно переливались всевозможные градации черного, это был визуальный эффект активного перехода через Ими-пространство. Поняв, что от сражения ему никак не отвертеться, Правитель с угрюмым видом прыгнул в «окно» транслятора.
Несколько долей секунды тьмы и Наинекс вылетел из точно такого же «окна» на лужайку перед научным центром. Точнее, это место когда-то было лужайкой, а сейчас вся трава была выжжена. Повсюду валялись обломки, осколки и разбитое оборудование. На прочной конструкции виднелись крупные трещины, а кое-где в огромных дырах были видны внутренности разбитых лабораторий.
Наинекс застыл от удивления и тут же получил удар в спину. Из рамы вылетел Келеп. Они покатились по траве, в этот момент прямо над ними из Ими-транслятора "пролетел" тень. Наинекс медленно отполз в сторону, дёрнув за собой брата. Оказавшись на безопасном расстоянии от «окна», они наблюдали, как из него один за другим выпрыгивают тени, которым вскоре надо будет штурмовать лабораторию с неизвестным врагом внутри.
Наинекс стоял перед собравшимся взводом Теней и внимательно осматривал его. На всех был одет специальный защитный костюм с лёгкими бронированными пластинами, непонятным образом скрывающий различие в возрасте и росте, капюшон и зачем-то чёрные маски. Кое-где виднелись вставки жёлтого металла – знак того, что солдат принадлежит к королевскому (элитному) отряду. На поясах висели мечи, из-за спин выглядывали энергетические ружья. Наинекс произнес заклинание и через несколько секунд после этого тени исчезли. Правитель кивнул Келепу и они молча зашагали к мрачному входу.
Они обошли помещения лабораторий, прошли мимо медбригаты, упорно работавшей над каким-то учёным, и углубились дальше. Коридор еле-еле освещался чудом работавшими после погрома лампочками. Тусклый свет и какая-то дымка медленно впускали в свои объятья Правителя и его телохранителя. Везде висел странный туман, придающий всем предметам красноватый оттенок. Уцелевших предметов фактически не было.
Наинекс обратил внимание на лежащего навзничь тень, в руке которого до сих пор был сжат меч. Защитный костюм был практически перерублен, куски брони валялись рядом… При виде этого, Келеп вздрогнул. Но Наинекс никак не отреагировал ни на тень, ни на реакцию брата. Уже как несколько минут он шёл вперёд с закрытыми глазами, видя перед собой лишь беспорядочные потоки магической энергии. Правитель точно знал, куда идёт. Перед его глазами, сквозь стены, обломки и туман, ярко светился фиолетовый сгусток пламени. Пламя было необычайно сильным и окутывало силуэт человека.