Были предложения сделать из старого замка музей, а резиденцию Правителя перенести в другое место, но Наинекс решил отказаться от этого замысла, в основном из-за того, что не любил менять окружающую обстановку.
Правитель шёл по знакомым коридорам к своему кабинету, чтобы услышать доклад о происходящем в Сирионе и Цукердае. Торопиться было некуда, и он решил перед этим заглянуть ещё в одно место.
Постучав для приличия в легкую светлую дверь с узором в виде цветка, Наинекс не стал ожидать разрешения и вошёл. Изящная мебель, прекрасные картины, ослепительно белые стены и многое другое выгодно отличали эту комнату от других. На синем диване редкой кожи неизвестного Наинексу зверя лежала Манокисана, принцесса Сирионы, увлечённо пересматривая в десятый раз один из своих любимых фильмов. Услышав шаги Правителя она тут же поставила фильм на паузу и улыбнулась:
– Наи! Ты, видимо, опять откладываешь важные государственные дела, чтобы поболтать со мной?
– Думаю, наша встреча никак им не помешает.
Король Виндирис немедленно отправил Манокисану в Нерфертию, как только в Сирионе вспыхнула гражданская война, тем более, что она сама давно не скрывала от отца желания вновь посетить Наинекса.
Наинексу было приятно и интересно общаться с ней, и вскоре встречи стали происходить всё чаще, Правитель старался не упускать возможности посетить принцессу Сирионы и немного обсудить с ней прошедшие события, не вдаваясь в подробности…
– Ну как Дирен?
– Оборона города пала, мы победили.
– Надеюсь, это не последняя твоя удача за сегодня. Что ещё у тебя хорошего?
– Я весь день был в походе… Думаю, победа – самое лучшее, что произошло сегодня … Давай лучше ты что-нибудь расскажешь.
Манокисана очень любила рассказывать (неважно что, главное чтобы это ей было интересно). Она прекрасно поддерживала разговор, вставляя вовремя весёлые шутки, которых у неё похоже было предостаточно… Наинекс всегда слушал с огромным удовольствием. Ему было очень приятно ощущать теплоту и радость в душе принцессы, Мудрость Света неизменно погружала его в это чувство, как только Манокисана обращала на него свой взгляд.
– Я ещё забыла тебе кое-что показать.
Она встала и побежала в соседнюю комнату. В нос Наинексу ударил запах свежего хлеба, и Манокисана вернулась с корзинкой пирожков.
Король Сирионы был всегда против того, чтобы его дочь училась готовить, потому что «это не дело королевского семейства», но Наинекс однажды тайно подсунул принцессе кулинарную книгу. Она изучила её всю, и скоро сама начала выпекать. Вначале это было подгорелое безвкусное печенье, но со временем у принцессы получалось всё лучше и лучше.
Манокисана сильно увлеклась выпечкой. Она находила в коллекции книг замка всё новые и новые рецепты, и с немалой выдумкой повторяла каждый из них. Такого результата Наинекс не ожидал, но был им очень доволен. Сегодняшние пирожки были с начинкой из смеси нескольких фруктов. На первый взгляд совершенно обычные, пирожки закруглялись необычным "гребнем", напоминавшим какую-то надпись. Принцесса любила загадывать необычные «загадки», и Наинекс решил сам отгадать эту чуть позже, сохранив образ пирожка в свою память так, чтобы в любой момент вспомнить его форму до мельчайших деталей.
– Мне, увы, пора, – сказал Наинекс, съев самый румяный пирожок, и, выйдя из комнаты, направился в свой кабинет, не намереваясь больше нигде останавливаться.
Глава 2. АТАКА НА КОСМОДРОМ
– Сегодня нам предстоит тяжёлый день. Многие могут погибнуть в этой операции, но если она пройдёт успешно, мы сильно приблизимся к победе! – прочитал с чувством Дрикондор. Речь была написана слугой, которому он полностью доверял, а потому не вдумывался в её слова. Но ему было приятно видеть, как несколько сотен суровых воинов поддержали его криками. Отряд Дрикондора был далеко не самым большим в Цукердае, зато боевой дух солдат здесь был самым высоким, так как все видели, что Вождь с ними.
В этой разнообразной толпе были все: и ополченцы, ставшие сильными воинами, и идеальные солдаты, верные прежним хозяевам, и даже женщины и подростки. Все они сражались свирепо, не щадя врага, сражались так, как будто этот бой был последним в их жизни.
Люди присоединялись к своему Вождю, чтобы бороться за свободу Цукердая, за прежний мир, в котором они жили. Каждый брал с собой что мог: кто энергетические винтовки и пистолеты, кто мечи и ножи, а кто просто вилы или лопаты (последних, правда, Дрикондор не брал в бой, пока не обеспечивал их нормальным оружием).