«Как пахнет металл?» — задумалась Вампиресса. Металл пахнет металлом, вода — водой, только здесь это скорее тухлая вода. Там, в горах, родники сквозят свежестью. Вампиресса глубоко вздохнула, вспоминая аромат горной воды, и вместе с этим воспоминанием появилось другое.
Среди деревьев стояла тень. Подойдя ближе, тень стала черноглазым волшебником. Он завораживал и пугал ее. Ей хотелось немедленно уйти от него подальше и в то же время остаться с ним навсегда, чтобы тонуть в его черных глазах. Как соблазнительно пахла его кожа! Вампиресса силой воли выбросила воспоминания из головы. О Боже, как она боялась во всем признаться себе…
На дорожке, выложенной осколками ракушечника, появились пятна серебристого цвета. Вампиресса во все глаза стала всматриваться в это неяркое свечение. Она спрыгнула с крыши и подошла к свечению вплотную. Оно никуда не делось, а будто бы разросся по участку. Девушка решила, что сходит с ума и, тряхнув головой, зажмурила глаза. Когда она их открыла, пятна остались на месте.
— Это следы, — запрыгала она на месте. — Следы Гелиота.
Вампиресса побежала на задний двор, там сияние тоже присутствовало. Вот здесь он ее схватил, там она вырвалась, крутила головой девушка, вспоминая в подробностях их первую встречу. Вампиресса стала вспоминать моменты той встречи и на земле появились новые следы, они отличались от следов Гелиота. У них был другой запах. Это следы его помощников, прыгала от счастья Вампиресса. Она трижды обежала весь участок, исследуя его. Возбуждение разлилось по телу.
Страсть открытия потухла, ужалив сердце. Около калитки Вампиресса налетела на след Лешего. Она долго водила рукой по промерзлой земле. Отколов небольшой осколок камня с частичкой друга, девушка спрятала его в карман.
Следов Айдына нигде не было видно. Вампиресса исследовала весь участок на наличие следов вампира и не сразу вспомнила, что он здесь никогда не был, и встретились они в другой части города. Окрыленная приобретенным знанием, Вампиресса понеслась по городу во двор, где впервые столкнулась со своим ненадежным другом. Двор отыскался быстро.
Пятиэтажный дом стоял вплотную к небольшой дороге. Высокий кустарник рос с другой ее стороны, а за ним лавочки, песочница и заброшенный детский садик. Садик со всех сторон окружали такие же безликие многоэтажные дома, лишь кое-где в окнах горел свет.
Следы Айдына вели в две стороны: к небольшому водоему, где он сбросил ее в воду для приведения в чувство и в другую, неизвестную ей, сторону, туда, откуда он пришел сюда. Вампиресса стала прикидывать с чего начать поиски.
Она еще в прошлой жизни отличалась быстротой принятия решений, и сейчас она тоже не стала медлить. Всегда можно вернуться и начать все сначала, — решила она.
Она зашагала вдоль следов. Девушка решила сначала проверить, откуда он пришел. Если повезет к рассвету, она его найдет. Часы показывали час ночи, надо было спешить.
След уводил к окраине города, а потом и вовсе за его границы на проселочную дорогу, отсыпанную мелкой щебенкой и совсем не освещенную, отчего машины встречались здесь крайне редко.
Казалось, что затея ни к чему не приведет. Вампиресса уже целый час шла вперед и даже намека на приближение к цели не наблюдалось. Она была голодна, отчего быстро уставала. Когда выбившаяся из сил девушка была готова сдаться, след свернул с дороги и стал уходить вправо к череде небольших курганов. За одним из них, около дыры в земле, к следам Айдына добавились еще одни. Они вели вниз в подземелье. Окинув местность взглядом, Вампиресса сделала вывод, что двое вышли из подземелья и направились в разные стороны. Айдын — в Ростов, а незнакомец куда-то на север.
Спускаться в подземелье было страшно, миллион воспоминаний нахлынул на нее волной. И смерть Лешего, и детский страх темноты и одиночества в темноте. В том, что там никого нет, Вампиресса была уверена. Ее чуткий слух ловил малейшее движение, биение сердца.
Под курганом было начало тех самых подземелий, где еще недавно Настя спасалась от Кронов. Пройдя пару метров вглубь, она остановилась, сил двигаться дальше не было. Воспоминания выжимали из нее все соки. Вампиресса выползла наружу и, повалившись на землю, долго лежала, смотря в небо и отдуваясь, словно после бега. Она туда не полезет, решила девушка.
Но и возвращение к началу поиска не дало результата. След Айдына, петляющий среди домов, привел ее к железнодорожному вокзалу, где он тогда нагнал их и утащил Лешего в эти проклятые подземелья. Был еще один вариант выследить Айдына. Узнать, куда он направился после приключения в подземелье, но для этого туда надо спуститься.