Гелиот вздрогнул и зашагал в сторону Долины.
— Ну, чего стоишь? — крикнул он Айвен. — Раз забросила нас немного дальше, надо идти пешком!
Айвен сорвалась с места и, борясь с высокими сугробами, поспешила за ним.
— Господин, — догнала девушка Гелиота. — Господин!
— Ну, что тебе? — раздраженно протянул он.
— Я могу спросить?
— Только не задавай больше тупых вопросов! — пояснил он.
Айвен остановилась. Гелиот продолжал идти вперед, и только через пару метров заметил ее отсутствие.
— И? — развернулся он к девушке.
— Господин, вы несчастны среди нас?! — выпалила она вопрос.
Гелиот внимательно посмотрел на нее.
— Это вопрос, Айвен? — уточнил Крон.
— Вопрос! — подтвердила она. — Вы всегда мрачны, немногословны, вы никогда не смеетесь среди нас! Вы всегда где-то, только не среди Кронов!
— Что ты хочешь узнать? Меня все устраивает! — зло бросил Гелиот, и снова зашагал в сторону Долины.
Айвен молча последовала за ним. Она решилась на непростительную дерзость со Старшим. «А что, если он расскажет Вере», — застонала мысленно девушка. Идти в легком пальто по колено в снегу было не холодно, но морозный ветер мгновенно остужал разгоряченное тело, а сыпучий снег залетал в высокие сапоги и быстро таял. Наконец, сугробы закончились и, перешагнув границу времен года, они оказались в тепле и зелени.
— Как здесь хорошо! — порадовалась Айвен теплу и солнцу.
— Да, — вдруг сказал он. — Мне скучно среди вас, а может, я и несчастен!
В доме Долины Гейзеров все давно было готово для обряда Ринуации. Вера, проверив все и согласовав обязанности всех участников, с головой окунулась в новые проблемы и конфликты. За последние месяцы охоты она забросила большую часть ежедневных дел, без которых мира в мире не видать.
— Вера, — оторвал ее Гелиот от стопки бумаг на столе. — Мне нужна книга Правителя!
Вера исподлобья взглянула на Гелиота.
— А трон с короной? — раздраженно спросила она.
— Только книга! — как ни в чем не бывало, продолжил Гелиот.
— Это противоречит правилам! Книга Правителя на то и книга Правителя, что читает ее только Правитель! Ты и без меня хорошо знаешь правила, и книгу я тебе не дам!
— Я знаю, что ее читал Матвей! — застал Гелиот ее врасплох своей осведомленностью.
— Откуда ты знаешь? — ошарашено спросила Правительница.
— У меня свои источники.
— Ты понаставил по всему дому «жучков»? — подозрительно спросила Вера.
— «Жучков»? — переспросил он.
— Да, «жучков»!
— Не понимаю, о чем ты! — негодовал Гелиот. — Вера, какие «жучки»? Ты вообще в порядке?
— Гелиот, ну ты в каком веке живешь? «Жучками» называют небольшие подслушивающие устройства! Я же говорила, что тебе надо посетить лекции по новым технологиям. Проблема Кронов в том, что, упиваясь силой, они забывают о прогрессе людей. Они уже и без сверхспособностей могут слушать на расстоянии, двигать предметы и многое другое. В каменном веке точно бы все это сошло за волшебство, а сейчас технический прогресс!
— Понятно, — согласился Гелиот. — Схожу на лекцию. Книга!
— Нет, — твердо сказала Вера.
— Хорошо, твой кусок стиха Ринуации. Я в Обрядах прочитал всю суть: последовательность, правила и много другого. Там вообще всего много, но нет стиха полностью.
— Стих Ринуации может знать только Правитель! — упрямствовала Вера.
— Вера, это уже не правило Кронов, а твоя вредность! — подметил Гелиот.
— А я сегодня, завтра, и вообще вредная!
Гелиот молча развернулся и вышел из комнаты. Продолжать этот бессмысленный разговор он не собирался, а упрашивать ее не в его правилах. Он все проверил, все должно пройти без сучка и задоринки, конечно, если Вампиресса не подведет.
— Безумие, невероятное безумие, — причитала Наташа.
— Наташа, не порть девочке настроение, — вступился Леон за Вампирессу.
Девушка стояла, облокотившись на высокий дубовый шкаф, а напротив нее Наташа выкидывала на кровать тонны разнообразной одежды.
— Вампиресса, ты, конечно, не обижайся, но для моего мужа ты как наживка, — сказала Наташа и, посмотрев на Леона добавила. — Тебе все равно, что они там с ней сделают!
— Мне очень важно, чтобы она вернулась назад живой и здоровой! Как мне по-другому узнать, что все это значит? — подмигивая Вампирессе, ответил жене Леон. — Обряд — понятие растяжимое, это может быть, что угодно. Скорее всего, это обряд Ринуации!
— Это невозможно, — прошипела Наташа.
— А вдруг возможно! — не уступал он.