— На мышку, — усмехнулся Гелиот.
— Но и тут у вас ничего не вышло, — вместо них закончила Вампиресса. — Так, зачем же вы пригласили меня на переговоры? Зная правду, я стала только опаснее. Ваши враги, мои новые друзья отдадут все за это знание и меня живую и невредимую.
— Да мы просто в этом уверены, — ответила Вера, и в ее словах было столько угрозы, что Вампиресса впервые задумалась, как отсюда можно сбежать. Нет, остановила себя девушка, в этот раз бежать нельзя, но хватит ли у нее смелости дойти до конца. — Но насколько ты помнишь условия немного другие.
— Сколько стоят слова волшебника? — с вызовом отчеканила вампирка.
— Вампиресса, не будем сейчас об этом, — властно произнесла Вера, — ты в любом случае сможешь выйти отсюда только при одном условии: если мы тебе позволим это сделать.
— Вы дали слово! — прокричала Вампиресса.
— Дали, не дали, это не важно, Лучше я останусь в истории Кронов бесчестной правительницей, чем той, кто позволит тебе покинуть эти стены из-за моего доброго имени, — бескомпромиссно парировала Вера.
Настя подняла глаза на Гелиота, тот смело ответил на ее взгляд. Так вот почему все это время он прятал глаза, он знал. Знал с самого начала о своем предательстве. Знал о планах не выпустить ее отсюда живой. Что ж, с горечью подумала девушка, к этому мы и стремимся.
Вампиресса подняла глаза к потолку, чтобы еще раз рассмотреть изображение ангелов на куполе. «Какую историю рассказывают они?» — спрашивала она себя. Вера же восприняла этот жест как поиск выхода и зло прошипела.
— Я же сказала: тебе не выйти, если только мы не позволим. Дом окружен.
Выхода она не искала.
— Есть вариант выйти с вашего благословления? — спокойно спросила Вампиресса.
Взгляд Веры метнулся к Гелиоту.
— Конечно есть! Кое-кто пообещал привести тебя сюда при условии, что тебе дадут шанс уйти, — сказала Вера. — Но ему никто не давал обещания, что тебя не тронут, если ты откажешься от обряда! — последние слова Вера произнесла, в упор смотря на Гелиота. Каждое ее движение и слово сквозило отвращением и злобой.
Гелиот никак не отреагировал на ее слова, до боли знакомая маска ледяной статуи застыла на его лице.
— Что надо делать? — тем же безразличным тоном спросила Вампиресса.
— Все просто, откажись от силы и уходи, — сказал Матвей.
— Если все так просто, зачем было все усложнять? — злилась девушка.
— Мы рассчитывали быстро с тобой покончить и забыть сей неприятный случай, — произнесла Вера, — Гелиот сам вызвался с тобой разобраться, — специально уточнила Вера, — но провалил все дело. В этом и получилась сложность.
— Сложность? — крикнула Вампиресса. — Для вас это сложность? Для меня это все было сущим кошмаром! Хорошо, — она резко сменила тему, — я откажусь от силы! Что это изменит? Вы все со мной не раз потерпели поражение, вы уже запятнали себя. Что этот обряд изменит в вашей репутации?
— Репутация? — воскликнул Вера. — Это сущий пустяк нам нет дела, что о нас будут думать другие. Ты же будешь просто вампиром, а их мы хоть и считаем мерзкими тварями, трогать не трогаем, пока они не нарушают наших территорий или интересов, — проговаривая каждое слово, ответила Вера.
— Хорошо! — сказала Вампиресса. — Что надо делать?
Быстрое согласие ничуть не тронуло Кронов. Они стали еще напряженнее, будто не верили в ее честность. Гелиот отошел к стене комнаты и, не сводя глаз с Вампирессы, следил за каждым ее движением. Вера продолжила стоять на месте. Закрыв глаза, она что-то бормотала себе под нос. Матвей жестом попросил вампирку сдвинуться назад к дверям. Она послушно отошла. Сейчас она смотрела только на Гелиота, а он на нее. О чем он думает, понять было невозможно. Ненавидит или защищает, рассуждала Вампиресса.
Сейчас она пройдет обряд и лишится силы, а после ее отпустят. План был не такой. Вампиресса оскалила белоснежные зубы. Вера среагировала молниеносно, она отпрыгнула назад. Неожиданно налетел порыв ветра и прижал ее к противоположной стене комнаты. Гелиот управлял своими ветрами, и когда их взгляды пересеклись, он покачал головой: «Не надо».
— Да какое тебе дело? — прокричала она ему. — Я ведь всего лишь вампирка.
Он не рассчитал силу ветра, и Вампиресса легким движение скинула оковы. Она зашагала обратно, чем сильнее ветер отжимал ее назад, тем неистовее она сопротивлялась. Изловчившись, она перепрыгнула порыв сверху и оказалась в метре от Матвея. Ее зубы звучно щелкнули, но намеченная жертва ускользнула. Земля под ее ногами начала подниматься вверх. Вампиресса, спасаясь от выпрыгивающих из-под ног камней, кинулась к выходу. Ветер подхватил ее и закружил. Земля заходила ходуном, она ничего не видела от слоя пыли, кружащего вокруг нее. Ветер Гелиота снова прижал ее к противоположной стене, но на этот раз сил сопротивляться не было. Он оказался сильнее.