— И теперь я одна, — продолжила Элиз, пропустив мимо ушей злую тираду. — Умереть смелости не хватает! Ведь мне по вере нет места в раю, и душе гореть в аду! А ведь я не виновата, что родилась такой!
— Интересно! — засмеялась Вера. — Веришь в бога и душу?
Элиз снова просто продолжила мысль, не обращая внимания на фразы Правительницы.
— Мой род! Я последняя, понимаешь? Мне необходимо снятие запрета. Мне нужен ребенок! — стала молить вампирка.
— Элиз, у тебя даже мужа нет! — напомнила Правительница Кронов.
— Я рожу от любого! — воскликнула она. — Мой ребенок будет только мой! Я понимаю, ты боишься, что мы снова станем сильны, снова будем пытаться вас свергнуть! Я клянусь тебе, что принесу все двенадцать подписей старейшин Вампиров. На бумаге будет узаконено ваше право на власть и ни один вампир никогда больше не посягнет на нее. За нарушение договора мы будем карать.
Горячая речь Элиз тронула сердце Веры. Она внимательно стала всматриваться в лицо вампирки. На вид ей не больше двадцати: хрупкая фигура, тонкие черты лица, образ очень трогательный и ранимый. Но глаза… Глаза задумчивые, болезненные, старые.
«Да, душу не обманешь! Когда же она родилась?» — стала подсчитывать Вера в голове. Хроники упрямо твердили, чуть ли не о тысяче лет.
— Элиз, сколько тебе лет? — не сумев смириться с цифрой в голове, спросила Вера.
— Много, — лишь ответила она.
Вера не стала настаивать на ответе, она его и без нее все равно узнает. Наступила тишина, было слышно лишь завывание ветра за спиной Элиз, он беспощадно поднимал снежинки и бил по вампирке, а на территории Долины пели птицы, радуясь теплу и солнцу. Девушка-вампир опустилась на снег около границы. Она стала медленно водить, замерзшими пальцами по сугробу.
— Я хочу, чтобы ты пересмотрела свое решение. Я не уйду на этот раз без ответа! Я буду ходить вокруг и ждать, пусть целую вечность, но я не отступлю! — твердым голосом произнесла вампирка.
Их взгляды пересеклись.
— Хорошо! — согласилась Вера. — Я, так уж и быть, подумаю. Ответ пришлю письмом!
— Прошлый ответ я ждала двадцать лет! — не уступала Элиз.
— Дай мне месяц! — промолвила Правительница. — Даю слово, ты получишь ответ в течение месяца! А теперь уходи!
Элиз прищурилась, провела бледными руками по пушистому сугробу, и с силой смела его верхушку. Вихрь снежинок разлетелся в разные стороны. После чего девушка вампир молча встала и растворилась среди деревьев.
Хранительница Кронов подняла с земли, отложенную книгу Перемен и продолжила читать. Текст не усваивался в голове. Предложения приходилось перечитывать по несколько раз, чтобы их смысл, наконец, стал ясен.
— Черт, — выругалась Вера. — Ни минуты покоя. Ладно, — вставая с кресла, сказала она сама себе. Подхватив книгу Перемен, девушка направилась в сторону дома.
Дорога была не такой близкой и заняла около двадцати минут. Вера шла среди сочной зелени, пения птиц и благоухающих цветов. Образ несчастной и замерзшей Элиз засел в голове, и Правительница на минуту возненавидела красоту и тепло Долины. Кругом страдают души, а она живет в праздном убранстве.
— Матвей! — прокричала она, заходя в дом.
Никто не ответил.
— Айвен!
Вера поднялась по лестнице на второй этаж и заглянула в библиотеку.
— Матвей! Да куда вы все подевались? — простонала она.
Она достала сотовый и набрала номер.
— Да, — ответил довольный голос Матвея.
— Ты где? Мне надо срочно поговорить с тобой! — быстро сказала она в трубку.
— А что случилось? — испуганно спросил Матвей. — С тобой все хорошо?
— Милый, ну не надо за меня так переживать! — стала успокаивать его Вера. — Все хорошо! Я взрослая девочка и могу за себя постоять, а к тому же я — Правитель Кронов!
— Да, я помню, — согласился Матвей. — А еще помню, твои синяки на шее от рук Гелиота и то, что он тебя чуть не задушил.
— Но не задушил же! — воскликнула Вера.
— Я все равно не понимаю, почему ты отпустила его с силой? Почему не потребовала от нее отказаться? — начался поток излияний.
Правительница закатила глаза.
— Давай не по телефону! — раздраженно сказала она. — Где ты? Ты так и не ответил.
— Уже на территории Долины, буду через минуту.
Вера быстро спустилась на первый этаж. Забежала на кухню и достала из холодильника тыквенный сок. Залпом осушив стакан, она налила новый и направилась в гостиную. Матвей тем временем уже снимал сапоги в прихожей.
— Так вот! — начал он, распахивая двери гостиной. — Я остановился на том, что не понимаю твоего отношения к Гелиоту и считаю, что ты должна и имеешь полное право потребовать от него отказаться от силы Крона.