— Я думаю, мы можем все остановить, — воскликнул Жак. — Они ведь мстят, значит, найдем Элиз и отдадим им.
— Да, это единственный выход! — согласился Ефрем. — Ну, с Элиз все понятно!
Ефрем развернулся к Крону.
— Гелиот, мне неясно твое поведение! Что преследуешь ты? Еще вчера ты отказывался иметь с нами дело, а тут вернулся, первым собрал совет. Тебя-то месть Кронов не затронет! — недоверчиво рассматривал вампир юношу.
— Вера была моим другом! — с чувством сказал Гелиот.
— Ха, — расхохотался басом Игорь. — Если ты друзей так часто пытаешься убить, то, что ж ты делаешь с врагами.
— То были мелкие ссоры, — улыбнулся Крон в ответ.
— Точно, — подхватил Ефрем. — Чего не бывает между друзьями.
— Хватит подкалывать! — улыбаясь, остановил он их. — Я здесь с одной целью, хочу поймать Элиз! И мне нужна ваша помощь, вы знаете ее лучше меня. Отловите и отдайте Кронам, а я в ответ улажу ваш конфликт. Я и пальцем не пошевелю, чтобы вас защитить, пока Элиз не будет наказана. Поверьте, источник новой силы Кронов пусть и не надежный, но очень мощный.
— Откуда знаешь, не ты ли посоветовал им его использовать? — разозлилась Ольга.
— Нет, моя дорогая, — невинно улыбнулся Гелиот. — Я здесь не причем!
— Жесть! — проговорил Ефрем. — Элиз, кто что знает? Жанна!
— Да, — поднимая перепуганное заплаканное лицо, отозвалась девушка.
— Тебе известно, где твой отец мог прятать ее? — сурово спросил он.
— Нет, господин! Я не в курсе!
— Попытка защитить Элиз чести тебе не добавит! Это она виновата в смерти твоих родителей! — безжалостно напомнил он.
— Господин, знаю! Я знаю, но не могу помочь, отец ничем подобным со мной не делился! — искренне вымолвила девушка.
Ефрем, прищурившись, рассматривал вампирку.
— Клянусь, — горячо произнесла она.
— Кто еще будет клясться? — грубо спросил Ефрем. — Мне нужна информация, а не ваши клятвы!
Он зло сверкнул глазами в сторону присутствующих на совете вампиров, все сосредоточенно молчали.
Легкий стук в дверь оторвал вампиров от беседы. Вампир-раб открыл дверь и пропустил кого-то в дом. Шаги неизвестного гостя приближались к залу, звонко стуча каблучками. В арочном проходе появилась Элиз, вампиры замерли от неожиданности и первую минуту молча смотрели на нее.
— Привет! — радостно протянула она.
— Юкки, — скомандовал Ефрем. Вампир подскочил к девушке, заломил ей руки за спину и в таком состоянии подтащил ближе к совету.
— Молодец, что пришла, сука! — плотоядно пропел Гелиот.
— Люблю быть в центре событий! — скалилась скрученная вампирка.
Гелиот еле сдерживал себя, ему хотелось прямо здесь и сейчас не оторвать ей голову.
— Право говорить! — вскрикнула Элиз.
— У тебя больше нет права! Это произошло в тот момент, когда ты нарушила клятву почитать и защищать род вампиров. Благодаря твоему поступку были убиты два члена совета и один из них — твой родной брат, — стальным голосом говорил Ефрем.
— Эдуард, — с болью простонала Элиз.
— Да он, его жена, а еще Мусса с семьей! — перечислил Ефрем.
Жанна было вскочила, но крепкая рука Ольги осадила девушку обратно.
— Не лезь, — прошипела она ей на ухо.
— Я хотела защитить всех нас! Я хотела снять позорный запрет! Я совершила ошибку! Мы и раньше испытывали на себе гонения! — стала быстро оправдываться Элиз.
— Ошибку! Гонения! — орал Ефрем. — Ты сумасшедшая! Мы никогда не убивали Правителя Крона!
— Но мы всегда об этом мечтали! — с гордостью вскрикнула она.
— Но не тогда, когда в живых осталась чертова дюжина истинных! — пытался вбить в ее голову истину глава совета. — Какая же ты все-таки дура!
— Я хочу снять запрет! — блеснула глазами Элиз. — И поверьте, это еще не все! Я знаю, как заставить Кронов снять его! Я знаю, как мне остаться живой!
Вампирка походила сейчас на умалишенную. Ее голубые глаза блестели адским пламенем и из них текли слезы, рот искривился в глупой усмешке. Вампиры со страхом смотрели на нее, не узнавая прежней сосредоточенной и аккуратной Элиз.
— Уведите ее! — прокричал Ефрем. — Или я сам ее сейчас убью!
Юкка рванул девушку на себя, трое рабов появились в зале.
— Стой! Гелиот, — закричала она. — Выслушай меня! Ты сильно будешь жалеть, если не сделаешь это! Клянусь!
Гелиот жестом велел остановиться.
— И? — протянул он.
— Я все придумала! — затараторила она. — Гелиот, ты возвращаешься к Кронам и становишься Правителем. Там нет никого, кто мог бы оспорить твое право! Ты снимаешь запрет и останавливаешь охоту на нас! Все счастливы!