— Когда Крон появляется на свет, Правитель проводит обряд! — рассказывал Валага. — Я потом научу тебя ему! Во время него ты четко будешь видеть радужку вокруг каждого новорожденного Крона. Она позволит тебе определить его силу. После посвящения и обучения, она иногда становится не много мощнее, но не сильно и не всегда. Правитель часто рассказывает на посвящении о мощи, да и слабые чувствуют ее.
— Я не чувствую твою, — упрямо повторил Гелиот. В нем зародилась надежда, что все окажется намного проще, и он сильнее Валаги.
Правитель рассмеялся, после чего добавил:
— Ты-то свою не научился чувствовать, куда тебе чужую!
Юноша только фыркнул в ответ.
Дверь скрипнула и на пороге дома появилась Пенелопа. Гелиот сидел в кресле. Появление девушки он заметил сразу, но упрямо не обращал на него внимание. Незваные гости, заявляющиеся без приглашения и стука, начинали его уже раздражать. Пенелопа замерла в проходе, наблюдая за юношей.
Только спустя пару минут он поднял на нее растерянный взгляд.
— Зачем пришла? — отчего-то грубо бросил он ей.
— Тебе тяжело, — ласково произнесла Пенелопа. — Я хочу помочь!
Он ей понравился. Понравился с первого взгляда. Пенелопа все же проигнорировала приказ Правителя. Гелиот постоянно был везде один. Ни с кем не общался, быстро проходил мимо. Ей казалось, что это некая форма защиты от того, что происходит, в отличие от тех, кто считал, что он просто очень высокомерен. Она не сдержалась и пришла против всех установленных правил.
— Тебя прислал Валага? — продолжил свой допрос юноша.
Гелиот буравил ее взглядом черных глаз. Пенелопе вдруг стало на минуту страшно от этого непредсказуемого животного взгляда. Она засомневалась в правильности решения прийти. Под напором его взгляда она стушевалась и отступила к двери. Гелиот был словно затравленный зверек, опасный, способный броситься на нее в любой момент.
— Нет! — замотала она головой. — Напротив Правитель запретил с тобой общаться!
— Так ведь Правитель запретил, — брезгливо сказал он. — Чего пришла?
— Мне показалось тебе одиноко. Я, наверное, зря… — запнулась девушка.
Пенелопа спешно развернулась и потянула на себя дверь.
— Стой! — остановил ее Гелиот. — Останься!
Пенелопа отпустила ручку двери и будто под гипнозом направилась к нему, вглубь комнаты.
— Расскажи мне о Кронах или сначала о себе, — мягко попросил юноша, жестом приглашая ее присесть. Девушка была очень красива: длинные светлые волосы, голубые глаза. Или он просто давно не обращал внимание на женщин. Эльза обозвала бы ее воблой.
Пенелопа послушно опустилась в кресло рядом с ним. Она долго рассматривала юношу встревоженным взглядом, что не ускользнуло от его внимания.
— Ты меня опасаешься и все равно пришла, а теперь осталась?
Пенелопа рассмеялась звонко и заразительно.
— Меня на самом деле сложно напугать, так что не льсти себе, — напомнила она сама себе, что всегда считала себя смелой женщиной.
Гелиот усмехнулся в ответ, а девушка приступила к рассказу. Она неторопливо повествовала о своем прошлом. О том, как узнала, что она Крон и как сложен был выбор. Ведь к тому времени у нее уже была дочь и муж. Ее выдали замуж, как и полагается девушке ее положения в шестнадцать лет, так что к двадцати она превратилась настоящую женщину, управляющуюся с домом, ребенком и точно знающей свое место в жизни — а тут вдруг маг стихии Огня.
— Валага не позволил мне долго рассуждать и метаться. Он поставил вопрос ребром, но сначала провел обряд Посвящения, научил пользоваться силой. Я окрыленная своим могуществом не смогла совладать со страстями. Об этом выборе я буду жалеть всегда. Моей дочери уже сорок три, а я выгляжу моложе нее. У Кристы свои дети, мои внуки. Я иногда украдкой прихожу на них посмотреть, но не показываюсь, ведь я для них умерла сорок лет назад, а ведь меня тогда на самом деле не стало.
— Он всех лишает семьи? — зло спросил Гелиот.
Пенелопа взглянула на Гелиота проникновенным взглядом. Ему даже на минуту показалось, что она знает. Она откуда-то знает о том, что Валага сделал с его семьей, с ним, и как он низко пал.
— Он в чем-то прав, — после паузы продолжила девушка. — Раз уж выбрал стезю Крона, будь верен ей, а все, что тянет назад, надо отсечь!
— Теперь это так называется, — горечь комом стала в горле. — Отсечь.
Взгляд Гелиота на минуту наполнился такой болью, что Пенелопа не выдержала и схватила его за руку.
— Время вылечит, я знаю, — заглядывая ему в глаза, произнесла девушка. — Скоро станет легче.