Мужчина неуверенно выглянул в окно.
— Мне вас что, здесь бросить? — непонимающе замотал он головой.
Ответа не последовало. Гелиот спрыгнул с обочины в небольшую канаву у дороги, быстро преодолел ее и стал углубляться в лес.
Он не был в Долине Кронов более пяти лет. Ровно столько времени понадобилось ему чтобы свить паутину для волков и создать Долину оборотней, сокрытую от людей и других существ, населяющих Землю. Задание было не простым, но юноша справился с ним. Пусть и не с первого раза, пусть Великий Крон лишь усмехался, не веря в его мастерство и даже учинил очередное препятствие. Он победил его — и самого себя. Теперь даже Валага не сможет стереть память о нем, такое не забывается. Как Тора вспоминают создателем Илании, так и Гелиота будут чтить за волчий мир.
Юноша легко преодолел границу Долины Кронов. Не спеша прошелся по лесным тропкам. Здесь все было как прежде. Пели птицы, светило солнце, мир радовался жизни.
— Гелиот, — услышал он знакомый голос. — Привет.
Юноша развернулся и увидел улыбающуюся Анастасию. Женщина постарела, но стати своей не потеряла.
— Добрый день, — вежливо поздоровался он.
— Действительно добрый, раз ты вернулся.
— Спасибо. Ты наверно будешь единственной кто рад, что я снова здесь! — проговорил он.
Женщина неловко улыбнулась.
— Да, — протянула она. — Много воды утекло. Я пойду, не мне тебе рассказывать новости.
— Валага здесь? — бросил Гелиот удаляющейся повелительнице Огня.
— Он у себя. Он теперь всегда там, — и Анастасия скрылась среди тропинок цветущего сада.
Вот он старый дом Правителя, гордый и торжественный. Он неторопливо прошелся по дому и открыл дверь гостиной. Правитель сидел на стуле с высокой спинкой у огромного витража и смотрел вдаль. В его дрожащей руке была чашка горячего чая. Он очень сильно постарел с их последней встречи.
— А, Гелиот, — воскликнул Валага, с притворной радостью. Это чувствовалось сразу, в натянутой улыбке, прищуренных глазах, позе. Правителя ничуть не смутило его появление, напротив он его ждал.
— Привет, — сухо поздоровался Крон и опустился в мягкое кресло напротив Правителя.
Целую минуту оба молчали.
— Ты славно потрудился, — похвалил Правитель юношу. — Честно, не ожидал от тебя такого.
— Как оказалось, я способный, несмотря на недомолвки, — не упустил момента подколоть Гелиот.
— Спорить не буду, некие способности имеются, — пояснил Валага свою позицию.
Юноша встал, подошел к бару, налил себе полный бокал красного вина и вернулся на место.
— Чилийское, — сладко причмокнул он. — Люблю его за терпкий слегка горьковатый вкус сладости. Это напоминает мои попытки удивить тебя, доказать. А что? Кому? Главное — зачем? Даже величайшее мастерство в моем исполнении для тебя всего лишь некие способности, — усмехнулся юноша.
Валага тоже улыбнулся.
— Тут за время твоего отсутствия многое изменилось, — издалека начал Правитель. Ему не терпелось привести в исполнение свой самый последний в этой жизни план и самый важный.
— Интересно, — протянул юноша. — И что же это?
Валага молчал. Он скользил взглядом по сильному молодому мужчине. Да Гелиот изменился, он более не подросток. И не смотря на все свои последние заслуги, он вызывал в нем волну отторжения. Сын вампир не может быть человеком, он неуправляемый монстр. Он должен исчезнуть, это ошибка. Стихия впервые подвела его. Валага доведет все до конца. Он должен ради общего блага, ради Веры, ради будущего Кронов. Это его долг.
— Я не буду более обучать тебя быть Правителем, — сухо произнес Крон. — Необходимость в этом отпала.
— И отчего же? — подозрительно прищурился Гелиот. Острая игла кольнула в самое сердце, но юноша не подал виду. Он уже научился жить под ударами и разочарованиями судьбы, а может все же Валаги.
— Родился Крон сильнее тебя! — воскликнул Правитель. — Не твоя это стезя все же, зря я так переживал.
Юноша оценивающе рассматривал Правителя Кронов. Былой мощи от него не чувствовалось. Гадкий старикашка сидел перед ним и брюзжал слюной пропитанной ядом и предательством.
— Хорошо, сильнее меня — значит сильнее, — просто проговорил Гелиот, но эта легкость далась ему не просто.
После этих слов Валага слегка подался вперед.
— Ты шутишь? — не поверил он юноше.
— Отчего же? — рассмеялся Крон. — Ты лишил меня всего. Моей семьи, стремлений, всего, что было дорого мне. Ты вручил мне в руки надежду, что я стану Правителем Кронов после тебя и тем самым отомщу тебе! Ты учил меня! Я смирился. Я даже вдруг решил, что ты был прав. Я мысленно предал свою семью и принял твою позицию, что мое прошлое вампира тянуло бы меня всегда назад. Конечно, все можно было сделать более мягко, не так жестоко, не на моих глазах. Теперь ты говоришь, что нашел другого.