Матвей отвернулся от нее.
— Чем же он ценен?
— Выполняет всю грязную работу быстро и без вопросов. Мне иногда кажется, он убивать научился раньше, чем ходить. У него много связей в волшебном мире, мы в курсе всех заговоров и переворотов. Он — важное звено. И он смирился с тем, что я — Старшая, пусть и грубит мне, — нашла тысячу за Вера.
— Хорошо, — отрешенно отозвался Матвей.
— Но ты все равно не согласен с моим решением.
— Не согласен, — бросил он.
— Ничем не могу тебе помочь.
Вера, не имеющая больше сил и желания спорить с ним, вышла из комнаты. Сейчас ее мысли были заняты другой проблемой. Вампир с силой Крона — это давняя мечта ее врагов. Наконец, найден способ выполнить эту задачу. Вопрос был в следующем. Это чей-то злой умысел или случайность? В любом случае, проблему надо решать и срочно, чтобы случайность или умысел не разрушили их хрупкий мир и не развязали новую серию войн. Дело надо брать в свои руки, она сама выйдет на охоту на вампирку. Она верит Гелиоту, но быть все может.
Вода заливала глаза и рот. Насте приходилось бороться не только с течением реки, но и барахтающимся Лешим. Он спустя секунду пришел в себя, и стало хуже. Оказалось, он не умеет плавать. С каждым движением вперед друг все сильнее дрожал и его руки норовили вырваться из Настиных. Выбора не было. Дальше плыть было нельзя — юноша мог получить сильное переохлаждение. Увидев пологий берег, девушка направилась к нему.
Заледеневшие ноги парня отказывались двигаться, и Настя втащила его на холодный песок. На твердой земле она почувствовала себя увереннее, но ее друга била сильная дрожь, он замерз. Настя в панике бросилась на поиски сухого хвороста для костра.
— Тебя надо срочно согреть, — взволнованно бормотала она себе под нос.
Складывая веточки в небольшой костер, Настя вздрогнула: кто-то коснулся ее плеча. Страх ледяной стрелой достиг сердца. Медленно поворачивая голову, она увидела Лешего. Он трясущейся рукой протягивал зажигалку.
— Да, у тебя есть зажигалка, это хорошо, — дрожащим голосом начала девушка, — только будет ли она гореть после такого путешествия? Как сама не догадалась, что у нас нечем зажечь огонь.
Несмотря на все сомнения, зажигалка работала и работала отлично. Огонь быстро разгорался, согревая воздух вокруг них. Лишь спустя час одежда подсохла, и Леший перестал трястись.
— Сейчас бы перекусить, — прохрипел он.
Настя виновато пожала плечами, ей есть не хотелось. Она вообще ничего не чувствовала: ни голода, ни холода.
— А что это было? — спросил Леший.
— Что именно? — поинтересовалась она. Возможность удивляться, и задавать вопросы, после пережитого будто покинула ее тело.
— Все это? Кто они такие?
— Не знаю, Леша, — она поджала губы, — но это точно связано с той историей в переулке. Я тех двоих уже видела.
— Они пытались тебя разорвать на части? — неуверенно произнес он.
— Да, — резко отозвалась она, страшная картина возникла в голове.
— А их черноглазый друг сегодня пытался тебя придушить.
— Мда.
— Мда, — согласился Леша.
— Надо вернуться в город и обратиться в полицию, — заявила Настя.
— Не уверен.
— Почему? — спросила Настя.
— А что они сделают? У тебя примут заявление, нас с тобой отправят на анализы или освидетельствование психиатра-нарколога, или домой. Что мы напишем в заявлении: «хотели порвать, придушить, умеют летать и управлять ветром»?
— Мне тоже показалось, что он летит низко над землей, а не бежит, — подхватила Настя.
— Это чушь какая-то, и ветер будто взбесился, — подтвердил невероятные догадки Леший. — Почему они прекратили погоню?
— Их главный…
— Тебе тоже показалось, что он у них главный? — перебил ее Леший.
Настя нервно закусила губу.
— Да, — раздраженно отозвалась девушка. — Когда мы упали в воду, он упал на землю. Может, у него какой приступ случился.
— Перенапрягся, — расхохотался Леша.
— Провалил операцию, — подхватила девушка.
Леша так заразительно смеялся, что она не могла сдержаться и тоже начала хохотать. Весь стресс превратился в истерический смех, но он помогал. Голова с каждой секундой начинала мыслить яснее.
— Может он эпилептик, — продолжал Леша, и, завалившись на землю стал изображать приступ.
Слезы текли из Настиных глаз. Мимолетная жалость к парню теперь казалась ей смешной.
— Я тебя во все это втянула, — со слезами на глазах простонала Настя. — Прости меня.