Был принят долгожданный Закон о земле, что позволило начать реформирование сельского хозяйства. Этот закон устроил, конечно, не всех. Одни считают его не отвечающим интересам России. Другие, наоборот, полагают, что он требует доработок. С течением времени в него, скорее всего, будут вноситься уточнения и дополнения. Именно так поступили с другим законом – Законом о гражданстве 2002 г. Этот закон сперва затруднил получение российского гражданства тем, кто переехал в Россию из разных регионов бывшего Советского Союза – Баку и Приднестровья, Таджикистана, Туркмении и стран Балтии. Причем среди них много русских – по культуре и по душевному складу. Летом 2003 г. президент направил в Думу поправки к Закону о гражданстве. Предложенные им изменения облегчили получение российского гражданства ветеранам, специалистам, получившим образование в России, молодым людям, отслужившим по контракту три года в Российской армии.
По поводу реформ начала 2000-х гг. шли жаркие споры – на страницах средств массовой информации, в телевизионных дебатах, на трибунах законодательных собраний. И хотя споры эти иногда затягивали принятие решений, они не были напрасны и помогли избежать многих ошибок.
Осень 2003 г. была отмечена несколькими важными для России событиями, как во внутренних, так и во внешних вопросах. На сентябрьском саммите СНГ главы четырех государств – России, Белоруссии, Украины и Казахстана – подписали соглашение о создании единого экономического пространства. Это соглашение понравилось не всем странам постсоветского пространства. В то же время Армения, Киргизия и Узбекистан одобрили соглашение как важный шаг в правильном направлении.
Разъяснению многих вопросов внешней и внутренней политики России был посвящен визит Владимира Путина в США, где он 25 сентября 2003 г. выступил на заседании Генеральной Ассамблеи ООН.
Владимир Путин призвал ООН быстрее реагировать на изменения в мире. В 2000 г., напомнил он, с трибуны ООН было сказано об угрозе международного терроризма, которая должна беспокоить все мировое сообщество. Наше предостережение не было услышано, о чем свидетельствует трагедия 11 сентября 2001 г. Путин заявил, что Россия всегда будет действовать в согласии с мнением ООН в решении насущных проблем мирового порядка – таких как борьба с терроризмом.
Во внутренней политике «эпоха Путина» отличалась стабильностью. В обществе наконец-то наступило спокойствие. Главы республик и областей во всем подчинялись центру. Парламент не вступал в споры. Олигархов изгнали из политической жизни страны. Спокойствие политическое связано было с экономической стабильностью.
Но 1 сентября 2004 г. в небольшом северо-осетинском городе Беслан террористы захватили здание школы и взяли в плен более 1300 человек. Подавляющее большинство из них – дети, которые пришли в школу на первый день занятий. Столь страшного злодеяния еще не происходило в новейшей истории России. В результате трагедии – погиб 331 человек, из которых 185 детей, ранено – более 500. Трагедия Беслана потрясла весь мир. Власти объявили об ужесточении мер против террористов.
В апреле 2005 г. была создана Общественная палата. Это был важный шаг к формированию основ гражданского общества в стране.
В период президентства В. В. Путина, в сентябре 2005 г., были сформулированы приоритетные социальные проекты-программы, призванные повысить уровень и качество жизни народа. Они касались образования, здравоохранения, развития сельского хозяйства и строительства доступного жилья. Воплощение этих проектов в жизнь уже дает определенные результаты, например в процессе улучшения образования школы подключаются к Интернету, повышена зарплата учителей, стали создаваться федеральные и национальные исследовательские университеты, которые призваны вернуть научные исследования в вузы и задать новые требования к высшему образованию.
В 2007 г. федеральный бюджет и бюджеты государственных внебюджетных фондов Российской Федерации впервые были приняты на 2008 г. и на плановый период 2009 и 2010 гг., что позволило заложить основу для формирования бюджетных проектировок на 2009–2011 гг. в формате «скользящей трехлетки». Многие субъекты Российской Федерации и муниципальные образования также утвердили свои первые 3-летние бюджеты.