Едигей не принадлежал к ханскому роду. Он считается ставленником Тимура при ордынских ханах после разгрома в 1395 г. хана Тохтамыша. В 1397–1410 гг. Едигей был фактическим правителем Золотой Орды. Стремился заставить Московское великое княжество возобновить выплату дани, которую перестал получать после 1395 г. Желая ослабить Русь, Едигей постоянно разжигал вражду между Московским и Литовским княжествами. В 1399 г. он нанес тяжелое поражение литовцам в битве на р. Ворскла.
В 1408 г. Едигей неожиданно напал на Русь, разорил несколько городов – Серпухов, Дмитров, Ростов, Переяславль, Нижний Новгород и др., а 1 декабря 1408 г. осадил Москву. Великий князь Василий I Дмитриевич «отъехал» в Кострому, видимо, для собирания войска. Оборону Москвы возглавил князь Владимир Андреевич Храбрый. Едигей, понимая, что не сможет взять Московский Кремль собственными силами, послал в Тверь за пушками царевича Булата. Но тверской князь Иван Михайлович не торопился готовить пушки к походу. В это время Едигей получил сведения о перевороте в Орде. Ему пришлось изменить планы – 20 декабря он взял с москвичей выкуп в 3 тыс. рублей и отступил.
В ходе начавшейся в Орде смуты в 1410–1412 гг. Едигей потерял власть и бежал в Хорезм. Затем в низовьях р. Яик он основал Ногайскую Орду. Убит одним из сыновей Тохтамыша близ г. Сарайчик.
ТОХТАМЫШ, Токтамыш, Гиас ад-дин Токтамыш-хан (? – 1405 г.) – хан Белой Орды с 1376 г., хан Золотой Орды в 1380–1395 гг.
Потомок хана Джучи. В 1376 г. захватил власть в Сарае и начал борьбу за объединение Золотой Орды, разделившейся в 1361 г. После поражения в Куликовской битве 1380 г. войска Мамая присягнули на верность Тохтамышу. Мамай был убит, а Тохтамыш стал ханом единой Золотой Орды. В 1382 г. он совершил поход на русские земли, переправившись через Оку, сжег Серпухов и 23 августа подступил к Москве.
К этому времени великий князь Дмитрий Иванович Донской покинул город и уехал в Кострому. Во время трехдневной осады москвичи впервые применили огнестрельное оружие – пушки. 26 августа 1382 г. ордынцы ворвались в город. Москва была разграблена и сожжена, погибло более 20 тыс. человек. Уйдя из Москвы, войско Тохтамыша разграбило Владимир, Можайск, Переяславль-Залесский, Звенигород. У Волоколамска один из ордынских отрядов был разгромлен князем Владимиром Андреевичем Храбрым. Тохтамыш вернулся в Орду и вновь наложил дань на русские земли.
В 1389–1395 гг. Тохтамыш вел войну с Тимуром и потерпел поражение. В 1395 г. он был свергнут ханом Тимур-Кутлугом. Убит в Западной Сибири ханом Шадибеком.
УЛУ-МУХАММЕД (? – 1445 г.) – хан Золотой Орды в 1419–1423 и 1426–1437 гг.
Сын хана Джелал-ад-Дина, внук хана Тохтамыша, отец основателя Казанского ханства Махмуда (Махмутека) и перешедшего на сторону Москвы «царевича» Касима, получившего во владение обширную территорию на Оке.
Улу-Мухаммед занял золотоордынский престол после смерти Едигея (1419 г.). Стремясь овладеть Узбекским улусом, начал войну с Барак-ханом, но был им разбит и в 1423 г. бежал в Волжскую Болгарию. Вновь вернул себе золотоордынский трон в 1426 г. при поддержке великого князя литовского Витовта. В 1428 г., разгромив правившего в Крыму хана Давлет-Берди, заключил союз с турецким султаном Мурадом II. В 1433 г. в споре о великом княжении владимирском московского князя Василия II Васильевича и его дяди Юрия Дмитриевича Звенигородского принял сторону Василия. В 1437 г. Улу-Мухаммеду пришлось уступить власть новому сопернику – хану Кичик-Мухаммеду. Василий II отказался поддержать и принять его, направив против свергнутого хана свое войско. Отступив к Казани и утвердившись в Волжской Болгарии, Уту-Мухаммед, оскорбленный действиями московского князя, совершил ряд походов на Русь. В 1445 г. войско его сыновей разгромило под Суздалем московскую рать и взяло в плен самого Василия II.
Умер, передав власть над завоеванными в Среднем Поволжье землями старшему сыну Махмуду.
АХМАТ, Ахмед (? – 1481 г.) – хан Большой Орды в 1465–1481 гг.
Сын хана Кучук-Мухаммеда, потомка Урус-хана. Впервые на страницах русской летописи Ахмат появляется в 1460 г. – ему приписывается поход на Переяславль-Рязанский. Однако ученые считают, что власть в Большой Орде он захватил в 1465 г. после бегства в Астрахань его брата Махмуда. Вся жизнь Ахмата прошла в упорной борьбе с Московским государством и Крымским ханством. В 1472 г. ему удалось взять штурмом город Алексин в верховьях Оки, но переправиться через реку ему не позволило русское войско. В 1470-х гг. Ахмат несколько раз побеждал войско крымского хана Менгли-Гирея и даже сумел ненадолго посадить на крымский престол своего сына Джанибека. Но в 1478 г. Османская империя, встревоженная усилением Большой Орды, вернула к власти в Крыму своего ставленника Менгли-Гирея. После этой неудачи, заключив договор с польским королем Казимиром IV, Ахмат вновь начал подготовку похода на Русь. В 1480 г. он подошел к реке Угра, но при попытке переправиться был отражен войском московского великого князя Ивана III. После месячного «стояния на Угре» Ахмат отвел свою рать в степь. При возвращении в Орду Ахмат был убит тюменским ханом Айбеком.