"Я тоже хотел этого и того", - сказал Обилот. "Альгарвейцы позаботились о том, чтобы у меня ничего подобного не было". Она никогда не говорила, почему именно присоединилась к нерегулярным войскам, но она ненавидела рыжеволосых со страстью, по сравнению с которой то, что испытывали к ним ее товарищи-мужчины, казалось просто легким отвращением. "И теперь ты тоже не можешь получить то, чего всегда хотел. Разве это не еще одна причина хотеть сделать все возможное, чтобы заставить их страдать?"
"Я полагаю, что да", - признал он. "Но это не значит, что я хочу руководить. Кроме того, мы недостаточно сильны, чтобы сделать что-то особенное прямо сейчас".
"Мы будем". Обилот звучал более уверенно, чем чувствовал Гаривальд.
Ему не нужно было отвечать. Некоторое время непрерывно шел дождь. Теперь сверкнула молния и прогремел гром, заглушая все, что он мог бы сказать. Никто ничего не мог сделать в такую погоду: грелзеры не могли углубиться в лес, как они это делали, когда на земле лежал снег, но отряд иррегулярных войск не мог совершить вылазку, хлюпая по грязи.
После того, как прогремел и утих очередной раскат грома, Обилот сказал: "Ты бы предпочел выполнять приказы Садока?"
"Это несправедливо", - ответил Гаривальд, хотя он не мог бы сказать, почему это было не так. На самом деле, у него не было ни малейшего желания подчиняться приказам Садока; эта мысль пугала его больше, чем идти в бой с альгарвейцами. Но никто не предлагал неумелого потенциального мага на место Мундерика. Гаривальда тоже никто не предлагал, или не совсем так. Люди просто смотрели на него. Они не смотрели ни на кого другого, и поэтому работа в конечном итоге досталась ему.
Но и иррегулярные войска не могли вечно отсиживаться в лесах. Парень по имени Разалик подошел к Гаривалду, когда дождь все еще лил, и сказал: "Знаешь, босс, у нас почти закончилась еда".
"Да", - согласился Гаривальд, не совсем радостно. "Нам лучше нанести визит в одну из тех деревень за пределами леса - возможно, даже не в одну из них". Некоторые крестьянские деревни в этих краях сотрудничали с нерегулярными войсками и давали им зерно и мясо. У других были первопроходцы, которые работали рука об руку с властями Грелцера и с их альгарвейскими кукловодами.
Но когда Гаривальд вывел пару дюжин человек из леса, он обнаружил, что крестьяне даже из самых дружелюбных деревень не слишком рады его видеть. Он не ожидал ничего лучшего. Ранняя весна была голодным временем года для всех. Живя на исходе запасов, которые они привезли зимой, крестьяне мало чем могли поделиться с кем-либо.
"Что ты хочешь, чтобы мы сделали?" он спросил первого жителя деревни по имени Даргун. "Высохнуть, улетучиться и оставить тебя на милость рыжих и собак Грелцер, которые нюхают их задницы?"
"Ну, нет", - ответил первый человек, но в его голосе не прозвучало удовлетворения. "Хотя я тоже не хочу, чтобы здешние сопляки голодали".
Гаривальд упер руки в бока. Он узнал триммера, когда услышал его. "У тебя не может быть двух вариантов", - сказал он. "Мы не можем заниматься сельским хозяйством и сражаться с альгарвейцами одновременно. Это означает, что мы должны где-то добывать еду. Это где-то". Однако даже ему казалось, что это ниоткуда. Рядом с Даргуном Цоссен - ничего необычного для обычных деревень - выглядел как мегаполис.
Вздох первача был близок к воплю. "Чего я действительно хочу, так это чтобы все вернулось на круги своя до начала войны. Тогда мне не пришлось бы… все время беспокоиться".
Тогда мне не пришлось бы делать трудный выбор. Это, или что-то близкое к этому, должно было быть тем, что он имел в виду. И какой трудный выбор он обдумывал? Кормление нерегулярных войск или предательство их солдатам, которые следовали за фальшивым королем Раниеро? Это была одна из очевидных возможностей.
"Все запоминается", - заметил Гаривальд, сохраняя небрежный тон. "Да, это так - все запоминается. Когда инспекторы короля Свеммеля вернутся в эту часть королевства, они будут знать, кто что сделал, даже если с нами что-то пойдет не так. Кто-нибудь им скажет. Или ты думаешь, я ошибаюсь?"
Судя по взгляду, которым наградил его первочеловек, он был определенно отвратителен, независимо от того, был ли он прав или нет. "Если инспекторы когда-нибудь снова зайдут так далеко", - сказал парень.
Мундерик бы бушевал и ревел. Гаривальд вытащил из-за пояса нож и начал острием счищать грязь из-под ногтей. "Ты рискуешь", - согласился он, изо всех сил стараясь оставаться мягким. "Но если ты думаешь, что инспекторы никогда не вернутся, тебе вообще не следовало начинать кормить нас".