На окраине каунианского квартала другой констебль помахал Бембо рукой и крикнул: "Поймал парочку, да? Ты счастливчик, сукин сын!" Бембо взмахнул шляпой с типичным альгарвейским бахвальством.
Как и древняя Каунианская империя, таверна под названием "Имперский единорог" была печальной тенью своего прежнего "я". Бембо отвел отца и мать Долдасаи наверх. Она расхаживала там по узкому коридору. Она перевела взгляд с Бембо на Феликсай и Даукантиса и обратно в изумлении, не веря своим глазам. "Вы действительно сделали это", - прошептала она, а затем бросилась в объятия своих родителей.
"Сделка", - многозначительно сказал Бембо.
"Сделка", - согласилась Долдасаи. Она отвела своих мать и отца в одну из маленьких комнат, затем вышла и увела Бембо в другую. "За то, что ты только что сделал, ты заслуживаешь лучшего", - сказала она и продолжила дарить ему это. Если ей самой это тоже не нравилось, она была лучшей актрисой, чем любая известная ему куртизанка. Возможно, ее удовольствие было вызвано скорее спасением ее родителей, чем его обаянием, но он все равно считал это реальным.
И его собственное удовольствие, когда он покидал Каунианский район, было больше, чем просто физическое. Он не совсем совершил доброе дело ради совершения доброго дела, но он подошел намного ближе, чем обычно, достаточно близко, чтобы оставить свою совесть такой же счастливой, как и все остальное в нем, что говорило о многом.
***
"Давайте, ребята, приготовьтесь", - сказал майор Спинелло солдатам своего полка. "Мы надираем задницы ункерлантцам уже почти два года. Мы тоже будем продолжать это делать, не так ли?"
Альгарвейские солдаты зааплодировали. Некоторые из них замахали палками в воздухе. В какого лжеца я превращаюсь, подумал Спинелло. Он не солгал, или не совсем солгал. Если бы его соотечественники не одерживали победу за победой, он и его полк не оказались бы здесь, в глубине северного Ункерланта.
Но люди Свеммеля тоже умели бить. Каждый раз, когда он снимал тунику, чтобы помыться, сморщенный шрам на правой стороне груди напоминал ему об истине. Если бы этот луч попал ему в левую часть груди, то не оставил бы шрама. Это убило бы его на месте. И кампания Ункерлантера против Сулингена была слишком близка к тому, чтобы уничтожить все альгарвейские армии в южной части владений короля Свеммеля. Однако этого не произошло. Как и Спинелло, они были сильно изранены. Как и он, они тоже продолжали сражаться.
"Тогда все в порядке", - сказал он своим людям. "Мы пойдем вперед за королем Мезенцио, да благословят его высшие силы. И мы будем идти вперед, потому что на всей земле нет ункерлантцев, которые могут остановить нас ".
Он получил еще больше одобрительных возгласов от матросов. Даже некоторые из его офицеров зааплодировали. Капитан Турпино не выглядел полностью убежденным. Турпино, на самом деле, выглядел вот-вот больным. Он не выступал с речами. Он всегда был во главе своей роты, когда начиналась атака, и этого, казалось, было для него достаточно. Спинелло тоже руководил с фронта, но он оставался убежден, что выжимать максимум из своих солдат - это тоже колдовство такого рода, которому в университетах магов не обучают.
Как раз перед тем, как Спинелло смог отдать команду, которая отправила бы его людей вперед, подъехал всадник на взмыленной лошади, выкрикивая его имя. "Я Спинелло", - сказал он, выпрямляясь во весь свой, пусть и не очень впечатляющий рост. "Чего бы ты хотел? Поторопись - мы собираемся атаковать".
"У меня есть приказы для вас, сэр, и для вашего полка". Посыльный открыл кожаный футляр, который носил на поясе, и достал свиток бумаги, перевязанный лентой и скрепленный восковой печатью. "Из штаба армии".
"Я вижу это", - сказал Спинелло. Штаб бригады был бы гораздо менее формальным. Он принял приказ и ногтем большого пальца взломал печать, затем развернул бумагу и быстро прочитал ее. Еще до того, как он закончил, он начал ругаться.
"Что случилось, сэр?" Спросил Турпино.
"Мы не собираемся сегодня втоптать ункерлантцев в пыль", - ответил Спинелло.
"Что?" Его люди яростно протестовали: "Неужели они думают, что мы недостаточно хороши?" "Мы разобьем их!" "Чума на ункерлантцев, и еще одна на наших генералов!"
"Ваши люди очень готовы к действию", - заметил посланец.