"Что пошло не так, сэр?" Капитан Турпино догадался. Он предположил, что что-то случилось, и Спинелло вряд ли мог винить его за это. Спинелло тоже думал, что что-то не так, пока не прошел весь путь через приказы.
Как бы то ни было, он сказал: "Ничего, капитан. Это, если хотите, даже комплимент". Он передал бумагу Турпино, чтобы старший командир роты мог убедиться сам. Спинелло обратился ко всему полку: "Мы выведены из строя для отдыха, переоснащения и подкрепления - это из-за наших выдающихся боевых качеств, о чем так многословно говорит генерал, возглавляющий армию. Они хотят, чтобы мы были в отличной форме, прежде чем они снова бросят нас в бой, чтобы мы могли причинить врагу как можно больше вреда ".
"Да, именно так здесь сказано", - согласился Турпино. "Здесь также говорится, что нас отправят на юг, когда ремонт будет закончен".
Спинелло кивнул. "Похоже, именно там война будет выиграна или проиграна. Я говорю это, потому что, сражаясь там, я вижу разницу между той частью фронта и этой. Здесь мы идем вперед или возвращаемся назад, и в любом случае мало что меняется. Там… Там они снимают с доски целые армии, когда что-то идет не так. Они пошли наперекосяк и для нас, и для ункерлантцев. В следующий раз, клянусь высшими силами, я хочу, чтобы у людей Свеммеля все пошло наперекосяк, и мы можем помочь этому случиться ".
Его люди захлопали в ладоши. Некоторые из них подбросили шляпы в воздух. Посыльный отдал честь Спинелло. "Сэр, вы заставили их есть с его ладони".
"Правда ли?" Спинелло посмотрел на ладонь, о которой шел речь. Ухмыльнувшись, он вытер ее о свой килт. "Мне было интересно, почему она была мокрой". Посланник фыркнул. Спинелло повернулся обратно к своим войскам. "Стройтесь, вы, болваны. Некоторым другим счастливчикам выпала радость сражаться здесь с ункерлантцами. Бедные мы - нам приходится сталкиваться с банями, цирюльнями, кроватями и борделями. Я не знаю, как мы сможем справиться с этим, но ради королевства мы должны попытаться ".
"Вы шарлатан", - сказал Турпино, когда Спинелло вывел своих солдат из строя. "Сэр". В его голосе не было ничего, кроме восхищения.
На смену полку Спинелло по грунтовой дороге подошел новый полк. На вид это был совсем новый полк, с пухлыми, упитанными мужчинами в чистой форме. "Ваши матери знают, что вы здесь?" - крикнул один из тощих ветеранов Спинелло. Это вызвало шквал насмешек. Необузданные солдаты нервно улыбнулись и продолжили маршировать. Они не издевались в ответ, что только доказывало, что они не знали, во что ввязываются.
"Не спите", - сказал Спинелло своим людям. "Следите за тем, чтобы не пропустить драконов. Я думаю, у нас достаточно ям в земле, чтобы нырнуть в них, если понадобится". Это вызвало еще больший смех у ветеранов. Пейзаж, как и большинство пейзажей, повидавших немало сражений, представлял собой нагромождение воронок и старых, полуразрушенных траншей и окопов. Спинелло сложил кончики пальцев и поцеловал их. "Да, Ункерлант прекрасен весной".
Он надеялся на поездку каравана по лей-линии обратно в Голдап, ункерлантский городок, который альгарвейцы использовали как центр отдыха и склад запасных частей. Но люди Свеммеля повредили лей-линию, и альгарвейские маги все еще работали над устранением повреждений. Для полка это означало три дня марша по грязи.
Как только они попали в Голдап, солдаты воскликнули, какой он большой и красивый. Может быть, они были с маленьких ферм и понятия не имели, каким должен быть город. Возможно, и что более вероятно, они слишком долго были в поле, так что любое место, где стоят здания на несколько улиц, казалось впечатляющим.
Спинелло разместил их и выстроил в очередь в бане по соседству с казармами, прежде чем обратиться в штаб армии, чтобы сообщить о своем присутствии. Хотя обычно он был привередлив - на самом деле, более чем немного денди, - он не потрудился сначала привести себя в порядок. Если он принес с собой запах передней части, то он это сделал, вот и все. И если бы он также принес с собой несколько блох и вшей, что ж, у здешних офицеров было больше шансов избавиться от них, чем у кого-то, кто проводил все свое время в боях.
Как и ожидал Спинелло, лейтенант, которому он первым сообщил о своем присутствии, сморщил нос и изо всех сил старался не дышать. Но полковник, к которому привел его лейтенант, только улыбнулся и сказал: "Майор, примерно каждый третий офицер, который навещает меня, пытается показать мне, как ужасно обстоят дела на фронте. Я знаю это по себе, поверь мне".
Спинелло окинул взглядом награды, которые носил полковник. Они включали в себя пару медалей за храбрость, пару значков о ранении и то, что в войсках называли медалью за замороженное мясо, отмечавшей службу в Ункерланте в первую зиму войны со Свеммелем. "Возможно, так оно и есть, сэр", - признал Спинелло. "Но вы тоже могли быть кем-то только что прибывшим из Трапани".