"Да, позже, если вам будет угодно", - ответил Градассо, как ему показалось, на валмиеранском. Он не знал современного языка до назначения в Приекуле и смешивал множество классических конструкций и лексики, когда говорил на нем. Поклонившись Лурканио, он прошел мимо Красты на свое обычное место сторожевого пса полковника.
"Что все это значило?" Спросила Краста.
"Мы не сходимся во мнениях о том, что Альгарве следует делать в Ункерланте, когда грязь высохнет", - ответил Лурканио.
"Что бы это ни было, объясняет ли это все эти столы, за которыми не сидят люди?" Спросила Краста.
"На самом деле, так оно и есть", - сказал Лурканио. "Когда мы нанесем удар по солдатам Свеммеля в этом году, мы нанесем удар всей нашей силой. В этом Градассо и я согласны - мы не можем сделать ничего меньшего, если не намерены выиграть войну, и мы это делаем. Но что делать с нашими силами, когда они будут собраны..." Он покачал головой. "В этом мы расходимся".
Невольно заинтересовавшись, Краста спросила: "Чего он хочет? И почему ты думаешь, что он неправ?"
Лурканио не отвечал прямо. Краста часто думала, что Лурканио не способен ответить прямо. Вместо этого альгарвейский полковник сказал: "Вот, подойди и посмотри сам, как обстоят дела". Не без трепета Краста подошла к карте. География никогда не была для нее сильным предметом, не так уж много предметов в ее короткой и пестрой академической карьере были сильными. Лурканио указал. "Вот Дуррванген, в южном Ункерланте. Ункерлантцы отобрали его у нас этой зимой, и мы не смогли полностью вернуть его до того, как весенняя оттепель там внизу превратила ландшафт в кашу и помешала обеим сторонам многое предпринять ".
Краста кивнула. "Да, я помню, ты жаловался на это".
"Правда?" Лурканио поклонился. "Неужели чудеса никогда не прекратятся?" Прежде чем Краста успела даже подумать, не прозвучало ли это сарказмом, он снова указал на карту. "Однако вы видите, что как к востоку, так и к западу от Дуррвангена мы продвинулись на некоторое расстояние к югу от города".
Он ждал. Краста поняла, что должна что-то сказать. Она снова кивнула. "Это ясно по тому, где зеленые булавки, а где серые". Ее тон стал резче. "Также очевидно, что эту стену нужно будет заново оштукатурить, когда появится ваша драгоценная карта".
Лурканио проигнорировал это. Он был хорош в игнорировании того, что не хотел слышать. В этом он походил на саму Красту, хотя она этого и не осознавала. Он махнул рукой в сторону карты. "Вы самый очаровательный кадет, которого я когда-либо видел. Если бы судьба Алгарве была в ваших прекрасных руках, как бы вы взяли Дуррванген, когда боевые действия начнутся заново?"
День был мягким и прохладным, но на лбу Красты выступил пот. Она ненавидела вопросы. Она всегда ненавидела. И особенно она ненавидела вопросы от Лурканио. Он мог быть - ему нравилось быть - грубым, когда ее ответы его не удовлетворяли. Но она видела, что должна ответить. Изучив карту, она провела две неуверенные линии указательным пальцем. "Если вы переместите свои армии сюда, чтобы они встретились за этим местом в Дуррвангене - не похоже, что вам придется перемещать их очень далеко - вы могли бы атаковать его сразу со всех сторон. Я не понимаю, как ункерлантцы могли тогда уберечь тебя от этого ".
К ее изумлению, Лурканио заключил ее в объятия и проделал хорошую, основательную работу по ее поцелую. "Прекрасно рассуждено, моя сладкая", - сказал он и ущипнул ее за зад. Она пискнула и подпрыгнула в воздух. "Вы пришли к точно такому же решению, как капитан Градассо, точно такому же решению, как сам король Мезенцио".
"Ты дразнишь меня!" Сказала Краста, гадая, какую глупую, очевидную ошибку она допустила. Что бы это ни было, Лурканио с удовольствием указал бы на это. Он всегда так делал.
Но он торжественно покачал головой. "Клянусь высшими силами, миледи, я не такой. Вы видели именно то, что привлекло внимание некоторых из самых способных офицеров королевства".
Краста изучала его. Он оставался серьезным. Когда ему хотелось влепить ей пощечину, он обычно не ждал так долго. Но в его голосе слышалась резкость, даже если он был направлен не на нее. "Ты спорил с Градассо", - медленно произнесла она. "Означает ли это, что ты не видел этого движения? Если я это видела, неужели никто - я имею в виду, любой солдат - не мог этого увидеть?"
Лурканио снова поцеловал ее, что привело ее в еще большее замешательство, чем когда-либо. "О, я видел это", - сказал он. "Я должен был бы далеко уйти в свое второе детство, чтобы не увидеть этого". Конечно же, саркастические искорки вернулись в его голос. "Но если бы это увидел король, если бы это увидел я, если бы это увидел капитан Градассо, если бы даже вы это увидели, разве вы не заподозрили бы, что ункерлантцы тоже могут это увидеть?"