Он менял направление всякий раз, когда нужно было всплыть, чтобы взорваться. Этого было достаточно, чтобы он знал, когда он обогнул восточный мыс острова Факачени. Кто-то там заметил его и направил на него зеркало с замысловатым рисунком. Поскольку он понятия не имел, был ли это сигнал альгарвейцев или от местных повстанцев, он держал свой "левиафан" на том курсе, по которому он плыл, и не пытался ответить. Кто бы им ни пользовался, зеркало было умной идеей. В нем не было никакой магии, и, если его хорошо прицелить, его можно было увидеть только вблизи цели.
Он быстро выяснил, кому принадлежало зеркало. Яйцо пролетело по воздуху и разбилось в море примерно в полумиле от его левиафана. Через минуту последовало еще одно. Он выбросил струю воды немного ближе, чем первый, но ненамного.
"Ня!" Корнелу показал нос альгарвейцам на мысу. "Не бей меня! Ты не смог бы ударить свою мать, если бы замахнулся прямо ей в лицо!" Ня!"
Это была бравада, и он знал это. Факачени лежал дальше всех к западу от главных островов Сибиу. Он ожидал, что ему придется выдержать тяжелое испытание, прежде чем он сможет убежать в открытый океан. Альгарвейцы будут охотиться за ним, как гончие за кроликом. Ему уже достаточно раз приходилось убегать от них. Нет, не как гончим в одиночку - как гончим и ястребам. Они, несомненно, тоже подняли бы драконов в воздух.
Так они и сделали - пара. Они летали по поисковым спиралям, но случайно не заметили его. И люди Мезенцио послали за ним пару быстрых маленьких лей-линейных патрульных катеров, но опять же, только пару. Ему без труда удалось скрыться. На самом деле это было так просто, что это беспокоило его. Он продолжал тревожно оглядываться по сторонам, гадая, что он пропустил, гадая, что вот-вот упадет ему на голову.
Но ничего не произошло. Через некоторое время преследование, никогда не более чем нерешительное, просто прекратилось. Он без труда вернулся в гавань Сетубала.
Однако его чуть не убили, прежде чем он смог войти в нее. Патрульных лодок Лагоана было много, как блох на собаке. Они могли отправиться практически куда угодно в этих водах; в Сетубале сходилось больше лей-линий, чем в любом другом городе мира. В течение часа ему трижды бросали вызов, и он безапелляционно приказал покинуть свой "левиафан", когда третий капитан решил, что он говорит как альгарвейец. К его удивлению, на корабле этого парня был наездник, человек, который осмотрел "левиафана", убедился, что на нем нет яиц, и сам отвел его в порт.
"Что случилось?" Корнелу спрашивал снова и снова, но никто на патрульном катере не отвечал ему. Только после того, как чиновники Адмиралтейства поручились за него, ему позволили узнать: альгарвейцы на Сибиу вели себя тихо, а те, что в Валмиере, - нет. Они тайком переправили пару всадников-левиафанов через пролив, и эти люди посадили яйца на полдюжины военных кораблей, включая два лей-линейных крейсера.
"В высшей степени неловко", - сказал лагоанский капитан с кислым лицом на языке, который, как ему казалось, был сибианским, но на самом деле был всего лишь альгарвейским, слегка неправильно произнесенным. Большую часть времени такая быстрая и развязная речь оскорбляла Корнелу. Не сегодня - ему нужны были факты. Вместо этого капитан высказал ему свое мнение: "Худшее, что случилось с нашим флотом с тех пор, как вы, сибсы, разбили его прямо у Сетубала двести пятьдесят лет назад".
Это было, по крайней мере, мнение, рассчитанное на то, чтобы вызвать улыбку на длинном, суровом лице Корнелу. Он спросил: "Что ты теперь будешь делать?"
"Постройте больше кораблей, обучите больше людей, отдайте больше, чем у нас есть", - без колебаний ответил капитан. "Мы сделали это и против Сибиу".
К сожалению, он был прав. По крайней мере, здесь у них с Корнелу был один и тот же враг. "Где мне сделать свой отчет?" - спросил изгнанник-сибианец.
"Третья дверь слева от вас", - ответил капитан с кислым лицом. "Мы сами добьемся своего - подождите и увидите". Корнелю не хотел ждать. Он поспешил к третьей двери слева.
***
"Летом, - сказал маршал Ратхар, - в Дуррвангене может быть довольно тепло".
"О, да, я тоже так думаю", - согласился генерал Ватран. "Конечно, голые черные зувейзины расхохотались бы до смерти, услышав, как мы продолжаем в том же духе".
"Я не скажу, что ты неправ". Ратхар вздрогнул. "Ты знаешь, я был на севере, когда закончилась наша война против них". Он подождал, пока Ватран кивнет, затем продолжил: "Ужасное место. Песок и камни, и высохшие русла рек, и колючие кусты, и верблюды, и отравленные колодцы, и палящее солнце - и зувейзины тоже сражались как демоны, пока мы не сломили их численным превосходством."