"Фронезия". Она протянула руку.
Склонившись над ним еще раз, Спинелло поцеловал его. "И чья же вы подруга, миледи Фронезия?" спросил он. "Как бы вы ни были прекрасны, вы должны принадлежать кому-то другому".
Она улыбнулась. "Друг полковника драконьих крыльев", - ответила она. "Но Сабрино был на западе целую вечность и один день, и мне становится одиноко, не говоря уже о скуке. Когда меня пригласили сюда сегодня вечером, я надеялся, что найду нового друга. Был ли я прав?"
Альгарвейские женщины умели сразу переходить к делу. Альгарвейские мужчины тоже. "Миледи, с вашей внешностью", - взгляд Спинелло прошелся по ее изгибам, - "у вас могло бы быть множество друзей, если бы вы так захотели. Если вы хотите кого-то конкретного, я к вашим услугам".
Фронезия кивнула. "Если вы так же великодушны, как хорошо говорите, мы действительно должны очень хорошо поладить, полковник Спинелло".
"Есть великодушие, и еще есть великодушие". Спинелло снова оглядел ее с ног до головы.
"Моя квартира недалеко отсюда, полковник", - сказала Фронезия. "Может быть, мы вернемся туда и поговорим об этом?"
"Пока мы там, мы тоже могли бы поговорить", - согласился Спинелло. Смеясь, они ушли вместе.
***
Эалстан появился в этом мире. От бухгалтера он прошел весь путь до конспиратора. Если это не было прогрессом, то он не знал, что было. "Хотел бы я найти тебя давным-давно", - сказал он Пиббе.
"Нет, нет, нет". Его босс покачал головой. "Жаль, что мы не были достаточно сильны, чтобы дать вонючим альгарвейцам хорошего пинка по яйцам, когда только началась война. Тогда нам не пришлось бы играть во все эти глупые игры ".
Гончарный магнат достаточно ими забавлялся. Эалстан думал так же, когда впервые обнаружил несоответствия в книгах Пиббы. Он очень на это надеялся. Но даже он не имел ни малейшего представления о том, насколько глубоко Пибба был вовлечен в сопротивление людям короля Мезенцио в Фортвеге. В его голосе не было ничего, кроме восхищения, он сказал: "Я не думаю, что кто-то может написать что-нибудь гадкое об альгарвейцах на стене где-нибудь в Эофорвике, если ты не знаешь об этом до того, как это произойдет".
"В том-то и идея". Голос Пиббы звучал самодовольно: к нему примешивалось его обычное рычание с мурлыканьем. Мурлыканье исчезло, когда он продолжил: "А теперь заткнись о том, о чем тебе не положено говорить, и возвращайся к работе. Если я не заработаю никаких денег, я не смогу вложить их в то, чтобы доставить рыжеволосым неприятности, не так ли?"
Эалстан вернулся к работе, и это тоже была совершенно обыденная работа. Но ему было все равно. Ему не терпелось узнать. Он сделал больше, чем это. Он начал работать, чтобы помочь изгнать людей Мезенцио из его королевства. Чего еще он мог хотеть? Ничего, по крайней мере, так он думал. Если бы борьба с альгарвейцами также означала отслеживание накладных на пятьдесят семь видов чайных чашек - а так оно и было, - он бы с радостью это сделал. Если это не было его патриотическим долгом, он не знал, что это было.
И в новостных лентах было очень туманно о том, как идут бои в Ункерланте. Он воспринял это как хороший знак.
Он работал в своем новом качестве несколько недель, когда его поразило нечто странное. Это было почти буквальной правдой: он шел домой под первым осенним дождем, когда ему пришла в голову эта мысль. "Грибы скоро вырастут", - сказал он Ванаи, когда вернулся в их квартиру.
"Это правда". Она хлопнула в ладоши. "И я смогу отправиться на охоту на них в этом году. Оставаться взаперти в разгар грибного сезона - это то, чего ни с кем не должно случиться ".
"Благодаря твоему колдовству, это случится не со столькими людьми". Эалстан Саид подошел и поцеловал ее. Затем он сделал паузу, почесывая голову.
"Что это?" Спросила Ванаи.
"Ничего", - ответил Эалстан. "Или я не думаю, что это что-то, в любом случае".
Ванаи подняла бровь. Но, скорее к его облегчению, она не сделала ничего большего, чем просто подняла бровь. Она не стала постоянно давить на него, за что он был должным образом благодарен. Может быть, это было потому, что она никогда не могла надавить на своего дедушку, по всем признакам, одного из наименее надменных мужчин, когда-либо рожденных. Если так, то это была одна из немногих вещей, за которые Эалстан поблагодарил бы Бривибаса, если бы мог. И, судя по всем признакам, Бривибас не оценил бы его благодарности.