Прямо сейчас у него были более неотложные дела, о которых нужно было беспокоиться. Он позволил своему левиафану соскользнуть обратно в море, что тот и сделал, возмущенно извиваясь, что говорило ему о том, что он слишком долго заставлял его стоять на хвосте. "Мне жаль", - сказал он ему. "Ты не понимаешь, насколько странен этот айсберг".
Левиафан снова изогнулся, как бы говоря: айсберг есть айсберг. Что еще это может быть? До того, как он увидел этого, Корнелу подумал бы то же самое. Теперь он увидел, что у вопроса был другой ответ, но это был не тот, который он мог объяснить своему скакуну.
Щелкнув зубастыми челюстями, левиафан проглотил кальмара длиной с его руку. Затем он поплыл дальше. Думал ли он, что угощение приготовил Корнелу? Он не знал - оно не могло сказать ему, - но оно не жаловалось, когда несколько минут спустя он приказал ему снова поднять голову и его самого высоко из воды.
Остров Сигишоара теперь был ближе, достаточно близко, чтобы он мог видеть вспышки света и клубы дыма, когда яйца взрываются возле его пляжей, обращенных на юг и восток. Лодки с куусаманскими и лагоанскими солдатами покидали транспорты и направлялись к тем берегам. Корнелу хрипло закричал, когда "левиафан" снова погрузился в море.
Слезы жгли его глаза, слезы, которые казались более терпкими, чем бесконечные мили соленой воды вокруг. "Наконец-то", - пробормотал он. "Силами свыше, наконец-то". Он хотел, чтобы сибианцы могли освободиться сами. Эта неудача, то, что другие - даже лагоанцы - восстановят свою свободу, показалась ему достаточно хорошей. Он погрозил кулаком на северо-запад, в направлении Трапани. Возьми это, Мезенцио, подумал он. Да, возьми это и еще многое другое.
Тут и там среди приближающихся лодок лопались яйца. Некоторые альгарвейцы, все еще находившиеся на Сибиу, пытались скорее давать, чем брать. Альгарвейский дракон спикировал на десантную лодку, сжег всех находившихся в ней лагоанцев и оставил ее горящей на воде. Пара куусаманских драконов прогнала вражеского зверя, но слишком поздно, слишком поздно.
Тем не менее, люди Мезенцио не слишком сопротивлялись. Более полутора лет назад Корнелу был частью отряда, совершившего набег на Сибиу, чтобы отвлечь альгарвейцев, в то время как другой флот доставил лагоанскую армию в страну Людей Льда. Тогда враг нанес сильный ответный удар. Если бы тот рейд был вторжением, он бы с треском провалился.
Теперь… Теперь у альгарвейцев, похоже, было не так уж много средств, чтобы нанести удар захватчикам. Корнелу многое повидал во время своего последнего путешествия в Сибиу на спине левиафана. Его смех был жестким и холодным. "Вот что ты получаешь за то, что сражаешься с Ункерлантом", - сказал он и снова рассмеялся.
Альгарве вербовал сибианцев для участия в своих битвах, когда он был там. Он предположил, что в основном они тоже отправились в Ункерлант, дураки. Сколько из них затаились в норах в земле вместе со своими альгарвейскими повелителями, ожидая возмездия здесь, в океане? Сколько бы там ни было предателей, Корнелу хотел бы убить их всех сам. Поскольку он не мог, он надеялся, что драконы над головой, яйца, сброшенные с военных кораблей на берег, и солдаты, высаживающиеся на пляжи, сделают эту работу за него.
Слишком много раз на этой войне рушились его надежды: его надежды на то, как закончится война, его надежды на свое королевство, его надежды на свой брак и свое счастье. Он боялся больше питать надежды, опасаясь, что что-то пойдет не так и разрушит их заново.
Были ли у короля Буребисту надежды? Как и Гайнибу из Валмиеры, он был альгарвейским пленником последние три с лишним года. Как и Гайнибу, он, вероятно, считал себя счастливчиком, что Мезенцио не сверг его с трона и не заменил каким-нибудь альгарвейским королевским родственником, от которого он хотел избавиться. Что сейчас делал король Сибиу? Что-то полезное? Сплачивал людей во дворце против альгарвейских оккупантов? Возможно. Если Сибиу повезет, просто возможно.
Но затем Корнелу перестал беспокоиться о Буребисту или о чем-либо еще, находящемся дальше, чем альгарвейский лей-линейный фрегат, скользящий с севера к десантным шлюпкам. Его яйцекладущие и тяжелые палки разрывали захватчиков; ни один лагоанский или куусаманский военный корабль не был достаточно близко, чтобы справиться с ним сразу.
"Я есть", - сказал Корнелю, а затем, обращаясь к своему левиафану, "Мы есть". Он направил своего скакуна вперед. Фрегат был быстрее "левиафана", но если бы он мог добраться до лей-линии перед траекторией корабля и подождать… Если бы он мог это сделать, то, возможно, многим людям Мезенцио пришлось бы очень туго.