Когда Бембо снова спустился на тротуар, женщины визжали о том, что их подстригают где угодно, только не на голове. Мужчина и женщина, которые не додумались покрасить волосы на своих интимных местах, были отделены от своих соседей. На их лицах застыли маски ужаса; четверо или пятеро альгарвейских констеблей наставили на них палки.
Гастейбл делал магические пассы и что-то бормотал себе под нос перед парой мужчин, похожих на фортвежцев. Они продолжали выглядеть как фортвежцы, когда он тоже закончил свои пассы. Означало ли это, что они не были замаскированы, или он был неумелым? У Бембо не было ответов. Он подозревал, что у Гастейбла тоже не было ответов.
Он был не единственным, у кого были такие подозрения. Орасте сказал: "Я не думаю, что этот маг мог отличить дерьмо от тюльпана".
"Я бы не удивился, если бы ты был прав", - согласился Бембо. "Конечно, кто знает, были ли эти каунианские бандиты здесь с самого начала?"
Не успели слова слететь с его губ, как следующая пара мужчин, приведенных перед Гастейблом, внезапно, казалось, начала корчиться и менять форму. Они не были фортвежцами - они были каунианцами с крашеными волосами. Капитан полиции обратился к Бембо и Орасте: "Это те люди, которых вы видели с преступником Гиппиасом?"
Двое констеблей посмотрели друг на друга. Они оба пожали плечами. "Мы не знаем, сэр", - сказал Бембо. "Когда мы увидели их, они были в своих колдовских масках и со скоростью молнии скрывались за углом".
"Как мы должны их идентифицировать, если ты, черт возьми, не можешь?" спросил капитан.
"Разве вы все еще не держите в руках того фортвежца, который назвал нам имя одного каунианского сукиного сына?" Спросил Бембо.
Судя по тому, как капитан упер руки в бока, он этого не сделал. Судя по тому, как он свирепо смотрел на Бембо и Орасте, он был готов - даже жаждал - обвинить их в том, что, очевидно, было его недостатком. Но он, казалось, понимал, что это не сойдет ему с рук. Нахмурившись, он попытался извлечь из этого максимум пользы: "Что ж, нам просто нужно посмотреть, что мы сможем из них выжать".
"Есть, сэр", - сказал Бембо - в этом действительно был смысл. Он указал на двух обнаруженных каунианцев и тихо обратился к Орасте: "К тому времени, как мы покончим с ними, они пожалеют, что их просто не отправили на запад".
Орасте задумался. Через мгновение он сказал: "Хорошо".
"И мы двое сорвались с крючка", - добавил Бембо. Насколько он был обеспокоен, это тоже было довольно неплохо.
Пять
Когда Эалстан вошел в квартиру, которую он делил с Ванаи, она вручила ему конверт. "Вот", - сказала она. "Это пришло с утренней почтой. Остальное было просто рекламными проспектами. Я выбросил их".
Он поцеловал свою жену, затем сказал: "Хорошо, что у нас здесь?" Он думал, что знает; рука, надписавшая конверт, выглядела знакомой. Когда он открыл его и извлек записку внутри, он кивнул. "Этельхельм вернулась в Эофорвик", - сказал он Ванаи.
"И он захочет, чтобы ты подсчитал счета за турне группы по провинциям?" спросила она.
"Это верно". Эалстан вздохнул. "Интересно, останутся ли у него еще какие-нибудь деньги, учитывая то, что рыжеволосые отнимают у него". Этельхельм был наполовину каунианцем. Если бы он не был самым популярным певцом и лидером группы в Фортвеге, его вполне могли отправить на запад. При таких обстоятельствах альгарвейцы предпочли позволить ему продолжать играть, но заставить его дорого заплатить за привилегию оставаться на свободе. Это была крайне неофициальная форма налогообложения, но это не означало, что она не была прибыльной.
Этельхельм исполнял музыку в фортвежском стиле. Эалстан знал, что Ванаи это не очень нравилось; ее вкусы в этом отношении были чисто каунианскими, что означало, что ей нравился громкий ритм в каждой песне. И, во всяком случае, ее мысли здесь были не только о музыке. Она сказала: "До тех пор, пока альгарвейцы оставляют ему достаточно денег, чтобы продолжать платить тебе".
"Если они этого не сделают, ему, черт возьми, придется найти себе другого бухгалтера, вот и все". Эалстан снова вздохнул. "Знаешь, он был моим другом, а не просто моим клиентом. Раньше он писал смелые песни, сильные песни, песни, которые заставили бы даже слабоумного сесть и задуматься о том, что люди Мезенцио делали с нами. Затем они попались на его крючок ".