Люди Свеммеля, увлеченные отступлением, слишком поздно заметили атаку, развернувшуюся против их фланга. Вскоре Сидрок понял почему: они отступали, преследуемые с севера. Яйца взрываются среди них, поднимая клубы снега и сбивая пехотинцев и пару бегемотов. Один из бегемотов, к его разочарованию, поднялся на ноги, хотя и без большей части своей команды.
Он и его товарищи плюхнулись на снег и начали обстреливать ункерлантцев. Альгарвейские бегемоты забросали их еще большим количеством яиц. Лучи от тяжелых палок быстро опалили трех альгарвейских бегемотов. Они также испускали огромные клубы пара, когда вгрызались в снег.
"Вперед!" - закричали офицеры, и люди из бригады Плегмунда вместе со своими альгарвейскими союзниками снова поднялись и бросились навстречу врагу.
Нас убьют, думал Сидрок, с трудом пробираясь по снегу. Он видел войска ункерлантцев, свирепые в атаке и упорные в обороне. Теперь, на этот раз, он видел, как они были застигнуты врасплох и охвачены паникой. Несколько человек в каменно-серых туниках стояли на своем и стреляли в альгарвейцев и фортвежцев, но большинство просто бежали. Довольно многие подняли руки вверх и сдались.
"Ты Грелзер?" - спросил один из них Сидрока, когда Сидрок украл его оружие, деньги и еду. Ункерлантер и Фортвежиан были двоюродными братьями; Сидроку не составило большого труда понять вопрос.
"Нет. Бригада Плегмунда", - ответил он. Похоже, это ничего не значило для пленника. Что ж, мы сделаем так, чтобы это что-нибудь значило для этих ублюдков, подумал Сидрок. Он взмахнул своей палкой. Ункерлантец, все еще высоко подняв руки, направился на север, подальше от сражения. Рано или поздно кто-нибудь возьмет на себя ответственность за него. Он был далеко не единственным пленником, которого нужно было собрать.
Солдаты короля Свеммеля продолжали бежать. Несколько человек попытались закрепиться в маленькой деревушке на пути бригады Плегмунда, но фортвежцы были так близко позади них, что проникли в дома почти одновременно с ункерлантцами.
Крики из пары крестьянских хижин вызвали восторженные вопли мужчин Бригады. "Женщины!" - крикнул кто-то, как будто эти крики нужно было идентифицировать. Либо местные крестьяне никогда не покидали это место, либо они вернулись, думая, что люди, сражавшиеся за Мезенцио, никогда больше не зайдут так далеко. Если это было то, что они думали, то они просчитались.
Они также дали фортвежцам еще одну причину покончить с вражескими солдатами в деревне так быстро, как только могли. Ункерлантцы в любом случае долго бы не продержались, не тогда, когда они были в значительном меньшинстве и не могли сформировать линию обороны. Как бы то ни было, они исчезли, как будто их никогда и не было.
А затем началась другая охота. По двое и по трое люди из бригады Плегмунда выбивали двери в каждую хижину в деревне.
Только древняя женщина и еще более древний мужчина в ужасе смотрели, как Сидрок, Сеорл и еще один солдат ворвались в хижину, где они прожили большую часть, если не всю свою жизнь. Сеорл уставился на них с отвращением. "Вы чертовски нехороши!" - воскликнул он и испепелил их обоих.
Но крики и возбужденные возгласы из соседней комнаты заставили мужчин из бригады Плегмунда броситься туда. Двое их товарищей держали женщину, пока третий колотил ее между ног. Один из мужчин, державших ее, поднял глаза и сказал: "Подождите своей очереди, мальчики. Это ненадолго - мы все долгое время обходились без нее".
Когда настала очередь Сидрока. Там, в Громхеорте, были законы, запрещающие подобные вещи. Здесь нет закона, есть только победители и проигравшие. Крестьянка из Ункерлантера перестала кричать. Сидрок опустился на колени, сделал толчок и застонал, когда наслаждение пронзило его. Затем он поднялся на ноги, поправил свои панталоны и взял свою трость, которую он отложил на некоторое время.
Сеорл занял его место. Он был рад, что ушел раньше негодяя; это уменьшало вероятность того, что впоследствии ему понадобятся услуги врача.
Снаружи визжали свистки. Альгарвейские офицеры орали: "Вперед! Вперед, вы, грязные петушиные псы!"
Сидрок с сожалением покинул хижину. Его обдало холодным ветром. Сержант Верферт махнул ему на юг и запад. "Ты что-нибудь нашел?" Спросил Сидрок.
Верферт кивнул. "Не позволил бы этому пропасть даром".
Согласно кивнув, Сидрок пристроился позади командира отделения. Армия наступала. Он наслаждался плодами победы. Война выглядела не так уж плохо.