"Мы были почти у Хагенова", - сказал он, указывая на карту. Его голос стал еще более печальным. "Мы ехали на восток до самой границы Грелца. И тогда, будь они прокляты, рыжеволосые нанесли ответный удар ". Он пнул ногой пол разрушенного банка, в котором размещалась его штаб-квартира. "Я знал, что они попытаются. Я не думал, что они могут кусаться так сильно или с такими острыми зубами ".
Как бы в подтверждение этого, в Дуррвангене взорвалось еще больше яиц, некоторые из них недалеко от штаб-квартиры. Ему не нужно было беспокоиться о том, что осколки стекла, летящие по воздуху, как сверкающие ножи, могут пронзить его; к настоящему времени он сомневался, есть ли в каком-нибудь здании в Дуррвангене застекленные окна. Он прекрасно знал, что в штаб-квартире этого не делали.
"Должны ли мы спуститься в хранилище?" Спросил Ватран.
"О, очень хорошо". Голос Ратхара был раздраженным. Он редко предлагал такое сам; он был слишком горд для этого. Но он был не слишком горд, чтобы признать здравый смысл, когда услышал это.
Внизу, в хранилище, все - командиры, подчиненные офицеры, посыльные, кристалломанты, секретари, повара, кто у вас есть - были сбиты в кучу так же плотно, как сардины в банке. У людей даже не было масла, чтобы смазать промежутки между ними. Они толкали друг друга локтями, наступали друг другу на пятки, дышали друг другу в лицо и, совсем того не желая, в общем, старались быть друг другу настолько неприятными, насколько могли.
Над ними, вокруг них земля содрогалась, словно в муках. И это было только от колдовской энергии, которую высвобождали альгарвейские яйца, когда они лопались. Если маги Мезенцио решили начать убивать каунианцев… Повернувшись к Ватрану, Ратхар спросил: "Действуют ли наши специальные магические контрмеры?"
Специальные колдовские контрмеры были эвфемизмом для крестьян и осужденных преступников, которых ункерлантцы имели в наличии и были готовы убить, чтобы ослабить альгарвейскую магию и усилить заклинания против рыжеволосых. Ратхар чувствовал себя не более комфортно, чем кто-либо другой - всегда исключая короля Свеммеля, многие пороки которого не включали лицемерие, - называя убийство его настоящим именем.
Ватран кивнул. "Да, лорд-маршал. Если они попытаются обрушить крышу вокруг наших ушей с помощью магии, мы можем попытаться удержать ее таким же образом".
"Хорошо", - сказал Ратарь, хотя совсем не был уверен, что это так. Он хотел, чтобы альгарвейцы не выпускали демона резни. Это могло бы выиграть им войну, если бы Свеммель не был так быстр, чтобы принять это как свое собственное, но Свеммель, как он доказал в Войне Мерцаний, сделал бы все, чего требовало выживание. Теперь обе стороны устроили резню, и ни одна из них ничего от этого не выиграла.
Упало еще больше яиц, эти были еще ближе. Кухарка Исолт, которая была тверда как скала в пещере у реки Вольтер, даже когда бои за Сулинген были в самом разгаре, издала вопль, который разорвал барабанные перепонки Ратхара. "Мы все будем убиты", - всхлипывала она. "Все до единого убиты". Ратхар хотел бы убедиться, что она ошибалась.
И тогда Ватран задал ему действительно неприятный вопрос: "Если они попытаются вышвырнуть нас из Дуррвангена, сможем ли мы остановить их?"
"Если они пойдут прямо на нас с севера, да, мы сможем", - ответил Ратхар. Но это было не совсем то, о чем просил генерал. "Если они попытаются обойти нас с фланга… Я просто не знаю".
Ватран ответил тем, что доказала вся дерлавейская война: "Они чертовски хороши в фланговых маневрах".
Прежде чем Ратхар смог что-либо сказать на это, Исолт снова начал кричать. "Замолчи!" - взревел он голосом строевого командира, и повар, на удивление, замолчал. Он снова пожалел, на этот раз о том, что не может так легко контролировать альгарвейцев. Поскольку он не мог, он ответил Ватрану: "Еще несколько дней назад я надеялся на позднюю оттепель этой весной, чтобы мы могли захватить все, что сможем, прежде чем все замедлится до ползания. Теперь я надеюсь на раннее, чтобы сделать половину того, что есть у высших сил, больше половины того, что мы боремся за нас ".
Хриплый смешок Ватрана. "О, да, маршал Мад еще более сильный мастер, чем маршал Винтер".
"Будь прокляты альгарвейцы", - выдавил Ратхар. "Мы обратили их в бегство. Мне никогда не снилось, что я сражаюсь с цирковыми акробатами, которые могут сделать сальто, а затем выйти вперед так же быстро, как и отступили ".