Но в ужасе приглядевшись получше я понял, что это всего-навсего мать его дери квадрокоптер, уставившийся на меня своим электронным глазом-камерой. Что это за шпион тут разглядывает меня на такой высоте, да ещё и в единственное окно в моей квартире. Снова завибрировал телефон.
«Курьер № 75053 видит вас. Примите заказ пожалуйста.»
Тут то у меня челюсть и отвисла — получается дрон-квадрокоптер и есть курьер доставщик еды. А я весь коридор уже оббегал в поисках несуществующего человека. Квадрокоптер завис перед моим окном и жужжал своими большими крутящимися лопастями, балансируя и стараясь компенсировать дуновения ветра, сносящие его с курса. Только сейчас я заметил под ним специальный защищенный бокс, в котором по моим предположениям и должен находится мой заказ. Всё ещё не отрывая от него взгляда, я подошёл к окну и отодвинул в сторону одну из его половинок.
Он словно только этого и ждал — квадрокоптер тут же стал медленно опускаться вниз, приближаясь ко мне и завис в нескольких десятках сантиметров от меня. Этот чудо курьер почти влетел ко мне в окно, но оператор управляющий дроном был мастером своего дела. Если вообще им управлял живой человек, а не искусственный интеллект. Дверца металлического бокса медленно отъехала внутрь и в образовавшейся щели показался бумажный пакет с моей едой.
Мне не оставалось ничего другого, как протянуть обе свои руки через открытое окно и вытащить её из ящика под квадрокоптером. Едва мой заказ оказался полностью внутри дома в моих руках, как дверца тут же закрылась, а дрон зажужжал винтами пуще прежнего и стремительно удалился в небо. Пронаблюдав за ним до тех пор, пока он окончательно не исчез из виду, я уселся с пакетом в кресло и пытался осознать только что произошедшее событие. Моё удивление было слишком велико, чтобы я мог взять себя в руки. Квадрокоптер-курьер доставил мне мою еду прямо ко мне в окно небоскрёба — будущее наступило гораздо раньше, чем я ожидал и весь мой мир перевернулся с ног на голову. Ни один телевизор, ни одна газета не упомянули о ней ни словом. И сдается мне это тоже являлось частью эксперимента, в котором я согласился принять участие.
В бумажном пакете обнаружилась именно та самая еда, заказанная мной прямо из игры у стойки трактирщика в захудалой деревенской корчме в стиле славянского фэнтези. Не знаю почему создатели решили придать сельской местности колорит дохристианской Руси — может быть они имели историческую связь с этим местом или же они догадывались о вкусах игроков во всём том, что касается магии, мистики и древних культов. В этом случае действительно сложно представить себе более подходящий антураж — для передачи мрачной средневековой и тёмной атмосферы, пропитанной преданиями и суевериями.
Распаковав чудеса японской кулинарии за столом, я с наслаждением набросился на еду и покончил с ней за десять минут. Если теперь каждую заказанную еду из игры Эраона будет приносить дрон-квадрокоптер, то мне нет нужды во время обеда переодеваться в обычную одежду — достаточно будет снять шлем, а хотя можно и без этого, ведь в неактивном режиме он всё равно позволяет мне видеть сквозь визор. Меня только немного беспокоили эти равномерно расположенные следы от датчиков на коже моей лысой головы. Пятна тёмно-красноватых синяков, вызванных приливом крови к этим местам начинали придавать мне вид пятнистого ягуара, доедающего остатки риса перед тем как лечь спать в мягкую траву под тёплый, влажный, опьяняющий ветерок джунглей.
После сытного обеда меня расслабило и захотелось лечь спать, но я итак потерял впустую три дня, просидев в бане за нарушение правил игры. И я позволил себе лишь ненадолго присесть в кресло — минут на пятнадцать-двадцать, пока еда уложиться в желудке и не пойдёт обратно, если я начну совершать активные физические действия внутри игры. Конечно, там мой аватар всё ещё находится в медном номере — вот только в таком мире, как Эраон можно ожидать чего угодно. Даже, если минуту назад ты был в самом безопасном месте, то никто не даёт гарантий, что через мгновение уже придётся сражаться или убегать от какого-нибудь монстра.
Кузнец тоже намекал про гномов, и мои бывшие приятели утверждали, что нет никого в заброшенной шахте. Только вот на деле там оказались не длиннобородые гномы, а существа — давно потерявшие свой человеческий облик в условиях подземной жизни без солнца. Если они и являлись когда-то гномами, то уж очень давно потеряли всякое сходство с заносчивыми и гордыми жителями подземных городов — добывающих золото и драгоценные металлы.
Гномье оружие и доспехи всегда славились своим качеством, хоть они и весят прилично и сделаны довольно грубо. Но если игрок качает воина-танка, то для него сделать выбор в пользу гномьих технологий было бы лучшим решением. Только вот сомневаюсь я, что эти существа, напавшие на меня, были способны создать что-нибудь посложнее чем подобрать булыжник с пола. Больше всего они надеялись на свои длинные и обломанные ногти на заскорузлых пальцах и острые, как бритва клыки — идеально приспособленные для разрывания плоти и высасывания костного мозга у зазевавшейся жертвы.
Пока я сидел в своём любимом кресле, меня разморило, и я чуть не уснул прямо там. Честно говоря, оно было очень удобным, такое же, как у моего дедушки, которое он сделал когда-то сам и любил вечерами сидеть в ней со своей неизменной трубкой.
Стряхнув с себя сонливость, я встал с кресла и поморщился, когда вспомнил о том, что теперь нужно снова натягивать запревший от пота и от того склизкий и холодный неприятный костюм VR. Но ничего не поделать, если я хочу как можно быстрее прокачаться и продвинуться в игре, то надо потерпеть. Выбросив остатки еды в мусорку, снял со спинки стула костюм, теперь больше походивший на шкуру освежеванной гигантской лягушки — такая же холодная и скользкая на ощупь. Обычно перед тем, как лечь спать вечером я выворачивал его наизнанку и протирал спиртом, но я не думал, что я настолько задержусь с курьером — кто же знал, что он будет ждать меня прямо перед окном.
Как бы не было неприятно, однако я сделал это — как только тепло моего тела согреет его, то это чувство тут же исчезнет. Так что не растягивая время я подключился к платформе и надел шлем. Обычная рутина, которая стала для меня уже чем то обыденным, и я даже помню, как всё было захватывающе и необычно в самый первый раз. Старт и я снова погружаюсь в мир Эраона.
Ощутившись в медяковой комнате трактира, я вспомнил о разговоре — подслушанном у лестницы и решил разыскать бедную Исабель и помочь ей, или же попытаться найти тайник её жениха. Но для начала мне нужно пополнить финансы. После заказа еды и аренды комнаты — от моего золотого осталось всего несколько медяков, а я помню, как в прошлый раз я оставил остальные шесть золотых монет в сундуке. Поскольку в случае гибели от чьих-либо рук или клыков, всегда есть шанс быть обобранным и ограбленным до нитки. А так в сундуке оставил и можешь быть спокоен о своих сбережениях, тем более положив их в сундук в одной таверне — всегда можно получить их из сундука в абсолютно другой таверне. Ну это, если верить тем подсказкам, прочитанным мной ранее.
Пожалуй, в этот раз тоже возьму одну золотую монету — траты у меня пока большие не предвидятся, а заказать еду или ещё какая мелочь пригодится. С такими мыслям я направился к сундуку и открыл его и не поверил своим глазам. В нём ничего не было, вот как будто я и не ложил туда ничего. Где чёрт подери мои шесть золотых? Я же никуда кроме деревни этой проклятой и не уходил — ночевал только здесь, если не считать моего заточения после респауна прямиком из заброшенной шахты. Не может же быть такого, чтобы на меня ещё наложили штраф и конфисковали мои честно найденные монеты. Я, итак, достаточно пострадал потеряв три дня попусту — ни на дюйм не продвинувшись и даже не выполнив ни одного квеста до конца.