- Ты не Падший, - мало кто знал, что есть возможность пройти на ту сторону Серых скал. Земля слухами полнится, но лишь наивные мечтатели могут поверить в то, что в скалах кто-то живет.
Но в каждом слухе, как известно, есть доля правды.
Каар жил не в скалах. Он жил в пещерах под ними, изредка выбираясь на поверхность, чтобы сходить в ближайшую деревню за одеждой и запасами еды. Он возвращался домой, когда увидел, как на камни упал кто-то крылатый. Он давно хотел посмотреть на Падших вблизи – все-таки они были соседями. Но страх не выпускал его из пещер.
Но это оказался не Падший.
Каар редко видел рядом с собой живых. Только редких путников, которые просили его провести пещерами сквозь скалы. Так что он давно привык говорить сам с собой. Но Каар никогда не был интересным собеседником.
- Хаос тебя побери. Ты зачем на мою голову свалилась? – зачем-то спросил он у побитого тела, за крыло вытаскивая вампирицу из разлома скал, в который та угодила. Девушка дернулась от боли и хрипло выдохнула. – Тихо-тихо, - темный эльф вытащил девушку на камень и быстро осмотрел. Как если бы нашел какого-то зверя и раздумывал забрать домой и попытаться вылечить, или добить, чтоб не мучился.
- Надеюсь, ты не кусаешься, - Каар вздохнул. Добивать находку было жалко. Да и не голыми ж руками ее душить, а свой нож Каар забыл у женщины, помогающей ему. Так что дроу поднял девушку на руки и переложил на телегу с вещами, которую он настойчиво тянул по дороге. Лошадь ему так просто, как одежду и еду, предоставить не могли.
Вампирица окончательно отупела от боли. Она уже не чувствовала прикосновений, не поняла даже того, что была переложена на телегу. Но тем не менее, сознание все еще плавало в каком-то мутном облаке, на самой грани, рискуя пропасть. Телега заскрипела несмазанными колесами, подпрыгивая на редких камнях. Дорога была выбита давно и вела она вовсе не к пещерам Каара. Но пока можно обставить путь с максимальным комфортом – зачем от этого отказываться? Размеренный скрип постепенно убаюкал. Трия все-таки потеряла сознание, но как-то мягко, плавно, будто уснула.
Развилок у этой дороги было много. Каждый разлом между камней казался очередной тропкой наверх. Каар помнил, куда ведет каждая из них. Были те, что оканчивались обрывами. Или такие, что упирались в глухую стену скал. А были и те, что вели к пещерам. Но пещерам одиночным, на один, максимум два, перехода. А Каар жил в совершенно другом месте. Там пещеры создавали целый лабиринт, добавляя для эльфа еще одну степень защиты. Никто и никогда не сможет его найти, даже если попытается.
Если бы это могло помочь не вздрагивать среди ночи… Что поделать, его народ был скор на расправу. И, даже учитывая то, что других дроу Каар никогда не видел, он все равно боялся их, как огня. Потому что темные эльфы на то и темные, чтобы отличаться жестокостью. За вину деда Каар вполне мог заплатить своей жизнью. Дроу не прощают отступников.
Хотя отступников ли? Тогда, несколько сотен лет назад , когда только начиналась Первая Магическая война, эльфы и дроу, до этого считающие себя одним племенем, рассорились навсегда. Они сходились лишь в одном – Темную Расу, терроризирующую мир, нужно уничтожить. Но эльфы призывали для этого силу Света, а дроу предпочли использовать оружие Темной Расы – Силу Тьмы и Хаоса. За что и были объявлены предателями и изгнаны.
Дроу мигрировали из зеленых лесов Торосара в далекую Долину Лавы и надолго пропали из истории. Даже сейчас официальная Легна, нехотя признав их существование, лишь начинала совершать попытки наладить контакты с отшельниками.
Во время такого далекого перехода много что произошло. И среди дроу появились те, кто стали признавать правоту эльфов. Тогда и вышла наружу вся скрытая жестокость этой расы. Но именно она и позволила им выжить в тяжелых условиях подземных пещер. Так что не дроу пенять на жестокость.
Деду Каара удалось сбежать, но эльфы его не приняли. Его сочли шпионом. И он вынужден был скрыться в меронских лесах и осесть в одном из поселков. Он отказался от того мнения, которого придерживалась вся его раса, и остался верен мысли, что только Свет сможет победить Тьму.
Да только что толку? Спустя сотни лет его внук принялся выхаживать вампира.
В подземных пещерах было холодно. Но были две или три пещеры, составляющие исключение из правил. Недалеко от них из-под земли бил горячий источник, образовавший в углублении пещер горячее озеро. Находиться рядом с ним долго было невозможно – горячая сырость делала воздух густым и слишком тяжелым для того, чтобы протолкнуть его в легкие.