Чуть дальше от озера пещеры еще сохраняли тепло, но сырость оставалась за их границами.
Каар, пригнувшись, вошел в пещеру.
- Здравствуйте, хорошие мои, - дроу радостно заулыбался, укладывая вампирицу на пол. Ее он принес последней, когда у входа в пещеру уже были сложены все вещи и припасы. – Задержался я сегодня, вы уж простите.
Эльф потянулся к потолку и осторожно снял с него небольшое существо, которое тут же испуганно скрылось в ракушке. Улитками были облеплены все своды пещеры. Разноцветные ракушки пестрели пастельными тонами. Улитки ползали по стенам, иногда сталкиваясь, и испугано вжимаясь в ракушки.
- А я вам вкуснятины принес, - довольно заговорил дроу. Улитка в его руках показала из ракушки один рог, на конце которого черной бусиной выделялся глаз. Каар вытряхнул содержимое из сумки на пол пещеры и посадил улитку на какой-то фрукт.
Со стен и потолка улитки стали сползаться к еде. Они явно проголодались. Каар удовлетворенно улыбнулся. И только сейчас наклонился за девушкой, убрал с ее лица волосы и удивленно замер. На него смотрели пустые черные глаза, как если бы вампирица уже была мертва. Каар потрогал лоб девушки. Тело еще сохраняло какие-то остатки тепла.
- Ты мне умирать тут не смей, - предупредил Каар, выходя из пещеры и возвращаясь с еще одной сумкой. – Я обратно наверх не хочу. А труп тут хранить не буду, - на этот раз из сумки на пол посыпались вещи. В основном одежда, какие-то штаны, несколько рубашек, плащ. Одну из рубашек Каар принялся рвать на ровные ленты. Или относительно ровные. – От них пахнет дурно, - договорил эльф, остервенело дергая край ткани, которая отчаянно отказывалась рваться.
Уровень регенерации Темной Расы вполне мог позволить им отрастить новую конечность взамен утраченной. Но перед Кааром был вампир. Вампиры намного больше оборотней или демоном зависели от… пищи. Без крови они быстро слабели. А этот вампир, судя по всему, не ел давно.
Так что приходилось вспоминать уроки матери по врачеванию и бинтовать. Каар забинтовывал раны, плотно пережимая сосуды, чтобы остановить кровотечение. Сломанные кости были уложены на место, насколько это место на ощупь мог определить темный эльф. Он уже запутался и сбился со счета, перестав понимать, какая из ран может быть опасной для жизни, а какая – всего лишь сильно кровоточащая царапина. Наконец, дроу затянул последний узелок, и окровавленное существо перед ним превратилось в белую, плотно перемотанную куклу. Таких в поселках делали, для детей, из обрывков старых тряпок.
Каар устало вздохнул и, сев на пол, повернул голову в центр пещеры. До еды добрались уже все улитки. Они, с ладонь величиной, быстро уничтожали фрукты, осталась уже едва ли половина из того, что дроу принес. Было видно, как сквозь полупрозрачные тела улиток куда-то вглубь ракушки просачивается красная мякоть яблок. Дроу поудобнее устроился на неровностях пола. Непростое это дело – врачевать. Может, потому Каар никогда и не был слишком силен в этой науке.
И откуда только в Серых Скалах вампир?
Шорох с противоположной стороны заставил Кара обернуться. Сознание возвращалось медленно и неохотно. Когда ресницы разомкнулись, глаза с трудом сфокусировались на том, что было в поле зрения. Мышцы сработали еще до того, как сознание плотно угнездилось в голове. Оно все еще плавало в каком-то киселе, когда вампирица взвилась с места, но снова повалилась на землю. Второй попытки предпринимать не стала, огромными глазами глядя на улиток. Эти существа были последним, что девушка ожидала увидеть.
- Ой, - эльф несколько раз моргнул. – Пришла в себя.
Девушка несколько раз резко и быстро вдохнула. Кажется, дышать ей было больно, потому вдохи были прерывисты. Еще бы, переломанные ребра Каар плотно перемотал импровизированными бинтами, как-то не подумав о том, что девушке еще и дышать нужно. Взгляд Трии метался из стороны в сторону, то и дело натыкаясь на стены пещеры и улиток. Но так и не зацепился за Каара.
- Не паникуй, - проговорил дроу. Девушка несколько судорожно вдохнула и, наконец, поймала взглядом серые глаза дроу. На фоне пепельной кожи они практически не выделялись. – Спокойно, - повторил Каар, на всякий случай выставляя вперед руки, чтобы вампирица их видела. Говорят, это помогает при общении с пугливыми животными. На пугливое животное вампирица похожа не была. Скорее, на почти убитое.
Вампирица подобрала под себя ноги, как будто готовясь вскочить, дернула крыльями, задев стену. Почувствовав прикосновение, она нервно оглянулась. На стене, вытянув голову, сидела припозднившаяся к трапезе улитка. Трия издала какой-то хриплый сдавленный звук и попыталась отползти, но запуталась в нежелающих слушаться конечностях и снова упала. Пульсирующая боль в ранах стала почти привычной, почти не ощущалась.