Шли дни. Как бусы на нитку, они нанизывались один за другим, складываясь в недели, за ними в месяца и года. Вампирица подолгу пропадала с круга видимости дроу, охотилась или просто гуляла. А все время, что Каар видел ее, Мит читала. Или думала о чем-то, мучительно хмурясь. Она изучала мир, который остался для нее за стеной скал, по книгам. То, что обычно живые изучают из общения с себеподобными, она постигала из страниц, строя у себя в голове картину вселенной, похожую на оригинал не более, чем натурщица похожа на портрет.
Прошлое затягивалось туманом забытья. Из него осталась только боль и страх. Единственное, чем мог наградить внешний мир, по мнению вампира, некогда загнанного орналами. Затворничество и постоянные размышления отделили Блэк он внешнего мира стеной страха. Она неодобрительно смотрела на Каара, когда он возвращался с деревни и приносил с собой запахи. И прятала животный страх за рычанием. Год за годом это входило в привычку. Немногочисленных живых, которых Каар проводил через Скалы, Блэк почти не замечала. Рычала на них, глядела хмуро, отгораживаясь, не желая иметь с ними ничего общего.
Так было до тех пор, пока в числе путников не появился ее сородич. Мальчишка - оборотень, оставшийся в памяти почти невнятным, единственным, отголоском доброты из внешнего мира. Предательской мыслью, что прятаться - не единственный выход.
Глава 4
Многие годы у романтиков и путешественников всего мира была одна мечта – дойти на ту сторону Серых скал. До открытия морских путей земли за скалами были чем-то сродни направления «у демона на рогах» или «у орнала на усах». Туда многих посылали, но никто так и не дошел. Дети выдумывали всякие небылицы, про несметные сокровища, которые хранятся там, за стеной Серых скал. Про чудищ Хаоса и светлых принцесс, которые томятся в башнях и ждут своих спасителей. Дети так часто и так искренне об этом говорили, что в это стали верить даже взрослые люди и нелюди. Целые тучи путешественников пробирались к Серым скалам, чтобы убедится… что таки да, они действительно непроходимы. Люди гибли десятками, становясь кормом для падших ангелов.
С тех пор Серые считают гиблым местом.
А потом был построен порт Карьен и первые корабли из Перекрестка Трех Ветров добрались на ту сторону скал морем, места стали открыты для любых путешественников. И интерес к ним пропал. Там было небольшое герцогство, но что интересного в каком-то мелком королевстве, когда по эту сторону Серых скал – Лайт. Со всей его мощью, блистательной красотой и светлыми расами.
Но даже сейчас встречались те, кто находил причины в путешествии на ту сторону. Путешественники, исколесившие весь Лайт и ищущие новые земли. Но пока что еще опасающиеся плыть за моря. Слишком частыми были сообщения о нападениях пиратов и тритонов, которые топили корабли просто так, забавы ради.
Факс остановился и придирчиво всмотрелся в карту, от руки нарисованную трактирщиком. Если верить этим каракулям – они давно должны были быть на месте. Но ничего похожего не было видно. Только Клык, смеясь, нырял в уже пятый сугроб подряд. Оборотень был родом из южных мест и к снегу испытывал какие-то нежные чувства, как к чему-то неизведанному, а потому интересному. Только Факс вовсе не разделял веселья своего друга. Ему было холодно, а где-то над головой кружили падшие ангелы, которым вполне могло взбрести в голову пообедать немолодым путешественником.
- Каар, - Факс вздрогнул и повернулся на звук. За спиной, на обломке скалы, стояла девушка. Точнее сказать вовсе и не девушка, а темная тварь, прячущая свои крылья под теплым зимним плащом. Он понял это как-то сразу, еще не успев осознать, что именно подсказало мужчине, что перед ним вовсе не человек. Факс схватился за меч, но обнажить его не успел.
- Вот же ж… ты смотри, опять поворот проворонили, - если бы Факс не видел этого своими глазами – он бы ни за что не поверил. Темный эльф как будто прошел сквозь скалу, внезапно появившись едва ли не перед самым носом Факса. – Дай-ка посмотрю, - дроу выхватил из рук Факса листок с картой и, размотав шарф, который практически закрывал ему глаза, пристально изучил схему. – Ну, хоть бы раз правильно нарисовал, - ворчливо проговорил мужчина, возвращая карту. – Вот здесь нужно было повернуть, - дроу указал на какой-то едва заметный выступ в каракулях на листке, но путешественник на него даже не посмотрел.
- Ты проводник? – коротко осведомился Факс.
- А ты тут еще одного сумасшедшего видишь? – вместо ответа спросил дроу, прячась от холодного ветра за камнем. Было видно, что дроу не жалует холодную погоду. Краем глаза Факс заметил, как вампирица спрыгнула со скалы и подошла к дроу. – Я Каар.