- Каар! – у страха глаза велики. Троица архангелов вполне могла показаться едва ли не армией оперенных. Вампирица бросилась вдоль скалы, туда, куда ушел дроу, нелепо забила крыльями, едва не сорвавшись с тонкой полоски прохода. Но добежать не успела.
Дориен, командир красного отряда охотников, нападать на темную намерен не был. Его задачей было не пустить ее к пещерам, где отряд бы еще долго ее разыскивал. Но меч он держал наготове, на всякий случай. Соваться в непосредственную близость к вампиру без оружия мог бы только сумасшедший. Ну, или Каар, что, в общем-то, во многом равносильно.
Клинок вошел в живот под ребрами, только чудом не проткнув вампирицу насквозь. Боль на мгновение лишила всех чувств, Мит хрипло выдохнула, ткнувшись лбом в плечо красного охотника. Крашенная кожа неприятно коснулась рецепторов резким запахом, несколько отрезвив сознание. Нужно было бежать. Дориен удивленно повел бровью, не до конца понимая, как на его мече оказался нанизанный темный. Но созерцать подобный натюрморт долго ему было не суждено. Мит дернулась назад, поднимая голову…
Вампирица зарычала, отталкиваясь от скалы, охотник инстинктивно отступил назад, освободив ее от меча. Ветер ударил в крылья, отдавшись болью в ранах, засвистел в ушах, прерываемый шелестом арбалетных болтов. Но далеко улететь она бы не смогла. Сейчас, не прижатая к скале, темная стала намного более легкой мишенью. Но охотники осторожничали – Карие были слишком близко, рискуя попасть под шальной болт.
Дориен свистнул. На больших расстояниях крик мог потерять смысл приказа, потому охотники общались свистом и некоторыми короткими выкриками, не несущими смысловой нагрузки для простых смертных. Приказ был услышан и стрелы, до того лишь изредка прорезающие воздух, засвистели чаще. Вампирица была ранена. Конечно, убить ее обычной закаленной сталью охотник так просто не мог. Будь в его руках меч Света – темная была бы уже мертва из-за собственной глупости. Но этим артефактом обладали лишь архангелы. Точнее даже избранные среди них, прошедшие обучение в Академии и прошедшие посвящение.
Рана Мит была не смертельной. Но достаточной, чтобы она ослабела от потери крови. Ее нужно было всего лишь загонять. Охота стала похожа на детскую игру. Охотники стреляли без остановок, следя лишь за тем, чтобы не попасть в карих. Сбивая с толку раненную вампирицу.
Но у карих был свой план действий. Они привыкли охотиться в воздухе и теперь двое из них снизились к вампирице, окружая ее. Третий же остался на прежней высоте, подстраховывая. Как любая хищная птица, он мог в мгновение ока броситься вниз.
В ране пульсировала боль. Вампирица кое-как зажала живот рукой, бросаясь прочь от скалы. Но перед ошалевшим взглядом словно из ниоткуда появился архангел. Темная ударила когтями, перемазанными ее собственной кровью, запуталась пальцами в совиных перьях. Сова волею случая оказалась на пути вампирицы, за что и поплатилась, выронив лук. Крыло на короткое мгновение онемело, но этого оказалось достаточно, чтобы Сова испуганно вскрикнула. Слишком высоко они были, слишком хищно скалились внизу острые каменные пики…
Стрела ударила в лопатку под крыло. Вампирица зарычала от боли, выпуская из когтей архангела. Далеко внизу один из охотников опустил арбалет, с некоторым испугом глядя на то, как Сова судорожно взмахнула крыльями. Но удержаться в полете не сумела и, нелепо вскрикнув, камнем упала вниз.
Орел обнажил клинок, ударами крыльев разворачиваясь, чтобы броситься на темную. Выше над ним раздался хищный свист крыльев Грифа. Но они оба не успели. Сложив крылья, Димитрия камнем упала вниз, как падали на свою добычу Падшие. Стрелы засвистели чаще, впиваясь и царапая тело. Теперь охотники целились только в нее, но природная ярость не давала темной сейчас даже ощутить боль.
Она сбила с орнала охотника и, скрывшись от остальных за чешуйчатым боком драконя, впилась клыками в шею. Где-то выше, в скалах, командир отряда отчаянно выругался и бросился к спуску. Поступок темной был безумным, но он давал ей шанс. Свежая кровь сейчас могла помочь ей сбежать.
Времени хватило лишь на несколько глотков. Орнал не стоял без дела. Зверь дернул головой, поднимаясь на дыбы, и вампирица была вынуждена броситься назад, уходя от когтей. И, оттолкнувшись от камней, поднялась на крыло, свечой взмывая выше. Но не успела всего на короткое мгновение. Стрелы засвистели завидным хором, пробивая расправленные крылья. С двух шагов красные уже не промахивались.
- Сеть! – коротко прозвучал приказ. Ни к чему было загонять темную до потери сознания. Ее и так могли сдержать. Вампирица зарычала, пытаясь разорвать когтями волокна сетки. Но только обжигала ладони о зачарованные узлы.