Охотники спешились, проверяя жив ли тот, кто пал последней жертвой вампирицы.
- Думаешь, госпожа будет довольна? – тихо спросил охотник, сдерживающий орналов, кивая на трупы. Каару посчастливилось встретить отряд красных на пути от Серых Скал в Ровный. Охотники прибыли в Серые Скалы лишь с одним приказом – поймать Падшего ангела, который сейчас бесновался в клетке, стоящей чуть поодаль.
Откуда-то сверху спустились архангелы. Один из них держал на руках мертвого сородича.
- Будет, - из-за спин послышался насмешливый голос. Командир отряда уже успел спуститься со скал и оседлать своего драконя. Белобрысый мужчина, чуть заостренные уши которого выдавали в нем родство с эльфами, придержал за ус красного зверя. – Здравствуй, Трия.
На мгновение вампирица перестала рвать сетку и замерла, хищно глядя в голубые глаза мужчины. Вампирица медленно втянула воздух, улавливая в вихре запахов запах этого человека. И глухо зарычала. Мужчина усмехнулся.
- Рад, что ты меня помнишь, темная, - Дориен спешился, передав ус и повод орнала другому охотнику. Он смерил взглядом нескольких охотников, удерживающих края сетки. И подошел, присев рядом с вампирицей, полулежащей на земле. Димитрия зарычала чуть громче. – Знаешь, тварь, твой побег стоил моей матери должности, - прошипел сын Терновой. Но ненависть на его белобрысом лице быстро сменилась ухмылкой. – Хотя, если бы не ты, я бы не попал в Академию, - он тихо хмыкнул.
- Какая трогательная сцена, - ударом крыла заставив охотников освободить ему дорогу, к Дориену подошел Гриф. За его спиной Орел держал на руках мертвую Сову.
- Успокойся, Гриф, - Дориен не отрывал взгляда от глаз вампирицы, которая предупреждающе рычала. Как будто, если он вздумает еще приблизиться, сетка ее не сдержит, – Лирне она наверняка будет нужна живой.
- Это еще почему? – огрызнулся архангел.
- Они, - Дориен усмехнулся, поднимаясь, - давно знакомы, Гриф. Так что попридержи свою злость. По крайней мере, до решения Лирны.
Мужчина вскочил на спину орнала, выхватывая из рук помощника повод. И сверху вниз посмотрел на архангела, который все еще кипел, взглядом, полным ненависти, буравя вампирицу. Орел за его спиной осторожно коснулся рукой спины.
- Она убила Сову! – выкрикнул архангел, но в ответ получил лишь бесстрастный взгляд Дориена и злобное рычание виновницы.
- И Арселия, - спокойно за него продолжил Терн. – Привыкай, карий. Судьбу здесь решает только Лирна.
Клетка у охотников была всего одна. Но бросить вампирицу в одну клетку к Падшему – это равносильно, что сразу отдать ее Грифу. Смертный приговор.
Ее даже не связали. Ее спеленали, обмотав веревкой прямо поверх сетки, до боли заломив крылья. Сеть жгла, оставляя на коже кровавые раны. Вампирица тупела от боли, рыча уже скорее по инерции. Она даже не дернулась, когда ее сгрузили поперек спины одного из орналов. Того, что остался без всадника. Зверь злился, рычал, рвал когтями землю. Но одного удара кованной перчаткой по усатой морде хватило, чтобы орнал поумерил свой пыл.
Мертвых так же сгрузили на спины орналов.
- По орналам, красные, - коротко приказал Дориен, похлопав по холке собственного зверя. Красный Зиберт недовольно рыкнул, но покорно направился по камням, вдоль реки. Река опоясывала Серые скалы по самому краю, отрезая их от меронских лесов. Отряду пришлось некоторое время вести своих «лошадей» вдоль реки, по течению, прежде чем впереди показался мост. Двое карих кружили над ним, служа ориентиром между обломков скал и камней, из-за которых видимость была ограничена.
За мостом начиналась ровная дорога. Это выглядело несколько странно – широкая грунтовая дорога, переходящая в не менее широкий мост, она полностью терялась вблизи Серых скал. Не было достоверно известно, кто строил этот мост и, главное, зачем. Но он стоял и служил источников десятков предположений. Кто-то говорил, что на месте Серых некогда был город, который был уничтожен во время Первой Магической войны. Или что через них насквозь шел тоннель. Самым безумным казалось предположение, что мост построили некроманты. Их замок – Лунный Страж, - находился где-то в скалах. А вопрос, зачем это Лунному ордену даже и не поднимался. Некроманты иррациональны.
В гуще меронских лесов скрывалось много поселков, охраной которых и занимались охотники. Но крупные городки выросли только вдоль тракта, идущего из Торосара. Торговлей эльфы, до того считающие ниже своего достоинства связываться с людьми, занялись сравнительно недавно. Лишь после того, как Лайт поглотил их, превратив из самостоятельного королевства в герцогство. Правитель эльфов назначался короной Лайта и эльфы вынуждены были с этим мириться. Так же, как вынуждены были торговать с Лайтом.