Пожалуй, эльфы от этого ничего не потеряли. Но приобрели лишь головную боль общения с человеческими торговцами. А вот поселки, через которые и прошел основной тракт, здорово выиграли от этой торговли.
Именно в этот тракт вливалась дорога, по которой двигался отряд. На месте слития этих дорог и стоял Ровный. Его улицы разбегались в стороны геометрически правильными пропорциями, разогнав в стороны вездесущий лес. Высокие заборы, ограждающие каждый дом, делали поселок еще более ровным, чем он был на самом деле.
Орналы ступали тихо. Их сходство с лошадьми заставляло думать, что о брусчатку их шаги будут так же слышны, как и шаги подкованных лошадей. Но дракони ступали почти бесшумно, лишь изредка было слышно, как опасные когти царапают дорогу.
Лирна ждала своих охотников на главной площади поселка. Архангела не волновало то, что ее присутствие могло помешать местным жителям, да и ровненцы не пеняли ей. Меронские охотники были символом лесов, они были примером для подражания молодых и для многих недостижимой мечтой.
Пестрая прохаживалась по площади, изредка недовольно поглядывая на дорогу. Ее охотники задерживались. Но причина ее недовольства – бледный мужчина в черном плаще, - стоял чуть поодаль, ожидая, когда женщина изволит отправиться в путь.
Этот запах вампирица не могла забыть. Димитрия очнулась, как только ноздрей коснулся запах хозяйки Мерона. Она дернулась, веревки заскрипели о чешую орнала. Охотник, ведущий за ус орнала, к седлу которого была привязана темная, обернулся. Но связанная вампирица не выглядела опасной.
- Терн! – Лирна остановилась и сквозь стекла очков посмотрела на командира отряда. За прошедшие годы она успела окончательно посадить зрение и теперь смотрела на мир только сквозь стекла.
- Здравствуй, госпожа, - Дориен спешился и кивнул. Он не выказывал должного почета, не говорил достаточно учтиво. Но Лирна славилась тем, что за отменную службу спускала мелкую вину своих охотников.
Пестрая вопросительно заглянула в глаза охотника. Мужчина кивнул тому, кто был ближе к клетке. Край ткани, закрывающей клетку, приподнялся и из глубин послышался злой рык. Этого оказалось достаточно, чтобы Лирна поняла главное – приказ выполнен.
- Кирнерн, мы можем отправляться, - через плечо бросила она мужчине в черном. Некромант кивнул, из неподвижной статуи превращаясь снова в живого человека. Или почти живого. Животные обходили его стороной, даже вездесущие коты и бродячие псы, которые всегда грелись на солнце на главной площади, сейчас куда-то попрятались. Люди не чувствовали того запаха Смерти, который пугал зверей, но человек не вызывал у них одобрения.
- Погоди, госпожа, - Дориен поднял руку, привлекая внимание женщины. – Мы тут еще кое-кого поймали, - мужчина отошел к орналу, на котором лежала вампирица, и за ус повел его чуть ближе. Лирна удивленно прищурилась, разглядывая вампирицу. Пока внезапно не усмехнулась.
- Нам понадобиться еще одна клетка, - это не был приказ, но этих слов оказалось достаточно, чтобы несколько охотников отправились на поиски. – С возвращением, Трия.
Вампирица глухо зарычала вместо ответа.
Большую часть отряда Лирна отправила назад на дежурство. В Ровном осталось лишь несколько охотников, в числе которых двое карих и Дориен. Попытка Грифа переговорить с Лирной провалилась, но де Вайтен запретила крылатым уходить. Один из них должен был сопровождать ее в дальнейшем путешествии. Вызвался Гриф, потому Орел был отпущен назад в цитадель.
Димитрию закрыли в клетке, лишь после этого сняв веревки. Но пока темная сидела неподвижно, лишь злыми глазами следила за окружающими. Она учуяла запах некроманта. И этот запах пугал ее, заставив поумерить свой пыл и не бросаться на прутья.
- Возвращайся к отряду, Терн, - практически не глядя в сторону красного командира, бросила Лирна, садясь в седло. Ее орнал, покрытый белой чешуей, был не просто самым спокойным из всех драконей. Он был сделан таким насильственно. У зверя были удалены почти все зубы и подпилены когти. Вздумай он драться – он был бы мертв. Сам драконь это осознавал и на рожон не лез. Но прятаться и скулить, поджав хвост, ему мешала природная драконья гордость и строгая дрессировка.
- Да, госпожа, - кивнул мужчина, но вскакивать в седло не спешил. Гриф кружил над отрядом, ожидая, когда он тронется. Две повозки, на которых стояли клетки, были запряжены орналами, которыми управляли охотники. Ими и некромантом и ограничивалась свита госпожи де Вайтен. Это было непривычно, но вопросов охотники не задавали.