- Еще немного потерпи, - невнимательно откликнулась девушка. Она не в первый раз сопровождала госпожу в Лунный Страж и знала, что время здесь течет медленно. Устроившись у пустой клетки и прислонившись спиной к прутьям, девушка вышивала. У охотников мало времени, обычно на рукоделие его не хватает. Но в случае Киры – третья поездка к некромантам и вышитая рубаха была уже почти готова.
- Ой… - Кира вздрогнула, уколов палец. На пороге замка показалась Лирна. Охотники замерли, удивленно глядя на госпожу и ожидая чего угодно, от приказа немедленно отправляться, до приказа убить вампирицу. Потому что именно в клетку с темной уперся взгляд пестрой.
Но де Вайтен молча преодолела расстояние до клетки и остановилась. Она через прутья протянула руку и, прежде чем охотники успели ее остановить, схватила амулет на шее Димитрии. Вампирица зарычала, дернувшись, но цепочка амулета впилась в шею, сдерживая движение.
- Амулет Асмадеуса, - Лирна не спускала глаз с гексаграммы, - Откуда он у тебя, Трия? – вампирица дернулась, но Лирна опередила ее на долю мгновения, приставив к горлу кинжал.
- От матери, - тихо прорычала вампирица. Лирна едва заметно усмехнулась.
- О, нет, дорогая. Намного важнее то, кто твой отец… - медленно проговорила архангельша, выпустив из руки амулет. Лирна засмеялась, не обращая внимание на предупреждающее рычание вампирицы.
- Свет! Кто ж знал, что наша пресветлая так низко пала… Родить ребенка от вампира, - де Вайтен отступила от клетки, что спасло ее от когтей вампирицы. Обезумевшая от запаха, сбитая с толку, Димитрия бросилась на прутья только сейчас. Но архангел отступила и вампирица снова опала на пол. От запаха, витающего в воздухе, она сходила с ума. Часы, проведенные в этом месте, только вытягивали из нее силы, не давая привыкнуть. Димитрия опустила голову, закрывая глаза.
- Яхонтовая, а отдай вампира, - раздался голос Гедриуса. Некромант снова, как и в прошлый раз, не переступал порог Стража. – Чистокровных сейчас не сыщешь.
- Нет, господин де Квернстрем. Этот вампир мне самой нужен, - Лирна усмехнулась.
Вампирица зарычала, срываясь с места, и бросилась на прутья. В этот раз она билась в клетке, как ранее Падший. Как будто могла вырваться.
Гедриус вздохнул.
- Вот так всегда. У меня уже штук двадцать твоих падших. Что прикажешь с ними делать?
Путь до столицы был не слишком близким. Вампирица большую часть времени неподвижно сидела в клетке, иногда бросая недобрые взгляды на тех, кто пытался с ней заговорить, и порыкивая на слишком настырных. Ее помнили многие рабы. Круг своих приближенных Лирна предпочитала не менять, так что большинство темных в свите были те же, что и много лет назад.
Пейзаж практически не менялся. Все те же зеленые деревья меронского леса под мерный скрип колес телеги, на которой стояла клетка. Вампирица не спала, но однотонность звуков и пейзажа постепенно вогнали ее в какое-то подобие дремы.
Пока где-то впереди не послышался гул голосов. У главных врат столицы в это время всегда было много народу. Близилось время Весеннего Фестиваля. Люди и нелюди стекались в столицу со всех уголков. Торговцы везли свои товары для того, чтобы выставить их на праздничной ярмарке, простые люди просто стекались на праздник, чтобы что-то купить по ярмарочной цене или послушать песни бардов, которые выступали на главной площади. Царила суматоха.
Карета Лирны, а за ней и вся свита, чуть сбавили ход, но не остановилась. Дворян пропускали, провожая недобрыми или несколько восторженными взглядами. На вампирицу в клетке и вовсе не обращали внимания. На невольничий рынок в центре столицы все время свозили рабов, это не было редкостью.
У врат города карета остановилась, но было достаточно одного того, что данная дворянка была архангелом. Больше ничего не проверяли, только для проформы стражник подергал прутья клетки, едва увернувшись от когтей вампирицы.
Если толпы людей вызвали у темной только раздражение, то внутри города она уже озиралась по другой причине. Город был готов к празднику. Улицы были украшены цветами и лентами. Но даже на фоне украшенных и вычищенных к празднику домов возвышался своей красотой королевский дворец.
Димитрия смутно помнила эти улицы. И это пугало.
Наконец, телега остановилась. Клетку с вампиром, орналов и рабов оставили у таверны, карета же Лирны застучала колесами дальше по улице. С пестрой осталась только ее личная рабыня.
Вампирица расправила крылья и несколько раз коротко взмахнула. За несколько часов без движения мышцы затекли и взорвались тысячами иголок от первого же движения. Ниркт, который стоял у клетки, поднял глаза. В его взгляде некоторый восторг мешался с легкой завистью. Ему был недоступен истинный облик, он не мог менять ипостась. Он даже слабо представлял себе как это. Но каким-то шестым чувством понимал, что та жизнь, которую он сейчас ведет, не полная. Чего-то не хватало.