Архангел покачал головой, пряча насмешливую улыбку. Рабов во власти их хозяина держало лишь одно – ошейник. Полоска из стали, отмеченная руной, обозначающей имя владельца. Они полностью блокировали любые проявления агрессии со стороны раба, сковывали его способности, запирали в одном облике. Если бы не это изобретение Белого Ордена – никто бы из темных не остался рабом.
- Они понимают свою греховность перед лицом Великого Света и… - продолжила Лирна, но была перебита. Рет снисходительно улыбнулся.
- Вы - адепт Белого Ордена. Вам положено верить во что-то эфемерное, - Рет чуть склонил голову, как будто только что сказал Лирне комплимент. Но и женщина лишь улыбнулась на подобную колкость.
- Слова настоящего военного, - де Вайтен прищурилась, пряча смешливые огоньки в глубине карих глаз. Воины и священники никогда не могли в полной мере найти общий язык, – Я докажу вам, - с упрямством, свойственным лишь женщинам, когда дело касается их детища, Лирна движением руки снова подозвала отошедшую было рабыню. Трия вернулась к столу и замерла в полушаге от своей хозяйки. Лирна протянула руку и, коротко вспыхнув, ошейник освободил шею вампирицы.
Слишком свежо было в памяти пламя войны, чтобы архангел смог так просто смотреть на освобожденного темного. Прошло всего девятнадцать лет со времени окончания Второй Магической Войны. Слишком мало, чтобы привыкнуть к миру.
Рет взвился на ноги, опрокинув стул, и выхватил кинжал. Массивное оружие он вынужден был оставить при входе в цитадель, но кинжал ему позволили оставить. По словам Лирны, ее охотники не могли чувствовать себя в полной мере уютно, не имея под рукой хотя бы кинжала. Так какое право они имеют подвергать этому неудобству гостей?
Архангел замахнулся, но, встретившись взглядом с глазами де Вайтен, замер. В ее глазах была насмешка. Лирна была горда собой, как бывает горд только человек, в полной мере осознающий свое непомерное превосходство. И именно это заставило Рета поумерить свой пыл. Мужчина медленно опустил оружие и перевел взгляд на вампирицу. Рабыня стояла без движения, как будто ничего не изменилось. А меж тем, ее ошейник лежал на столешнице.
- Трия, можешь убрать со стола, - коротко приказала архангел. Вампирица потянулась за грязными тарелками, собирая их одна в одну под пристальным взглядом Рета. Мужчина напряженно прищурился, но за все время, пока грязная посуда перемещалась со стола на поднос, вампирица не сделала ни одного лишнего движения.
- Что ж… - архангел чуть кашлянул, пытаясь вернуть себе самообладание, – Лирна. Показывайте мне своих охотников.
Улыбка снова озарила лицо архангельши и, поднявшись, женщина чуть склонила голову.
- С превеликим удовольствием. Пойдемте, - Лирна легким кивком головы пригласила гостя следовать за собой и направилась к дверям в коридор, под едва слышный аккомпанемент каблуков о мраморный пол.
- Трия, сопровождай нас, - не повышая голоса, бросила женщина. Рет, успевший отойти от стола следом за Лирной, обернулся. Вампирица коротко кивнула и, оставив посуду на мгновенно подбежавшую рабыню, направилась следом.
Весь путь по коридорам замка хозяйка молчала. Пока что нечего было рассказывать. Все, чем могла похвастаться цитадель, сейчас было в ее дворе. Охотники Мерона, его человеческий ресурс. Да и собеседник де Вайтен молчал, лишь изредка бросая косые взгляды через крыло на сопровождающую их девушку. Он не слышал ее шагов. Может, для личного раба и большой плюс - умение ступать бесшумно за своим хозяином. Но для Рета эта тишина была сигналом к активизации военных инстинктов. За спиной был темный. Без ошейника.
За спиной был враг, способный напасть в любое мгновение.
Но за все время пути за спиной не раздалось ни звука.
Во дворе цитадели никогда не было тихо. Если во дворе не тренировались охотники, то со стороны конюшен разносилось шипение и треск досок. Местные скакуны все норовили покинуть свои денники. Им не хватало того холодного мяса, что доставалось им в качестве корма.
Орналы были на вооружении Мерона всего тридцать три года, но этого было вполне достаточно, чтобы звери доказали свою целесообразность. Некогда эти твари стали серьезным конфликтом между архангелами и государством драконов – Утопией. Не слишком заботясь о политических последствиях, генетики Алого Ордена скрестили в одном существе расу драконов и обычных лошадей. Долгое время ходили слухи, что это был заказ Мерона. Но тогда выгоднее было считать, что алокрылые действовали по своему усмотрению.