Вампирица потянула носом воздух. К десятку человеческих запахов примешивался еще один, который сложно было дифференцировать. Кажется, Блэк впервые улавливала именно такой запах. Вампирица оглянулась по палубе, пытаясь найти обладателя. Это несомненно был кто-то живой, но кто именно?
Взгляд замер на мачте. В полумраке качающихся фонарей сложно было разглядеть силуэт у мачты. В первое мгновение могло показаться, что это просто кто-то из команды отдыхает, прислонившись к дереву, но существо зашевелилось, дернуло головой и снова уронило ее на грудь.
- Кто это? – вампирица подала голос и капитан, до того объясняющий Луарту что-то, обернулся и, проследив за направлением взгляда вампирицы, усмехнулся.
- Гарантия того, что мы доплывем, - ответил Эльдор. Фелиция подняла взгляд на капитана, потом прищурилась, пытаясь разглядеть существо, которое было привязано к мачте. Точнее даже примотано плотным слоем веревок, превращающим его практически в мумию.
- Гарантия? Что вы имеете в виду, капитан? – Фелиция вопросительно приподняла бровь, но капитан только шире улыбнулся, явно не желая так просто выдавать свою тайну. Спустя мгновение он все же заговорил, пусть и начал издалека.
- Во время нереста тритоны крайне агрессивны по отношению друг к другу, - продолжая говорить, Эльдор медленно направился по палубе к мачте, - но еще агрессивнее к чужакам, которые забредают на их территорию. Настолько, что объединятся и уничтожают их сообща, - Капитан самодовольно улыбнулся. С каждым шагом существо, привязанное к мачте, все сильнее проступало из темноты. Уже можно было заметить обнаженное тело, избитое мелкими синяками от контакта с жесткой веревкой. Его можно было бы принять за уморенного голодом человека, настолько явственно проступали сквозь тонкую, почти прозрачную, кожу кости. Зеленые волосы мокрыми прядями спадали вниз, почти до колена.
Капитан остановился и облокотился о мачту, рядом с головой существа.
- Как же тогда переплыть? – проговорил он. Вопрос был исключительно риторическим, да и никто не спешил перебивать монолог капитана. – Во время нереста русалки подают тритонам некоторые сигналы, которые показывают, что русалка готова к спариванию. Эти сигналы распространяются на много миль и тритоны косяками сплываются к русалкам… - Эльдор усмехнулся, - Но во время нереста, ни один тритон и близко не подойдет к молчащей русалке. Молчат только беременные. Это инстинкт для сохранения потомства, - капитан погладил по волосам существо, которое в ответ на прикосновение только звучно выдохнуло.
- Это русалка? – как будто не веря своим глазам, переспросила Фелиция.
- Она самая.
- Капитан, мы закончили, - быстро проговорил мальчишка, не так давно получивший подзатыльник. Эльдор улыбнулся.
- Тогда отправляемся, - последнее слово было не произнесено. Капитан прокричал его так, что не услышать было крайне сложно. Люди закопошись вдвое быстрее, метаясь по палубе из стороны в сторону, огибая гостей, которые так и остались стоять у мачты. Капитан поднялся к штурвалу, оттуда выкрикивая короткие команды, согласно которых моряки носились по кораблю. Наконец, с ленком шелестом раскрылись паруса, и подхваченные ветром корабль оторвался от причала.
Глава 10
Спустя несколько часов палуба опустела. Уставшие люди, зевая, расползлись кто куда. Карьен остался позади, вокруг было лишь черное море, расчерченное тремя лунными дорожками. И в этом свете в некоторой полудреме пребывал даже часовой у штурвала. Борг давно спал, уронив голову на грудь и почти нежно обнимая свою секиру. Клык, до того сидящий рядом с вампирицей и копающийся в небольшой сумке, с которой не расставался ни на минуту, отложил сумку в сторону и встал, едва заметно поморщившись от боли. Рассеченная грудь все еще болела, хотя Фелиция позаботилась о том, чтобы перевязать рану Клыка. Любопытный оборотень прошелся по палубе, оглядываясь.
Блэк, до того смотрящая исключительно на море, обернулась на плеск. Улучив момент, когда часовой окончательно задремал, Клык набрал морской воды и окатил ею русалку. Всего лишь вода, но существо стало приходить в себя. Русалка медленно, как будто в полусне, подняла голову, разлепила тяжелые веки. Сухая кожа на глазах возвращала себе свой цвет. Тело впитывало воду, как губка, не оставляя ни капли. Даже в человеческом облике русалки нуждались в воде.
- Спасибо, - русалка улыбнулась, находя взглядом оборотня. Ей явно было не слишком удобно в коконе из веревок. Но больше вампирицу интересовал другой вопрос. Клык сделал что-то по своей воле, не спросив разрешения, не по приказу. Или Блэк просто упустила из виду этот факт? Фелиции, кажется, так же было жаль русалку.