Это Рет знал и сам, Лирне не зачем было рассказывать. Ему просто было любопытно, что же она скажет по этому поводу. Но Лирна просто упустила этот факт в своем рассказе, заслужив снисходительную полуулыбку Рета.
Рассказ Лирны представлял то, что в Мероне всего три отряда, просто как данность. Самый малочисленный отряд был сформирован из Карих архангелов. Тех, кто некогда были людьми, а теперь несли службу. Но их задачей сейчас была защита цитадели. Лишь изредка, в сложных ситуациях, они обеспечивали другим отрядам поддержку с воздуха. Не так часто отрядам попадались крылатые рабы, которых они не могли бы достать с земли.
На остальные два отряда ложились такие нагрузки, что многие новички просто уходили, не выдержав темпа. Пересмена отряда происходила дважды в сутки – на рассвете и на закате. Солнце не так давно выползло из-за горизонта, прогнав с неба три луны, и в дозор должен был отправляться более заметный, красный отряд. Ночные же – серые стражи, - возвращались на отдых до вечера.
С такими темпами времени хватало лишь на отдых. Но те, кто мог вынести такую работу, постепенно учились находить время и на личную жизнь. Потому среди охотников было много романов. Не отвлекаясь от службы, охотники заводили семьи, рожали детей. Дети охотников жили в цитадели. Первое их воспитание они получали от приближенных Лирны и самой хозяйки Мерона. Потом наиболее способные отправлялись на обучение в Академию, чтобы вернуться на службу к своим родителям. А те, кто, по мнению Лирны, был не пригоден к службе, уходили в близлежащие поселки.
Вокруг замков всегда образовывались небольшие города, снабжающие замки всем необходимым. Но только не в случае Мерона. Де Вайтен разгоняла всех, кто имел смелость поселиться под стенами. Всем необходимым цитадель снабжали поселки, раскиданные по дебрям лесов в относительном отдалении.
Мерон – не просто цитадель. Это военная база и посторонние в ее границах были нонсенсом.
Лирна остановилась, одновременно ставя точку в рассказе. Рет оглянулся. На первый взгляд драконюшня ничем не отличалась от обычной конюшни. Но только по строению помещения. Ни в одной другой конюшне не услышишь столько звуков, которые заставили бы обычного человека вздрогнуть и, на всякий случай, удалиться. За дверьми денников чавкали, хрустели и порыкивали на чужаков.
- Это наши орналы, - зачем-то представила Лирна, улыбаясь. Она достала из-за пояса и натянула на руку плотную кожаную печатку, чтобы погладить одного из зверей. Орнал чуть приподнял голову, дернув длинными усами, но сопротивляться не стал. Хотя Рету и показалось, что он не был доволен тем, что в его деннике оказались руки, которые нельзя было съесть.
Кожа перчатки едва слышно шуршала о морду зверя. Попытка погладить орнала голой рукой была чревата не одной царапиной – слишком жесткой была их чешуя. По той же причине на драконях нельзя ездить без седла.
- То есть, можно, конечно, - Лирна улыбнулась, достав из кормушки кость с огромным куском мяса и любовно протянув ее орналу. Рет поморщился от хруста, с которым орнал вгрызся в мясо, – Но, как говориться, только один раз.
Рет вымучено улыбнулся. Эти звери были опасны – он чувствовал это едва ли не каждой клеткой своей кожи. Хуже, чем от присутствия за спиной освобожденной темной. Архангел снова покосился через крыло на вампирицу, но не обнаружил ее за спиной.
- Рабам запрещено приближаться к драконюшням, - Лирна усмехнулась. Она не поднимала головы, продолжая смотреть на орнала, но краем глаза заметила движения Рета. Этого оказалось достаточно, чтобы сделать верные выводы. – Трия ждет снаружи.
Рет несколько раз понимающе кивнул.
В конюшню, под звуки веселого смеха, вбежало двое мальчишек. Один из них заметил у денника Лирну и, перехватив друга за рукав, дернул назад. Белобрысый мальчишка остановился, удивленно моргнул большими голубыми глазами на друга, потом перевел взгляд на Лирну. Чуть заостренные ушки выдавали в нем родство с эльфийской расой. Граница с герцогством эльфов проходила далеко от цитадели, но это все еще были территории меронских лесов, а, значит, отряды патрулировали и ее.
- Ой, - коротко выдохнул мальчишка и первым шмыгнул на улицу. Второй ребенок склонился в поклоне, прежде чем вышел. Лирна снисходительно улыбнулась, продолжая поглаживать орнала.
Далеко мальчишки не отбежали, остановились в десятке метров, окружив с двух сторон Трию. Черноволосая девушка стояла, чуть прикрыв глаза и опустив взгляд в пол. Серебряный амулет на шее защищал ее от губительного влияния солнечного света, но даже этот факт не мог заставить вампирицу любить его. Ей было неприятно и неуютно. Но уйти она не могла.