В середине февраля с кухни раздался звук — словно кто-то бил в кастрюлю как в колокол. Так как очередь готовить была Глеба, Ева решила пойти посмотреть. Даже Кристина выглянула из своей комнаты, но её тут же захлопнул вышедший на звук Глеб. Он без спешки направился вниз, Ева решила не обгонять его. На заднем дворе снова лаем залились собаки.
Ник стоял спиной к двери, смотрел в экран телефона, который держал в правой руке и бил в кастрюлю левой рукой. Ева отняла у него мелкую кастрюлю, которой он бил, врезала по затылку ей, и Ник зашипел раздражённо, обернулся. Назревала драка, но по лицу его стало ясно — ему было не до того. Глеб остановился в дверном проёме, сложил руки на груди.
Ник молча и как-то растерянно развернул телефон к нему, на весь экран было включено видео. Что-то не очень качественное, но статичное: камеры наблюдения или авторегистратор. Скорее второе. Помещение какой-то лаборатории. Мимо экрана пробежал человек в белом химическом комбинезоне. Показалось, что что-то красное разлетелось об его лоб и затылок, человек рухнул, на столе упало и разбилось несколько колб. Мимо экрана быстро проскочил другой человек — на этот раз в чёрном, только маска на лице светилась. Настоящая маска, какую использовали Черти. Кадр был размыт от движения, но всё же что-то да угадывалось.
— Подражатель? — спросила Ева.
— Не думаю. — Глеб хмурился, всматриваясь в экран. — Пусти видео.
Ник послушался и, посмотрев его ещё раз, Глеб произнёс:
— Это Тимур.
Произнёс так, словно подростка на этом видео убили.
— Тимур, — кивнул Ник так, что стало ясно — он и раньше это понял и звал посмотреть совсем не на подражателя. — А что скажешь о его цвете волос? О форме?
У Тимура раньше волосы были русые, цвета какао, на видео же — тёмные, как у Глеба.
— Это Первый, — сглотнув, признал Глеб. — Он меня заменяет.
Глава 12
Что-то случилось с Глебом. Он как-то сразу погас. Даже звонил Леониду не он, а Ник с Евой. И Леонида вывели на громкую связь, но тот лишь удивился, спокойно ответил:
— О чём вы? Погодите, не по телефону. Где Глеб? Вы что там придумали?
— Что Глебу недолго осталось, поэтому ты замену готовишь, — ответил Ник мрачно. То ли от перспективы, то ли на Леонида всё ещё был зол.
— Нет. Я бы сказал об этом Глебу. Как говорил тебе недавно. Не поднимайте панику, всё в порядке. Скоро верну домой вашего щенка.
Он не обзывал Тимура щенком, просто так кодировал для тех, кто мог подслушивать. Поэтому же был немногословен, но стало понятно — приедет, как только сможет, но вряд ли теперь. Глеб по-прежнему стоял чуть дальше от остальных Чертей, сгрудившихся у телефона, смотрел спокойно, но как-то всё равно не так. Раньше он выглядел собранным, никогда не расслаблялся, теперь словно отпустил ситуацию, которая давно тяготила его. Словно зубами фуру на краю пропасти держал, а теперь мог только смотреть, как она скатывается с горы вниз со всем нажитым.
— Видишь, ничего страшного, — попробовала Ева, хотя сама в это ещё полностью не верила. Но правда, Леонид предупредил бы. Он ведь не хотел Глебу зла. Раз на то пошло, Глеб для него, казалось, был самым родным и дорогим из Чертей. Он бы вряд ли на кого-то его променял.
— Ну да, — просто согласился Глеб, но ничего не изменилось. — Надеюсь, в следующий раз он приедет уже с Тимуром. Тимур выглядит… бодрым…
Он развернулся уходить, и Ник с Евой одновременно рванулись наперерез. Девушка закрыла дверь в кухню, Второй за руку втащил Глеба, посадил за стол и повернулся к холодильнику. Достал водку, быстро налил в первую попавшуюся чашку, и Ева даже не стала ругаться, что это её.
Глеб теперь смотрел на них с всезнающим прищуром, от выпивки отказался, попытался усмехнуться:
— Чего вы правда? Придумали ещё.
— Это не мы придумали, а ты придумал, — возразила Ева, усаживаясь напротив. — Он сказал, что так получилось. Ну в конце концов, ну правда. Решил не сразу бросать в огонь, а потренировать. Он ведь и запасных раньше не брал, а Тимур у вас сколько прожил?
— Два года, — ответил Ник, одновременно с этим Глеб напомнил:
— Я был запасным… думаю, он знал, что скоро двое из троих умрут и я понадоблюсь.
— Ну предупредили бы тебя. Что толку? — сменил тон Ник. — Кто тебя знает, вдруг ты сбежать вздумаешь.
— Куда уж мне… Ладно, я и правда уже давно перебираю. В Чертях были люди сильнее, а и те мертвы, — Глеб встал. Ева заволновалась, схватила его за руку.
— Ты что? Ты правда поверил, что ли? Глеб, всё будет хорошо. Ты ему почти как родной.
— Ага. Самая породистая шавка из всего выводка, — огрызнулся Глеб. — Пустите, я хочу один побыть.