— Эй, голова паутинная! Купи шоколад! — Отина дёрнула брата за рукав, останавливая возле нужной лавчонки. Из-за каких-то своих дисмитарских особенностей, произнести придуманное им для выступлений «Гастианион» она не могла, а настоящих имён при чужих условились не называть.
Фарин щёлкнул её по носу:
— Скажи мне, Ти, разве могут простые актёры позволить себе такую роскошь?
— Но ведь у тебя есть деньги, — заявила возмущённо. Взметнулись выкрашенные меловой пудрой бровки. — Я видела двести златых пект, тебе заплатили ещё до повозки Фенда…
Фарин зажал ей ладонью рот. Осмотрелся. Он вообще осматривался всё время: водил головой от плеча к плечу, будто просто разминал шею, а сам разглядывал людей вокруг из-под опущенных век сквозь белые ресницы. Дело в привычке, наверное. Но сейчас он как-то слишком резко распахнул глаза. Нахмурился? Или показалось? Вроде ничего такого, разве что шумно и тесновато.
— Твоя взяла, Ти. Покупаю шоколад — и вы с Хебом топаете до повозки и сидите в ней смирно, как нормальные детки.
— А чё Хеб-то сразу, мужик? — вскинулся вихрастый. — Чё я-то делаю? А?
— Орёшь ты. Заткнись, — рыкнул на него Демет. Пустой брёх отнюдь не помогал голове, там как в барабаны били. Военные барабаны… Вчера последний день был, а что сегодня, завтра? Где Архальд сейчас? Что они забыли в Эмонриве, когда в толчее так легко покинуть город и выйти на Западный тракт?.. Голова заболела ещё сильнее, заставив даже поморщится.
Бех с обидой ковырял носком мостовую, но ни один из камней не поддавался, конечно. Опущенный взгляд, надутые губы, превращающие здорового уже детину в капризного недолюбленного родителями мальчика… И правда ведь умерли его родичи. Скверно о таком шутки шутить.
— Ему тоже купи шоколад. Надо заплатить за мою охрану, — дисмитар вновь дёрнула брата за рукав. Улыбнулась. Прижала пальчик к алым губкам.
— Это другой разговор, — одобрил Бех. Шмыгнул веснушчатым носом.
— Вот кому на сцену надо — какой талант пропадает, — вздохнул Фарин, но считать деньги таки принялся.
Он пихнул в выжидающе выставленные ладони с десяток блестящих «минацисовых», махнул рукой, развернулся на каблуках. Поставил подножку отстающему Демету и сам же удержал от падения. Перед глазами всё тут же поплыло. Зараза…
— Чего такой неловкий, друг? — досадливо цокнул. Подхватил под руку. Свистящий шёпот ожёг холодом: — За нами стража увязалась. Я выясню, чем мы им так приглянулись, а ты веселись. Пошатайся, девок поищи, бакашиков…
— Струну, — вспомнил Демет.
— И струну, да. К огнеголовому не подходи, они, может, и эту смазливую мордашку приметили… — Фарин хлопнул его по ладони, оставляя в ней одинокий золотой пект, потом по плечу и продолжил обычным своим наставительным тоном, разве что чуть громче: — Ну, друг. Рад был повидаться. Лечись там: девушек не привечать — не дело. Я серьёзно.
Он подмигнул и пошёл прочь. Серый плащ среди нарядных одежд горожан выделялся жирной грязной кляксой. Красный, жёлтый, синий, пурпурный толкались, сменялись, неслись друг за дружкой и распадались в разные стороны. От этого круговорота замутило. Пришлось опереться на какой-то хлипкий лоток, чтобы не грохнуться им под ноги, и сразу же чуть ли не столкнуться лбом с его хозяйкой. Полная и излишне деятельная старушка заискивающе растянула беззубый рот:
— Флыфала, вам нувен элисир муфкой силы?
Демет не сразу понял, что она сказала, а когда понял, порядком оскорбился. Вот ещё. Всё у него нормально… с мужской силой. Ещё никто не жаловался.
— Нет.
— Ты мальфик симфатишный, я те ценку-ту увежу…
— Нет!
Старушка пожала плечами и пересела на уши следующему случайному прохожему. Демет же, избегая цветастой толпы, всё стоял и пялился на цветные склянки. Да, Фарин всегда выбирает самое поганое время. Гуляй, говорит, веселись… продирайся сквозь миртсову толпу, удерживая в себе содержимое желудка. А ведь ему всяко пришлось бы через неё продираться — лютниста искать, все дела. И ведь не у каждого ещё бесхозные струны найдутся — люд на Ярмарку съезжается самый бедный и наивный, чтоб счастье попытать: вдруг зеваки славу разнесут и король позовёт в столицу выступать?.. Нет, никаких сил не хватит!