— Леди просто ответственно относится к службе королю, не об… не будьте слишком строги, — Меринас выдавил из себя ещё одну улыбку. — Можете идти, Эминора.
Он не удивился бы, реши Эми вновь ответить «нет», но та подчинилась и гордо прошагала вон, любезно притворив за собой тяжелые створки входа. Церок не стал терять времени и завёл расплывчатую, но весьма яростную речь о бесчинствах людей Архальда Разящего.
— Читай бумагу, лгун, — низко донеслось справа. Дайнар и правда сказал это на олдисе, или просто показалось?
— Бумага у ниса Артала, — деловито ответил Церок. Упёр руки в толстые бока. — Где лгу, своевольный ты варбак? — продолжил в том же тоне, но уже на рависе.
— Искажать правду ради выгоды — то же, что лгать, — процедил Дайнар сквозь зубы.
— Лгать ради Ордена Верных — не преступление, а великая честь.
— Ложь — это всегда ложь. Король имеет право знать, что творится в его стране.
— Мы велели тебе следить за королём, Дайнар, а не служить ему. Что ты несёшь?
— Равентенец служит лишь своей совести.
— Равентенец служит Равентену, но тебя, видно, опять, как в юности, потянуло на смазливых мальчиков, и ты про это забыл.
— Прекратите. Что знает король — уже не важно, пора думать об отходе на север, вы опять тратите время. — Нис Артал подошёл чуть ближе к трону. Привычным жестом пригладил тонкие белоснежные волосы. — Ваше Величество. Я переведу вам письмо, из которого мы узнали о произошедшем. Слушайте внимательно, насколько позволяет ваше состояние. «Нис-фад! Новур-тал Аннак и вишур-тал* Бармах пишут из Самоцветных башен Вэстмэрка и сообщают, что апталы Презренного пойманы в количестве четырёх: мужчина пятнадцати лет по имени Бех, местный, должник Презренного; дисмитар на одну четверть одиннадцати лет; полукровка из Снежных, сын Асили Кэлэ, советницы царя Дальига, также известный как Фарин Белая Тень, наёмник клана Добродетельных; дочь Презренного, переодетая мужчиной, которую апталы прозвали «Вайлер Кукловод». Кукловод публично выразил недовольство политикой Олдленса и ненависть к равентенскому народу, а также убил семь вариров до того, как был пойман. Одного забила толпа. Мы ждём подкрепления. Лже-король Демет Синарик бежал через катакомбы, возможно, у апталов есть карта Вэстмэрка. Планы Презренного узнать не удалось: должник глуп, полукровка поставил ошт*, Кукловод не подчиняется приказам и терпит дознание. Апталы пытались взять замок. Вариры убили их в количестве двадцати трёх. Мост к башням поднят. Бейвы верны нам. Их желания просты, мы не считаем против них. Nov, fev, vish».
Ненадолго в тронном зале воцарилась тишина. Нисы ожидали его мнения, но Меринасу даже просто вычленить из прочитанного смысл удавалось с большим трудом. Никто не знал, где Демет, значит, пока он в безопасности, что хорошо. Никто не знал, где старший Фендар, что плохо, а пойманная девчонка — всё-таки та Вайлер из старой переписки, что… странно. Меринас не понимал, чего изгнанный генерал хотел добиться, с младенчества выставляя её мужчиной, и вряд ли бы понял, даже будь сейчас абсолютно здоров. В этом не было никакого смысла. Желай Фендар обзавестись наследником, ничто не мешало сделать это после смерти жены. Так чего ради?..
Нис Артал, кажется, убрал письмо обратно за пазуху, прежде чем продолжить:
— О планах катакомб должен знать нис Дайнар…
— Карты Вэстмэрка никогда не было в Олдленсе. И убивать дисмитар мы не будем, — поспешно и отчего-то зло вставил тот.
— Я не просил тебя говорить сейчас, — в голосе старого сарверина чуть было не проявилось раздражение. — Ваше Величество. Нис Церок считает, что раз допрос ничего не дал, нужна показательная казнь. Но убивать девушку глупо. Стойкости к внушению нужно найти объяснение.
Церок хохотнул:
— И дурак бы понял, что девочка опасна. Толпа её слушает, сарверины бессильны. Как же так, как же так? И правда, очень трудно искать объяснение… — Церок всплеснул руками, явно обозначая не свойственный ему прежде сарказм. — Сарверины не могут подчинять только жрецов, нис Артал уж очень хочет поиграться со жрецом, это давняя его мечта. Про благо страны он не думает. Убить всех — и дело с концом.
— Выбирай слова, Церок. Ты не жрец, если я решу, что ты перешёл черту, то прикажу съесть содержимое нужника, — объявил Артал. — Так что думаете, Ваше Величество?