— Хорошо, — произнёс Меринас всё так же спокойно. — Мне нужно и твоё письмо.
Эми, резко развернувшись к мужчинам спиной, выцепила листок из-под лифа. Почти что бросила тот Дайнару.
Наверное, стоило всё-таки просить прощения — Меринас вполне мог воспринять совершенно лишнее упоминание Фендара как ещё одно подтверждение сговора. Гордость едва ли стоила того, что он назначит ей в качестве наказания. Ну же. Что там нужно сделать? Пройти пару шагов, склониться, коснуться губами тыльной стороны ладони с всё ещё болезненно выпирающими венами и, глядя в подёрнутые инеем глаза цвета молодой листвы, произнести ничего не значащие слова о величии рода, славе королевства и отданной в руки правителя жизни?.. Неужели она не сможет? Ну же!
Эми было страшно, но она молчала. Молчала оттого, что совершенно не могла найти слов или заставить себя сделать хоть шаг. А может и оттого, что всё ещё верила в лучшее.
Лучшего не случилось.
— Попробуйте для разнообразия подумать своей белокурой головкой, что вы такого сделали, раз очутились в темнице, и как впредь туда не попадать. У вас есть возможность вынести из этого урок и сохранить жизнь. — Меринас ожёг её напоследок холодом, отвёл глаза и обратился уже к равентенцу: — Нис Дайнар, посадите её рядом с арвесисом. Пока на трое суток, там посмотрим…
Эми всё молчала. Молчала в коридоре, молчала, сдерживая подступающие злые слёзы, под тяжёлыми взглядами былых королей с портретов и проходя мимо чадящих факелов в подземельях. Но услышав первый стон пытаемого сарверинами несчастного не выдержала:
— Зачем сказали? Вы же дали клятву! — влага, собиравшаяся всё это время у глаз, хлынула по щекам.
Дайнар глядя на растекающиеся по лицу дорожки лишь презрительно фыркнул. Кто бы ей напомнил: с чего она вообще посчитала разумным довериться равентенцу?
— Ты не знала наш Кодекс. У нас нет клья-тва на будущее. Так делают апталы, и это глупо. Сначала узнай, что должен, потом — клья-тва, — разъяснил Дайнар. Звякнула связка ключей, снятая с крючка под одним из факелов. — А даже была бы… Когда выбор между владыкой и глупой Тадор, которая ругала его, скрывала Яна, шла в подвал на смотр arvesis и не уехала в Грыдн, пока можно, — правда с владыкой. Страна выше одной ле-ди.
Тело сотрясало дрожью, что скрыть никак не получалось. Эми очень не хотела сидеть в тюрьме и слышать отчётливо всё, что происходит внизу, у сарверинов с их жертвами. Но ключ уже провернулся в ржавом замке. Дайнар легонько толкнул её в спину, загоняя в камеру. Запер.
— Откуда вы знаете про... про подвал? Что я там... в нём была? — спросила Эми напоследок, уже сквозь ледяные прутья решётки.
Дайнар нехотя обернулся. Отблеск факельного огня, пляшущий в зрачках, делал жёлтые глаза ещё более нечеловеческими.
— Нарна сказала, — бросил просто. Лязг ядовитого металла, сопровождающий его отдаляющиеся шаги, в подземельях звучал особенно неприятно.
— Нарна сказала… — повторила Эми.
В камере оказалось ещё более промозгло и сыро, чем в остальном дворце, хотя, казалось бы, уже некуда. Уснуть удалось не сразу: мешали и крики бродяг, и мысли, полные укора, и холод, и бессмысленные, но всё не утихающие рыдания, и пустой желудок. Лучше бы она и не засыпала.
Эминоре снился подвал: чаны наполненные кровью, люди-свиные-туши и гуляющие меж них до ужаса спокойные сарверины с глазами-стёклами. Был среди них и Артал. Его морщинистое лицо как никогда напоминало гнилое яблоко, из пустых глазниц на земляной пол гроздьями вываливались извивающиеся белёсые черви, погибающие под тяжёлым сапогом стоящей здесь же леди Нарны. Сон смешал её образ со Стермилисс Кират, что Эми видела лишь в скульптуре, потому выглядела леди совсем иначе: высокая, сильная, облачённая в такую же чёрную ядовитую броню с кроваво-красным плащом, но всё ещё пухлая и с по-матерински тёплой улыбкой.
«Молчи. Никому не смотри прямо в глаза… И улыбайся, милая. Улыбайся и слушай. Лучше быть живой дурой, чем слишком умной и мёртвой. Ты поняла меня, Эминора?», — повторяла Нарна раз за разом.
«Поняла? Поняла? Поняла?» — носило эхо меж гранитных стен.
Теперь, кажется, да.
Примечания:
Новур-тал, вишур-тал — ранги в Ордене Сарверинов. Новур-тал (от равент. «знающий») — сарверин 3-го (низшего) ранга. Вишур-тал (от равент. «мудрый») — сарверин 1-го ранга.
Полукровка поставил ошт*. Osht (миртс.) — один из символов кровавой магии, имеющий значение «скрепа».
Жизнь стоит выше Энвага, а честь — ещё выше, чем жизнь* — Дайнар цитирует строки из гимна легионов «февир эдлес», генералом которых является.