— Поймали, но не казнили!
— Начальник… — снова встрял Дус.
— Идите в васти дертэ! Отцепитесь!.. — Демет попытался разжать их пальцы. Дус уступил, но упорствовал Бре.
— Дурак, и на кой-кому сдался? Что от безмозглого взять? — заметил он язвительно.
Демет двинул разговорчивому стражнику по носу. Красными пятнами украсились усы. Бре рванулся было чтоб дать сдачи, но Дус его легко оттащил. Они остались стоять на месте. Привлечённые шумом товарищи и ссыльные быстро собрали вокруг толпу. Но за Деметом не пошёл никто.
У соседнего с тюрьмой дома на земле сидели два варира. Один из них подозрительно щурился на переговаривающихся рудокопов, второй, ни на что не обращая внимания, обгладывал жареное крылышко. Демет никогда не видел равентенцев так близко, и до этого почему-то всегда думал, что за слепящим золотом и масками, напоминающими морды чудовищ, они прячут лица такие же жуткие и на человеческие похожие мало. Но это была не правда. Равентенцы оказались всего лишь людьми, и Демет немного замешкался, пытаясь это осознать. Людей убить не так сложно, как мифических чудовищ.
Первый ударил второго по рукам:
— Zu tal ga fibaira?
— Idlo, Motuk? Zu hi visha, hi ba. Ze ke Raventen tal ka kaca, ku hi va ait, du mer hi o ke Raventen!..
Первый закатил глаза:
— Talurtar… E Raventen — tal o fina. E raventalmor — tal o fina. Frasor tygma ke tal mu vu ner bakakt — geril raventalmer fibaira ash mitag. Irfam ke bagormits mu trang.
Второй поднял брови и высунул язык:
— Vu ta Ail, vu ka. Ail vu stisgeta orh?.. O, o vu stisgeta, mer tal o mor.
— Yi hi Ail vu stisgeta, hi bles vard… — первый наконец одарил Демета взглядом. Будто только заметил. — Zu visha, aptal?
— Не понял.
— Beyr aptal. O nova ravis, — процедил равентенец сквозь зубы.
— Bles vard — mara bles ke geril. Vu sokta yi aptal ke oodis, oh, bles vard! — с издёвкой протянул второй.
— Hi ta Ail.
Первый встал, отряхнулся и, подарив Демету ещё один презрительный взгляд, двинулся прочь, в глубь рудников.
— То ходыш, аптал? — спросил оставшийся.
— Я начальник охраны.
— Как Кэцадыс? Хо-хо… Аптал… Не знаэш Кэцадыс?
— Кто этот Кецадис?
— Этот? Дыс, Лэсной. Жэна, значт. Гэрныса лубовнца.
— Я не любовница гераниса. Мне нужно… к пленным.
Варир пристальнее вгляделся в его лицо. Надкусил курицу:
— Похож на врун и бродагу.
— Мне нельзя пройти?
— Ныкаму нэлз. Иды… — варир нахмурился. — По бродажым дэла.
— Я начальник охраны. Отвечаю… за охрану!
— Нэ апталы взала в плэн — нэ ваш дэло. Иды.
Демет досчитал про себя до десяти. Раз. Два. Неужели он правда думал, что его пропустят просто так? Три. Четыре. Поздно поворачивать назад. Он должен освободить Вайлер. Это было очень глупо — прийти сюда, но он должен закончить, иначе всё просто бессмысленно. Пять. Шесть. Слова не сработали, остаётся меч. Семь. Восемь. Все люди смертны, даже те, чья кожа серая. Девять. Десять. Если он ввяжется в драку, никто не заступится — его предупредили, но он должен освободить Вайлер.
Демет оглянулся, проверяя, не рассосалась ли толпа. Но все были на месте: стояли, ждали дальнейших действий безумца. О, он их не разочарует.
— Хей, Бре! Сказать, почему меня ищут? — заорал на всю округу.
Глаза Бре чуть не вылезли из орбит. Варир глядел на Демета, как на какую-то диковину, не зная, плохая ли эта шутка, или на свете действительно есть такие идиоты.
Демет вытер лицо рукавом. Варир замер с зубами в мясе.
— Мой отец король. Мёртвый. Мой брат тоже король. Дерьмовый, болтают. Я всяко лучше. Так сразитесь за меня!
Варир растягивал губы в улыбке. Медленно, очень медленно. Достаточно, чтобы Демет осознал, что у него нет никаких доказательств сказанного. Пальцы нервно сжали рукоять меча.
— Твой брат нэ просыл вэст. Он пр-рыказал убыт тэба.
Раз, два, три. Кузнец говорил, волчья сталь царапает раго. Ой ли?
Варир почему-то всё ещё не торопился вставать, его шлем лежал на земле возле бедра. Демет сделал замах. Он всегда думал, что уклонится от такого удара — рубящего, сверху-вниз, — невозможно, что голова непременно раскалывается, будто спелый плод, брызжа во все стороны алым соком. Но варир просто лениво наклонился влево, и лезвие попало по плечу, защищённому доспехом. Раздался мерзкий звук — на хвалёной волчьей стали появились зазубрины. Демет замахнулся снова. Но не сместился, не подумал о защите, решив, что время, до того, как противник вытащит меч, ещё осталось. Чёрной молнией мелькнул кинжал. Рот заполнялся густой и солёной кровью. Щека немела. Демет ушёл-таки с прежней позиции, нога подкосилась, он едва успел поставить блок. Успел ли?.. Меч разлетелся с оглушительным звоном, в лицо вонзились осколки.