Полдень. Палермо. Здесь было сравнительно теплее, чем во Франции. Покинув здание аэровокзала, Кайл, уверенно вел меня к ожидающему такси. Оно тронулось, лишь хлопнула дверца.
— Что-то я не слышала, чтобы ты говорил куда ехать.
— В этом случае и не нужно говорить, он знает, — небрежно бросил Кайл, и в это же время, таксист обернулся, подавая с переднего сидения объёмную сумку. — Моя камера, — как ни в чем ни бывало, заметил Кайл.
— А, — протянула я, понимая, что мне всё-таки необходимо привыкнуть к тому, что сталкиваться с представителями темных мне придется гораздо, гораздо чаще, например, как вот этот таксист. А с виду ничем неприметный человек. — Может, там уже подготовленный фоторепортаж? К чему тебе утруждаться уж теперь? — угрюмо буркнула я.
— Не кусайся, злюка. Свою работу я буду делать сам, а это так вспомогательные преимущества, бонус, я бы сказал. Посмотрите на неё, ворчит она, — Кайл довольно улыбнулся. — Ну, что можешь рассказать мне о Палермо, ты как журналист всезнайка должна знать, давай, раскрой передо мной палитру красок этого Средиземноморья.
— Хм, готова поспорить, что у тебя есть свой вариант представления этого города! Ладно, слушай меня внимательно и сотри эту хитрющую улыбочку, я буду блистать! — Я начала своё повествовательное описание, но он продолжал изучать меня своим лукавым обворожительным играющим взглядом, с обольстительной приклеившейся к нему улыбкой.
— Как невозможно представить Италию без Сицилии, так и Сицилию невозможно представить без Палермо. Ведь это не только столица Сицилии, это ещё и крупнейший порт, и пятый итальянский город по численности населения. А достопримечательности Палермо — это настоящие туристические жемчужины Средиземноморья. Его культурная палитра многонациональна, здесь можно встретить греков, арабов, евреев. Несколько веков назад финикийцы дали этому городу название «Сус», что означает цветок. В Палермо действительно есть на что посмотреть, например, замок Циза, она находиться на одной из главных площадей города, его своеобразная архитектура и интерьер поражает соединением разных стилей. А Палатинская капелла! Это уникальная достопримечательность, посвященная Петру и Павлу, одно из самых неординарных сооружений итальянского средневековья, украшенное превосходной мозаикой. Красочные ландшафты, редкая кухня и тысячи километров чудесных пляжей не оставит равнодушным никого, можно долго рассказывать. Я никогда раньше не бывала здесь, но читала.
— Похвально, принцесса, симбиоз твоей старательности и сумасбродства меня всегда поражал, — снисходительно произнес Кайл. — В отличие от тебя я знаю здесь всё о каждом камне, этот «цветок» одно из самых больших скоплений темных, а пейзажи здесь действительно райские!
Мне оставалось в ответ лишь красноречиво и демонстративно пожать плечами.
— А давай выйдем чуть раньше и прогуляемся, — предложил Кайл, сжав мою ладонь. Когда он находился рядом, он всегда стремился коснуться меня. — Подышим сицилийским воздухом, и я представлю тебе своё видение Палермо.
Отпустив такси и даже не перекинувшись с его водителем ни одним словом, причем даже не рассчитавшись, видимо, в строю темных был коммунизм или возможно бартер, закинув за спину сумку одной рукой, а другой обнимая меня, Кайл не спеша, повел меня через какой-то парк.
— Этот портовый город, нафарширован барочной архитектурой, совершенно стамбульского вида улочками, арабскими мечетями, переделанными в церкви, и дворцами норманнских королей, где сейчас плетет своё коррумпированное кружево сицилийская муниципия. В Палермо не так-то много достопримечательностей по сравнению с Римом. Ну что здесь, пресловутый норманнский дворец? Куда обычно ходят посмотреть на построенную сицилийским королём Рожером II капеллу, где затейливо сплетаются византийская вычурность, арабская витиеватость и норманнский ледяной пафос? А ещё, Кафедральный собор, где в ажурных саркофагах гниют самые важные властители Палермо, включая самого императора Священной Римской Империи — Фридриха II. А оперный театр «Миссимо» куда забредают не столько послушать оперу, сколько сфотографироваться на фоне помпезной лестницы, на которой наступила трагическая развязка саги о крестном отце.
— О, господи, откуда столько иронизирующей критики в этом темном властелине?! Этот город прекрасен, Кайл! Я даже соглашусь, что он в несколько раз лучше Арраса!
— Ну, конечно, самое интересное в Палермо, как и во всех пропитанных крепким бульоном жизни местах — это просто бродить по рассекающим город на четыре квадрата праздничным проспектам, уворачиваться от сумасшедших автолюбителей на боковых улочках, ведущих кажется не к Тирренскому морю, а куда-то в Арабистан, нюхать свежие лимоны и морских гадов на старом рынке Вуччирия, и беречь деньги от карманников. Так лучше? — Кайл рассмеялся. — Но самым близким здесь для меня местом является вулкан Этна, это жаркая точка напоминает мне мою мрачную родину! — его мягкий, но задорный смех разлился далеко по сторонам.