— Это что было такое? — прошептала Камила, читая по моему лицу больше, чем я бы хотела скрыть.
— Не бери в голову, Кэм. Я в порядке.
Действительно, на дне корзины я обнаружила ключи …от машины.
Ну что ж, он продолжал меня интриговать. Наверное, ещё никто и никогда не умирал так медленно и с интересом.
Выглянув в окно, я нажала кнопку на брелке сигнализации. Там, внизу стояло несколько авто, но мне мигнул новенький, переливающийся перламутром темно-зеленый «мустанг». Я просто глазам своим не поверила! Эта машина стоила кучу денег, и, конечно же, была куда лучше моего старого «шевроле». Подарок демона, …удивительно, почему я радуюсь?! «Интересно, что он сделал для того, чтобы её у меня не угнали?» — подумала я, скептически усмехнувшись.
К вечеру постепенно собрались наши друзья, человек двенадцать. Это были коллеги из издательства, музыкант, художник, моя кузина Джесс, Камила с Джейком и Антуан, который впал в жеманное сентиментальное волнение, когда увидел меня:
— Софи, ах Софи! Мы столько пережили, так переволновались, когда искали тебя! Нервы, сделали бессонными мои ночи! У меня несколько дней дрожали руки, и я не мог держать камеру!
— Мой бедный Антуан! — улыбнулась я, мягко похлопав его по плечу. — Ну не нужно так переживать и брать так близко к сердцу, особенно когда всё уже позади. Держи себя в руках, ты же мужчина! — я хитро подмигнула ему, дразня его этой фразой. Он всегда так забавно дулся, когда ему говорили что-нибудь подобное.
Джесс меня долго тискала, тараторила и засыпала вопросами. Хотя мы и были кузинами, в это никто и никогда сразу не мог поверить. Дело в том, что Джесс была мулаткой, а я белой. Мы настолько отличались друг от дружки, но в то же время оставались близкими родственниками, её мать была моей родной теткой. Я с детства всегда тайно завидовала Джесс, её шоколадной коже, большим выразительным глазам и певучему голосу. Но Джессика была та ещё штучка — она всегда знала себе цену, гордо сияя своей экзотической красотой.
Сегодня даже мои родители отличились, прислав мне в качестве подарка, через курьера местного турагенства, семидневный оплаченный отдых на Бали на двоих, с условием, что этим вторым будет Камила. Так что я была просто завалена подарками, поздравлениями и вниманием. Друзья пытались не трогать истории, связанной с моим исчезновением, деликатно обходя эту тему. Мы шутили, смеялись, танцевали, Брэд играл на гитаре, Съюзен рассказывала последние горячие сплетни Хартфорда. В общем, обычная дружеская вечеринка. Только двоих людей из собравшихся я не знала. Это был новый парень Джесс, которого она упрямо притащила с собой, его звали Ноэл. И второй …новый друг Антуана, который с нежностью держал его за руку, время от времени, бросая на него томные взгляды. Этого парня звали Кристиан. И вот что странно, незнакомые люди, в моём окружении неприятно напрягали меня. Это чувство, словно накручивало во мне скрытую пружину, подбрасывая всё новые терзающие опасения. А вдруг это были вовсе не люди? Вдруг это демоны или светлые подбираются ближе, чтобы следить за мной? Для меня, человека, который раньше обожал знакомиться с новыми людьми, теперь представлялся один спасительный выход, надежный способ оградиться от настырного наблюдения с той или другой стороны — это исключить новые знакомства. И если не совсем, то по возможности сократить. А Рафаил …когда он объявиться, наверняка он сам скажем мне, что это он сам. Светлые говорили что-то о том, что демон осваивает новое тело, выбирает для себя тело человека, чтобы ничем не отличаться. Странно было думать об этом, но на какую-то долю секунды мне стало интересно — каким он будет здесь, в мире людей.
И этот день, увы, промчался. Вечеринка рассосалась, шум и оживление стихли. Как же быстро здесь несется время!
«Просто живи!» Разве это возможно после всего?! Заставить себя забыть невозможно! Стоит мне выйти на улицу, и я начинаю высматривать среди людей демонов или ангелов. Меня начинают мучить мысли, глядя на прохожих, «куда попадет душа того, или, например, вот этого? А человек, глава крупной корпорации, с таким хищным холодным взглядом, не демон ли он? И тот странный парень со скользким взглядом в таулендском кафе, который откуда-то узнал моё имя и с пренебрежением говорил о вере, ведь наверняка был демоном!» Как теперь смотреть на мир, когда за твоей спиной идет постоянное невидимое перетягивание каната, на котором балансируют наши души? Как помочь людям бороться за себя? Ведь ни ангелы, ни особенно демоны, не станут помогать нам. Я ведь просто теперь не выдержу смотреть на всё это с равнодушием!