В памяти всплыли первые дни нашего совместного путешествия.
«Либо ты доверяешь мне, либо твоя затея не имела смысла».
Он прав. Но… Доверять? Ему? Кому бы то ни было? Хаос, как же это трудно… доверять. А есть ли у меня выбор?
— Жрица, не спи! — поторопил меня северянин.
Я украдкой бросила взгляд в его сторону, но на лице дракона не отражалось никаких чувств, кроме легкого раздражения, вызванного моей медлительностью. Я вздохнула. Зашнуровала сапоги. Ловко подхватила сумку, переброшенную мне Риком. Как говорится, спасибо этому дому, пойдем к другому. Надеюсь, дружественному.
Дракон первым покинул помещение. Через открытое окно. А я-то не сразу догадалась, как он смог попасть в комнату. Мда, Лана. Если в твоей голове когда-то водились умные мысли, то они давно и успешно вымерли, сменившись беспочвенной подозрительностью. Хорошо, что этим путем воспользовался Рик, а если бы ко мне заявился кто-нибудь из «дружинничков» или безликих типов в углу?
Я легко спустилась вслед за драконом, тем более для избалованной эссы меченый додумался принести лестницу из сарая. В противном случае наше поспешное бегство из пристанища разбойников произвело бы гораздо больше шума. Странно, что враждующие с законом люди беспечно не выставили на ночь часового. Больше полагаются на скрытность и удаленность убежища от хоженых троп? Или выставили? Я подозрительно покосилась на ноги, торчащие из-за сарая, куда меченый вернул одолженный инвентарь.
— Рик.
Дракон равнодушно проследил за моим взглядом.
— Он жив. Идем.
Перелезть через ограду оказалось несложно. Для воина севера. Что поделаешь? Покорение заборов никогда не входило в число моих любимых занятий. Впрочем, меченый с вызывающей зависть легкостью втянул меня наверх, а потом и поймал внизу, заставив задуматься, а под силу ли такое обычному человеку? Хаос, следовало больше времени проводить за книжками и слушать умные (и занудные!) наставления старших вместо того, чтобы шляться по окрестностям Благословенного Дола. Тогда я точно знала бы, как действует Печать.
Я оборвала себя. С чего это мне искать бреши в обороне меченого? Я готовлюсь к войне? Или у меня очередной приступ паранойи? Какая разница? Важно лишь то, что оставаться в трактире мне нельзя. А толпы желающих вывести меня из лесной глуши к цивилизованным людям я не наблюдаю. Даже Алис нет рядом. Буду надеяться, что путь, избранный Риком, приведет в безопасное место, а не дракону в пасть. Прочь унылые мысли, Лана! Что за упаднический настрой! Не ты ли недавно собиралась бросить вызов всему миру? Или с тех пор что-то изменилось? Многое…
«Либо ты доверяешь мне, либо твоя затея не имела смысла».
Я попробую доверять. Честно, попробую. Пальцы, сжатые в кулак, побелели от напряжения. Только не предавай меня. Снова.
— Рик, я больше не могу, — я споткнулась и повисла на руках дракона безвольной куклой. День едва перевалил за середину, а я уже готова рухнуть на неуютную равнодушную землю и умереть на радость недоброжелателям, с которыми мрачный безжалостный тип, похоже, все-таки в сговоре. Я была убеждена, что за время, прошедшее с начала похода, сумела неплохо приладиться к темпу северянина и натренироваться. По крайней мере, к вечеру у меня доставало сил помочь спутнику разбить лагерь и приготовить ужин. Оказывается, до текущего дня мы ползли как черепахи, а сейчас… Утро обернулось бесконечным спринтом вперемешку с быстрым шагом и парой кратковременных остановок. В голову закралось смутное подозрение, что мы еще не достигли предела возможного.
— Рик, — я, жадно хватая воздух губами, собралась сесть, но меченый удержал меня на ногах.
— Стой! Отдышись сначала.
Садюга! Хотя ему забег тоже дался нелегко — лицо дракона было мокрым от пота, да и дышал он часто и прерывисто. Но, похоже, северянин готов был преодолеть и в два раза большее расстояние. А у меня уже ноги подкашивались.
— Стой, — Рик заботливо прислонил меня к дереву, сам скрылся в лесу. Я проводила его безразличным взглядом и медленно сползла вниз. Закрыла глаза, подставляя разгоряченное лицо прохладному весеннему ветерку. Хоть бейте, хоть режьте, но дальше я не сделаю ни шагу. Все, о чем я сейчас мечтала, вечно сидеть под раскинувшимся надо мной деревом, не думая об убийцах, погоне, драконах и Пределах. Вечно…
Я не помнила, в какое именно мгновение провалилась в глубокий сон без сновидений, а может, просто потеряла сознание, но очнулась я как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося дракона. Болезненно скривившись, я наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц.