- Как?
- Как поросенок. Есть правила поведения, которые необходимо соблюдать в каждом приличном обществе.
- Я не знал!
- Понимаю, но мы это исправим…
Их разговор прервал стук в двери.
Катя встала и улыбнулась:
- Сейчас я тебя познакомлю со своими друзьями. Они хорошие люди, и думаю, могут хоть что-нибудь знать о таких, как ты.
Девушка поспешила к двери.
На пороге стояла Мариша с корзиной в руках:
- Доброе утро!
- Здравствуй, - Катя практически втянула ее в дом. - Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить.
- С кем? – женщина была явно удивлена.
- Сейчас увидишь, - и когда они оказались на кухне, улыбнулась. - Знакомься, Мариша, это Нео…
Она нахмурилась, пристально посмотрела на Катю и уточнила:
- У тебя все в порядке?
Молодая женщина пожала плечами:
- Да, все хорошо. А почему ты спрашиваешь?
Мариша в ответ промолчала и лишь странно посмотрела на нее.
«Видимо, Нео ее поразил. Ну так неудивительно… Сейчас расскажу все как было», - подумала женщина и решительно произнесла:
- Я вчера пересматривала книги, которые ты привезла с ярмарки. В одной оказалось весьма интересное заклинание. Я прочитала его в шутку, ни на что не надеясь, и вот… Это Нео. Как видишь, это дракончик и говорит, что он, душа моего будущего ребенка.
- Кто?! – крякнула Мариша.
- Душа моего будущего ребенка… Не знаю, возможно ли подобное. Можно ли возвратить его домой?
- Кого?!
- Ну, дракончика… Нео появился здесь случайно, его отец, наверное, волнуется.
Мариша прищурилась и уточнила:
- Катерина, какого дракончика?
- Этого, - девушка обернулась к столу и поняла, что за ним никого нет.
«Спрятался, шутник», - подумала она и позвала:
- Нео, ты где?! Нео…
Ответом ей была тишина.
Катя заглянула в спальню, осмотрела все вокруг, потом вернулась в кухню и опустилась на лавку:
- Ничего не понимаю… Он исчез.
Мариша подошла к ней, присела рядом и осторожно уточнила:
- А в чем суть заклинания была?
- Надо было сварить отвар. Часть выпить, остальное вылить. Мне еще так плохо стало, не представляешь…, - Катя замолчала на полуслове, а потом внимательно посмотрела на свою собеседницу. - Ты думаешь, дракончик – плод моего воображения?
- Дети для драконов священны. Каждого берегут как сокровище… Говорят, что их воспитывают гувернеры, окружают ребятню исключительно родные и близкие, и я никогда не слышала о том, что есть «души детей» высшей расы. Да что там говорить… Я не видела ни одного дракончика. Катерина, ты пойми, если бы у кого-то пропал детеныш, его уже бы искали все.
Девушка нахмурилась и качнула головой:
- Но он был таким настоящим… Я его кормила, и спали мы вместе.
- Наверное, ты перетрудилась, - Мариша сочувственно посмотрела на нее, а потом похлопала по руке. – Не расстраивайся.
- Но как же так… Не могу поверить, что Нео на самом деле не существует…
Катя действительно огорчилась. Девушке стало страшно от одной мысли, что ее галлюцинация была такой реальной.
- Игры разума, иначе и не скажешь, - пробормотала она.
- Видеть то, чего нет, плохой признак, - вздохнула Мариша. - Ты больше не экспериментируй, да и зелья свои пить бросай. Не надо рисковать здоровьем.
- Да, ты права, - согласилась Катя.
- Кстати, а ты мне отвар сварила? – уточнила женщина.
- Еще нет. Но сегодня обязательно сделаю.
- Вот и ладненько, а теперь давай займемся шторами…
До самого вечера они измеряли размер окон, кроили, шили, вешали. Мариша оказалась права, дом абсолютно преобразился. Стало уютно, красиво, по-домашнему.
Когда они закончили, женщина подмигнула ведьме и предложила:
- Ну, а теперь, давай примерим наряды? Я специально выбирала платья для тебя, они удобные.
Девушка скептически хмыкнула:
- Да мне и моя одежда нравится.
- Катерина, она странная… У нас женщины так не ходят.
Понимая, что Мариша права, Катя кивнула:
- Ну хорошо…
Местная мода была своеобразной – длинная ночная сорочка, некое подобие лифа, приподнимающего грудь и ссужающего талию, платье в пол.
Повертевшись у зеркала, девушка согласилась:
- Красиво и удобно.
- Вот, я же говорила. А теперь садись…, и пододвинула табуретку. - Займемся прической.
Ловко собрав темные волосы на макушке, женщина закрепила на голове Кати чепец и улыбнулась:
- Вот теперь, ты одна из нас!
Поправив чепчик, Катя уточнила:
- А ведь местные женщины платок носят.
- Обычные селянки – да, но ты - особенная…
Мариша и Михей ушли, когда уже стемнело. Мужчина все сделал в бане, и теперь там были и парилка, и горячая вода. Молодая женщина, устав жить без условий, сразу поспешила искупаться.