Чтобы выехать к отелю, ей предстояло проехать по лесной дороге.
Катя рванула вперед, но…, внезапно машина зарычала, зафырчала и остановилась.
Выругавшись, женщина выскочила. Открыв капот, она посмотрела на многочисленные детали, в которых совершенно ничего не понимала и вздохнула.
Возвращаться смысла не было, потому что в забытом селе, вряд ли найдется автомеханик, и поэтому девушка достала мобильный телефон, чтобы вызвать аварийный эвакуатор. Но к ее разочарованию связь полностью отсутствовала.
- Вот проклятое место, - чертыхнулась она.
Схватив сумку, Катя направилась вперед, искренне надеясь, что сможет добраться до отеля засветло.
Сумерки сгущались, вечерний лес мгновенно потерял свое очарование. Он стал казаться пугающим и страшным. Громкие странные звуки, раздающиеся то тут, то там навевали ужас.
В какой-то момент, услышав треск, девушка сошла с дороги, решив, что идти за кустами и деревьями как-то надежнее. Она все время шла параллельно колее, но в какой-то момент осознала, что потеряла ее.
Перепугавшись, женщина бросилась в сторону, чтобы найти лесную дорогу, и тут впереди увидела яркие огни.
- Ну наконец-то, - Катя едва не закричала от радости. Она побежала и внезапно оказалась на большой поляне. В центре горел яркий костер, а вокруг, на поваленных деревьях сидели какие-то бородатые мужчины в мешковатой одежде и длинноволосые девушки, в своеобразных нарядах – странные платья, жилетки, фартуки.
- Здравствуйте, - выдохнула женщина с облегчением. - У вас тут тематическая вечеринка? Здорово придумали. А, не подскажите, как мне найти отель «Лесная избушка»?
- Дух болота! - послышался женский вопль.
Мужчины взволнованно вскочили, невольно занимая оборонительную позицию.
Перепугавшись, Катя испуганно шарахнулась и выдохнула:
- Где?!
- Тут, - и незнакомец ткнул в ее сторону длинной палкой.
- Не смешно, - пробормотала Екатерина, бегло оглядываясь по сторонам…
Глава 1
Девушка круглыми от страха глазами смотрела на мужчин и женщин в довольно необычной одежде, с ужасом понимая, что сбилась с дороги, потерялась и вышла, видимо, на сходку какой-то секты, по-другому и не скажешь. Иначе как объяснить их странный вид и поведение – дичайший страх в глазах, периодически неприличные ругательства в сторону незнакомого человека, непонятные фразы, что надо сообщить крылатым стражам о том, что в лесу вновь появилась нечисть …
- Пошла вон! – шикнул на Катю массивный бородач, угрожающе размахивая дубиной. - Пришла из болота, туда тебе и дорога. Брысь, тварь косоглазая!
- Уважаемый, вы бы палочку положили, - девушка замахала на него руками. – Честное слово, я не хотела вам помешать и оказалась здесь совершенно случайно. Знаете, так иногда бывает… И мобильный телефон почему-то не работает. Вы мне просто подскажите, в какой стороне отель, и я тут же уйду, обещаю.
- Тель… Тель… Оте…, - пробежалось по толпе. - Ведьма…
- А может это озерная хозяйка? – внезапно послышалось предположение из толпы.
- Похоже…
- Нет, - раздался уверенный мужской голос. - Озерные девы белокурые и ясноглазые, а эта как сама тьма…
- А глаза-то зеленые!
- Нечисть! Точно нечисть!
- Надо гнать ее, пока она не принесла в деревню беду, - послышался вопль из толпы.
- Да!
- Гнать! – поддержали все.
- Неужели мы с ней не справимся…
Толпа явно собиралась накинуться на молодую женщину. Разумно стараясь остановить предстоящее безумие, Екатерина невольно повысила голос:
- А ну-ка, стоять! Вы вообще, кто такие?! И что тут делаете?
- Заговорить пытается, чтобы применить к нам свои чары, - сделал вывод «смельчак» с дубиной в руках. – Не поддадимся!
Он размахнулся своей палкой, и Катерина в ужасе закричала:
- Стой на месте, а то прокляну! – эти слова вырвались само по себе…, но толпа чудесным образом вдруг замерла. Послышалось перешептывание:
- Ведьма…
- Она вновь возродилась…
- Неужели, старая Веринея вернулась…
- Да вроде похожа…
- Нет…
- Да она это, она…
- Внучка эта ее, внучка. Помните, старушка всегда говорила, что в тот миг, когда она уйдет, вся ее сила перейдет к новой хозяйке… Мол, не останется ваша деревня без защиты!