- Так, меня никто не слышит тут, - Екатерина повысила голос. - Я остаюсь здесь.
Она решительно направилась в дом. Но Тайлер ловко схватил девушку за предплечье и шепнул:
- Ты пойдешь со мной.
- Нет! Не дождешься!
- Тогда у меня только два варианта: первый – закинуть тебя на плечо и просто-напросто на глазах у всех утащить в свое логово как сокровище.
- А второй? – скривилась Катя.
- Думаю, он тебе понравится еще меньше.
- Да?!
- Я и моя свита перебираемся жить сюда, но тогда местечко под названием Свек просто исчезнет.
- В смысле?
- Нам придется разрушить деревню и переселить всех жителей, - спокойно ответил Тайлер.
- Спятил? – перепугалась девушка.
- Драконы тщательно оберегают свои тайны, поэтому, - на мужском лице появился ухмылка. - Кати, в принципе у тебя обширный выбор. Или ты сама идешь со мной, или мне придется тебя нагло украсть, или стереть деревню с лица земли.
Молодая женщина невольно покачнулась. Дракон, по сути, ее шантажировал, и выбора не оставил. Допустить, чтобы пострадали любезные местные жители, которые ей так старались помочь, она не могла.
- Ты наглый самовлюбленный хам, - выпалила она.
Тайлер приподнял брови и качнул головой:
- Это не ответ! Так что… Решение за тобой, милая Кати.
- Я тебе не милая, и скоро ты это осознаешь в полной мере.
- Бросаешь мне вызов? – мужчина предвкушающе улыбнулся. - Неужели?
- Я пойду с тобой, - вынужденно произнесла молодая женщина. - Мне не оставили выбора, но… Клянусь, ты сам вернешь меня сюда обратно.
- Даже так?
Смех дракона был громким и очень обидным.
- Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - прошипела девушка и, безумно разозлившись, со всей силы наступила императору на ногу.
Тот, явно не ожидая подобного, охнул, скривился и отпустил Катю.
Она быстро направилась к дому.
- Ты куда? – Тайлер окончательно был сбит с толку ее поведением.
- Собирать вещи! Надеюсь, ты не против? – процедила Катерина в ответ.
- Конечно, нет.
- Я помогу тебе! – за спиной раздался крик Мариши.
Драконы встрепенулись и угрожающе зашипели, заставляя местных жителей съежиться от страха.
- Это кто? – уточнил император.
- Моя подруга. Надеюсь, нам можно попрощаться?
Тайлер махнул рукой, и девушка спешно подошла к Катерине. Вскоре они скрылись в доме.
- Что случилось? Почему прилетели драконы? – взволнованно спросила дочь Михея, когда они оказались в одиночестве.
- Долгая история, - Катя махнула рукой. - Ваш придурковатый император считает меня своей невестой.
- Что? – Мариша от неожиданности рухнула на лавку. - Как это?
- Вот так, - молодая женщина поставила на стол свою сумку и достала из нее платье и туфли на каблуках, а затем стала запихивать книги. - Надеюсь, ты не против, если я их возьму? – она вопросительно посмотрела на свою собеседницу.
- Нет, - та пожала плечами. - Они твои… Но невеста императора… Человек… Такого не может быть…
- Я же говорю, у вашего главного дракона плохо с головой. Ну, ничего… Очень скоро он пожалеет о своем решении, и сам вернет меня обратно, - уверенно заявила Катя, снимая деревенский наряд и быстро натягивая узкое короткое платье изумрудного цвета.
- Что ты задумала?
- Ничего хорошего, - заверила молодая женщина, переобуваясь в открытые босоножки на тонкой шпильке.
- Ты что собралась в таком виде показаться императору? – на лице Мариши проскочил ужас. - Катерина, так нельзя. Ты больше раздета, чем одета.
- Это наряд из моего мира. Пусть он знает, что я не солгала ему! - девушка распустила волосы и встряхнула локонами. - Этот дракон еще просто не представляет, с кем связался.
Мариша, которая приподнялась, вновь села. Только в этот раз она промахнулась и оказалась на полу:
- Ой!
- Ты чего?! – Катя протянула ей руку, помогая встать. - На тебе лица нет.
- Катерина, накликаешь на себя беду, - послышалось предостережение.
- Беда со мной произошла, когда я свернула не на ту дорогу и попала сюда.
Катя крепко обняла Маришу и шепнула:
- Спасибо тебе за все… Ты здесь стала моей первой подругой!
- Я тебя никогда не забуду, - раздался всхлип в ответ.
- Не реви, - молодая женщина качнула головой. - Поверь, мы очень скоро увидимся.
Катя никогда не любила прощания. Поэтому быстро подхватив сумку, она направилась к двери. Шагнув за порог, она по акульи улыбнулась и сообщила:
- А вот и я!
Тайлер, ослепительно улыбаясь, повернулся к Катерине и замер. Глаз у дракона нервно дернулся, и мужчина невольно потянул ворот своей рубашки рукой, словно ему стало тяжело дышать. Улыбка медленно сползла с его лица.
- Нравится? – Катя кокетливо тряхнула темными локонами, согнула в колене левую ногу, чуть выставив ее вперед, и приняла «позу» манекенщицы.