Женщина обернулась на нее и уточнила:
- Я хоть и дочь старейшины поселка - Михея, но простая крестьянка. Ко мне обращение «вы» неуместно.
Катя несколько мгновений на нее молча смотрела, а потом качнула головой:
- Я хотела поговорить о том, что произошла ошибка.
- Какая?
- Я не ведьма, а простая девушка, - сообщила Катя. - Если честно, я приехала отдыхать в спа-отель «Лесная избушка», но по дороге заплутала, навигатор сошел с ума, мобильный телефон почему-то не ловит связь, а машина сломалась… Так, я оказалась у вас. Мне кажется, твой отец Михей все неправильно понял, но слушать он меня не стал и привел сюда…
- Катерина, - Мариша прищурилась. - Мы тебя обидели? Ты решила уйти от нас?
- Ты не так поняла. Я не внучка Веринеи и оказалась здесь совершенно случайно. Никакого магического дара у меня нет.
Женщина пристально уставилась на нее. Ей явно было что сказать, но она не успела.
В дом забежала темноволосая девушка с окровавленной рукой.
- Что случилось, Бажена? – испуганно уточнила Мариша.
- Порезалась, - прозвучало в ответ.
- Помоги, пожалуйста, - Катерине протянули ладонь.
Девушка действовала автоматически. В ее дамской сумочке всегда лежали спонжики и лейкопластырь, на случай если вдруг сломает ноготь или натрет мозоль, а ещё флакончик перекиси водорода.
- Так, быстро смой кровь, - скомандовала Катя, а сама полезла за перевязочным материалом.
Обработав кривой рваный разрез, она остановила кровь на женской ладони и наклеила узкую полоску лейкопластыря.
- Побереги руку, - предупредила Катя. - День-два и рана затянется.
- Спасибо, Катерина, - Бажена с удивлением смотрела на пластырь. - А когда можно это снять?
- Чем дольше будет, тем лучше. Но думаю, к вечеру сам отклеится.
Девушка, довольно улыбнувшись, вышла, а Мариша качнула головой:
- Никогда не видела, чтобы Веринея так лечила.
- Ну вот, - Катя вскочила. - Ты и сама убедилась, я не ведьма.
- Ты лучше. Твои знания другие… Ты просто иная.
- Мариша, я не ведьма…
- Катерина, - женщина пристально посмотрела на нее. - После смерти хозяйки этот дом был закрыт, и никто сюда не мог войти. Только тебе поддались древние чары, а значит, ты ведьма, или просто об этом не знаешь. Твоя бабка как-то обмолвилась, что внучка ее растет далеко, потому что так нужно.
- Ты не понимаешь…
- Нет, Катерина – это ты не понимаешь… Тебя принял этот дом, приняли мы, деревенские жители, ты – теперь ведьма нашего поселка.
Мариша открыла окно, впуская в комнату свежий воздух.
- Не бойся, мы тебе совсем поможем справиться.
- Но я не ведьма…, - в сотый раз повторила Катя.
Женщина села на лавку и пристально посмотрела на нее:
- Да, ты необычная ведьма, это уже всем понятно, но обладаешь даром врачевания.
- Да я просто обработала руку.
- Веринея оставила книги, наверное, там есть ценные знания для тебя, - задумчиво произнесла Мариша.
За окном послышалось характерное хлопанье.
Катя вскочила и подбежала к нему. Над домиком кружили два птеродактиля.
- Что это за птицы?! – она обернулась на Маришу.
Женщина подошла к окну, бросила взгляд в лазурное небо и обыденно сообщила:
- Крылатые стражи облетают территорию.
Катя на секунду зажмурилась, а потом, опасаясь озвучить свою догадку, уточнила:
- Крылатая стража?
- Да. Стражники правителя. Драконы.
Катя вздохнула и шепотом спросила:
- Мариша, как называется ваш мир?
- Афлинес. А нашу деревню все зовут местечком Свек.
Катя вернулась к лавке. Сев, она спрятала лицо в ладонях, не в силах принять непонятную жуткую правду. Но отрицать очевидное было большой глупостью. Драконы, ведьмы, вера в колдовство, люди в странной одежде. Молодая женщина сама не понимала, но она как-то оказалась в другом мире.
- Катерина, что-то не так?
- А ты не могла бы меня проводить в то место, где я вчера встретилась с твоим отцом?
- Зачем?
- Так надо.
- Конечно, но чуть позже, - женщина сняла чайник с горячей плиты.
- Сейчас, - Катя решительно поднялась. - Идем. В ее душе еще теплилась надежда, что она сможет вернуться домой.
Глава 2
Молодая женщина растерянным взглядом обвела поляну, на которую ее привела Мариша. От костра осталось черное пятно. Сейчас опушка выглядела довольно уютной, потому что со всех сторон ее окружали кусты и деревья.
- Катерина, может, ты объяснишь, что случилось? Ты что-то потеряла? – поинтересовалась дочка Михея.
- Пока нет, - послышалось в ответ. Катя повернулась к своей спутнице и вздохнула. - Мне надо кое-что проверить. Ты за мной не ходи.
- Хорошо.