За окном послышалось знакомый хлопающий звук.
- Драконы? – простонала Катя в отчаянье.
- Облетают территорию.
- Они разумные? – поинтересовалась девушка.
- Конечно. Это стража правителя.
Катя зажмурилась, пытаясь убедить саму себя, что не сошла с ума, и уточнила:
- У них два облика?
- Да.
- Правитель - очень мудрый дракон, ему уже много лет. И за время его правления в нашем мире царит покой, - Мариша говорила с некой гордостью.
- А драконы магией владеют?
- Конечно!
- Так может, этот ваш правитель в курсе, как меня отправить домой?
- Может, - женщина пожала плечами. - Вот только мы вряд ли это узнаем.
- Почему?
Мариша посмотрела на нее как на глупую дуреху:
- Ну кто тебя пустит во дворец? Это в деревнях ведьмы в почете. А так стражи нечисть всякую не любят и стараются ее уничтожить.
- А если не говорить, что я ведьма?
- Катерина, никто тебя в замок не пустит.
- Значит, выхода нет, - в отчаянье вздохнула девушка.
- Ищи ответы в книгах бабки своей. Она точно знала, что ты появишься здесь, и явно оставила для тебя подсказки, только их надо найти.
- Мариша, - раздался голос Михея. - Нам пора. Дорога будет долгой.
- Ну, ведьма Катерина, я пошла. Скоро увидимся. О тебе позаботятся… Не беспокойся.
- Спасибо.
Катя вышла их провожать, с удивлением заметив, что деревенские помощницы уже незаметно ушли.
- Катерина, - Михей махнул на канаву. - Воду завтра в дом мужики проведут. А вот с баней придется потерпеть, пока не привезу нагревательные камни. Дров нарубили, пользуйся ими.
Девушка только хотела попросить инструкцию, потому что с печью дел никогда не имела, как Мариша пояснила
- Просто подкидывай чурбачки понемножку. Воды нагреть хватит. А утром кто-то придет и растопит печь.
- Спасибо.
- Ну, свидимся! – Михей поклонился, и они с дочерью ушли. Проводив их взглядом, молодая женщина вернулась в дом и только сообразила, что про «волшебную лампу» так и не спросила, а ведь скоро вечер и опять стемнеет.
«Ладно, разберусь», - Катя, вздохнув, обвела взглядом многочисленные сундуки и книги, уже понимая, что, если неизвестная ей Веринея действительно оставила подсказки, искать их можно тут годами. Но начинать надо было с чего-то, поэтому, набрав стопку книг, женщина направилась к столу…
***
Прошло несколько дней
Отложив в сторону очередную книгу, Катя посмотрела на краткий конспект в своем блокноте и хмыкнула. Вот уж она никогда и подумать не могла, что «ведьма» станет ее профессией, иначе и не скажешь.
Мариша оказалась права, пожилая женщина, оставила для нее много подсказок в своих записях. Владела ли она целительной силой, Катерина так и не разобралась, но просмотрев достаточно информации, могла уверенно заявить, что Веринея обладала знахарскими способностями. Все ее снадобья и отвары были на основе трав, природных компонентов и лесного богатства.
Та же кора дуба – всем известна как противовоспалительное и ранозаживляющее средство, а шалфей – как антисептик при стоматите и ангине, а кого в детстве не лечили ромашкой или корнем солодки…
У бывшей хозяйки дома рецепты были записаны весьма тщательно, будто она готовила информацию для такой неумехи, как Катя.
Заметив, что за окном сгустились сумерки, девушка громко сказала:
- Свет! – и лампы, расставленные по комнате, одновременно вспыхнули, окутывая все вокруг теплым освещением.
Секрет «чудо-светильника» оказался весьма прост. Внутренняя пластина была одним из видов нагревательного камня, и реагировала на конкретное слово. Стоило только произнести: «Свет», она моментально вспыхивала, а вот кнопки выключение местный осветительный прибор не имел и отключался от простого дуновения.
Катя, бросив взгляд на настенные часы, подаренные в знак благодарности матерью мальчика, которого она спасла от занозы, качнула головой и встала.
Затекшее тело слушаться совершенно не хотело, да это и неудивительно, ведь за изучением девушка провела несколько синов. Кстати, время в этом мире было тоже странным. Сутки здесь состояли из сорока восьми синов, каждый из которых делился на тридцать минов. Екатерина провела аналогию, что тут большее количество часов, но они занимают ровно половину от тех минут, к которым она привыкла.
Деревенские жители оказали ей невероятную помощь. Мужчины какими-то непонятными чудаковатыми приборами завели воду в дом, и теперь у молодой женщины была самая настоящая раковина со сливом, который уходил куда-то в глубину леса. Она испытала невероятное блаженство, осознав, что не надо никуда бежать с ведром за водой, чтобы просто попить чаю.