Так глава ордена Решающих успокаивал сам себя, вполне отдавая себе отчёт в том, что ничего не окончено, убийца или убийцы монахов не найдены, а в том, что это работа стихийных он не сомневался. И ничего не мог с собой поделать, ибо боялся собственного пророчества. А если припомнить, что отсроченное проклятие последней умерщвлённой ведьмы так и осталось неизвестным…. Он вновь стремительно пересёк комнату и резко остановился у бокового зеркала. Бронзовое лицо воина отразилось в равнодушном стекле, бледные губы сжаты в полоску, глаз не видно из-за недоброго прищура, плотно прижатые к голове уши шевельнулись - как всегда, когда он пытается колдовать.
… Брата Орма похоронили в фамильном склепе вчера, глава рода пребывал в сомнениях - какому похоронному обряду предать мага: огню, воде, земле. Брат Норт настоял на традиционном погребении - установить гроб с телом усопшего в саркофаге, предназначенном для сыновей рода.
Убийственная церемония - поморщился брат Норт. Не то, чтобы он искренне скорбел по усопшему, скорее, остро сожалел о его отсутствии, видит Творец-Вседержитель, как бы ему пригодились умения брата Орма, особенно учитывая теперешние обстоятельства. В задуманном плане смены правящего монарха брату Орму отводилась одна из главных ролей, и вот теперь придется планировать основную интригу, опираясь только на собственные магические силы, накопители энергии и колдовские артефакты.
В этот раз его преосвященство дал себе слово: никаких слухов, никаких возмущений имперских войск, бунтов гвардии и крестьянских восстаний. Тихо и очень буднично его величество покинет сей мир, окружённый любящим семейством в лице любимой супруги и драгоценного наследника. На этот раз его величество будет уходить за Грань, понимая, что именно он оставляет за собой.
Брат Норт скрипнул зубами. Дождёмся, пока любимая и венценосная хасунская сука императора разрешится от бремени долгожданным щенком, и начнем действовать. Как же ему не хватало брата Орма с его трезвыми безжалостным разумом учёного фанатика! Некоторые недоброжелатели из магической братии считали брата Орма сумасшедшим, иные честили его садистом, но его преосвященство точно знал - покойному магу мучения других существ не доставляли удовольствия, просто так складывались обстоятельства, Какие? Ну представьте себе - вы маг и создаете пыточные заклинания. Неужели вы будете сочетать карающую магию с блокировкой болевых ощущений? Не получится.
Однако, досужие рассуждения не заменят решения основной из проблем - кто наследует управление магической разведкой вместо так некстати выбывшего брата Орма? Его преосвященство в сотый раз мысленно прошёлся по списку кандидатов на это беспокойное место. Заменить так неосторожно подставившегося по собственной вине брата Орма некем, увы.
Придется самому справляться ещё и с этим, тупым исполнителям приказов доверить кропотливый анализ созданных главой ордена заклинаний, как и сотворение новых нельзя. Сейчас его преосвященство жалел, что не снабдил брата Левэра амулетом-телепортом, десятидневье уйдет на дорогу в предгорья Маран-Кух и примерно пять дней - на возвращение через Хинол, а уж там дознавателя ждёт монах с амулетом. От всей своей магической души глава церкви надеялся, что принц отпустит с миром брата Зо, какое странное имя... Норт тен Ноор в который раз вспомнил о своём желании выяснить, что означает это глупое сочетание иероглифов «зонн» и «олив».
О чем я думаю, одёрнул себя брат Норт, провались все эти монахи вместе с их монастырём глубоко под землю, он даже ресницами не пошевелит, но сейчас ему нужны все умения брата Зо, все, сколько их есть... Правда, есть одно крошечное «но» - этот хасунец до отвращения самостоятелен, умён, в полной мере владеет секретной способностью наносить удары «отсроченной смерти», и, к сожалению, никто не гарантирует, что этот одарённый Творцом сверх меры монах будет безропотно творить волю главы церкви, не задавая неудобных вопросов. Слишком долго дела его преосвященства шли, как по накатанному тракту, легко и с предсказуемым результатом. Эти хасунцы с их многомудрыми поговорками всегда оказываются правыми: «и для упавшего кирпича приходит день, когда его перевернут».
Похоже, для его преосвященства такой день настал.
Брат Зо заснул мгновенно, свернувшись в клубок, привычка спать в Тени, закутавшись в лёгкое покрывало, неистребима. Брента благосклонно объяснила отчего он никогда не мёрзнет даже в горах, на пронизывающем ветру - за это, как и за многое другое, следует благодарить госпожу Сумрак.