- Я рад видеть тебя, наставник Глэдиус, - брат Левэр склонил бритую голову.
- Я тоже рад оказаться твоим наставником, пусть и ненадолго, уважаемый брат Левэр. Следуй за мной, настоятель Ас-Мэй желает видеть гостя из столицы.
Впервые брат Левэр удостоился чести быть принятым настоятелем широко известного за пределами Империи монастыря, славного воинами, магами, отшельниками и лекарями. Все они, по глубокому убеждению брата Левэра, были преданными адептами монастыря, ставшего для них больше, чем родным домом. Это обстоятельство частенько недооценивалось многочисленными неудачниками, возжелавшими взять под свою руку монахов и «драконов» Вайн-Тай. Полагаю, у каждого из адептов наличествует немалое личное кладбище из врагов ныне здравствующего настоятеля самого знаменитого монастыря Хасуна.
Брат Левэр был поражен атмосферой власти и осознания собственной значимости, исходящее от настоятеля Ас-Мэя. Невозможно не подчиниться, если он пожелает отдать приказ. Аура власти чем-то сродни ауре мага древнего рода, размышлял брат Левэр, склоняясь в почтительном поклоне и был приятно удивлён глубиной ответного поклона. Глубокий низкий баритон, совершенно не вязавшийся с субтильным сложением настоятеля, исполнен приязни:
- Я рад приветствовать правую руку главы правящей церкви Творца-Вседержителя.
Брат Левэр поморщился, а сам настоятель позволил себе понимающую улыбку. Что поделаешь, этикет есть этикет, хорошие манеры ценились во все времена и при всех обстоятельствах.
- Боюсь, уважаемый Ас-Мэй, я теперь его единственная рука. Моими стараниями брат Орм покинул этот мир, и не могу сказать, что я особенно огорчён.
Настоятель повёл рукой и два проворных монаха сервировали стол для завтрака, брат Левэр сглотнул слюну, размещаясь по обычаю предков прямо на циновках каменного пола, оказавшегося неожиданно тёплым - ах, да, знаменитая магия Хасуна. Наставник Глэдиус занял место напротив настоятеля.
Завтрак завершили в полном молчании, после чего они переместились в покои настоятеля, где собрались остальные участники прерванного путешествия в Тирану.
Глэдиус внимательно взглянул в глаза дознавателю.
- В целом брат Зо обрисовал нам положение дел, как оно видится ему самому. Что ты можешь добавить, брат Левэр?
- Если позволите, сначала о его преосвященстве. Две седмицы назад брат Норт пожелал видеть всех до единого адептов, служащих во дворце императора, служащих на благо Империи и ордена, разумеется. Их всего пятеро - двое полукровок-гномов, два человека - мужчина и женщина и, кроме того, женщина-квартеронка. В своё время я озаботился заклинанием «чуткое ухо» хасунского исполнения и с небольшой помощью поместил его в покоях настоятеля и покойного брата Орма, так что большую часть их разговора я могу повторить почти дословно.
Брат Левэр перевёл дыхание и продолжил уже не спеша, взвешивая каждое слово и стараясь вспомнить услышанное:
- ... следует озаботиться сменой династии, ваше преосвященство.
- Ты уверен, брат Орм, - глава Ковена откровенно посмеивался, - что твоё заявление не связано со вчерашним эдиктом? Ведь его величество специальным указом запретил передачу коронных преступников в распоряжение ордена. Это кроме того странного эдикта об ответственности членов ордена за «необоснованные» обвинения против жителей Империи.
- Я уверен в другом. Попомните мои слова, ваше преосвященство, скоро наш император пожелает прекратить преследование стихийных колдунов, а там недалеко и до расправы над несогласными. Мои маги заметили подозрительную активность монахов на окраинах Империи, хасунских монахов, прошу заметить. Нет нужды объяснять вам, что каждый хасунец, будь он монах или купец, в первую очередь воин, а потом уже монах... или купец.
- Мы собрались воевать с Хасуном? Или это твоя не осуществлённая мечта, брат Орм?
Брат Левэр перевёл дыхание, сделал глоток кавы и хрипло продолжил:
- После этих слов воспоследовало странное молчание, и оно показалось мне не то, чтобы обречённым... прошу простить... это трудно объяснить, но меня посетило ощущение... такого... многозначительного взгляда, когда один собеседник удивляется недальновидности другого и при этом думает примерно так - стареет, сдаёт наставник, уже неспособен правильно оценивать обстановку и принимать верные решения. И знаете, ощущение равнодушной работы хладнокровного разума, твёрдо намеренного идти к своей цели, невзирая на помехи. Точнее, считая помехи настолько незначительными, что ими можно безнаказанно пренебречь...