Малышка обрадовалась, увидев маленького монашка, и брат Зо еле успел подхватить худенькое тельце, ибо Оми умудрилась споткнуться на бегу, зацепившись носком сандалии за неровность каменного пола... Девочка вцепилась в монаха, как крошечный клещ, и брат Зо рассмеялся:
- Не задуши бедного монаха, дитя моё!
- А где мама Брента?
- Ничего не могу сказать, малышка. Я не видел её сегодня, впрочем, как и вчера! Но я передам слова привета от тебя, если пожелаешь.
- Пусть приходит поскорее, так и передай!
Брат Зо вежливо поклонился сестре Эфе, терпеливо дожидающейся возможности приветствовать старого знакомого.
- Моё почтение, уважаемая сестра. Каковы успехи девочки?
Старая монахиня отдала поклон:
- Живость и понятливость делают её перспективной ученицей, брат Зо. Рада видеть тебя в добром здравии.
- Твоя доброжелательность согревает моё сердце, сестра Эфа. Надеюсь ты и твоя благородная сестра Анефа здоровы...
- Обе мы здравы, полны жизни и готовы служить тебе и наставнику Ас-Мэю всем, чем только можем.
- Я благодарён, достойная сестра. Вынужден покинуть вас обеих, меня призывает долг.
Остановленная строгим взглядом сестры Эфы, маленькая Оми склонилась в вежливом поклоне, затем обняла брата Зо. Взяв за руку сестру Эфу, малышка степенно проследовала к лестнице, обернулась, помахала прощально ручкой...
Брат Зо поклонился в ответ и исчез в Тени.
Маленький домик встретил его запахами кавы и сыра, запечённого на углях вместе с овощами. Проголодавшийся брат Зо с благодарностью принял наполненную снедью тарелку. Бен-Асатур привычно развалился в «кресле», Брента склонилась над низким столиком, поглощая вкуснейшие овощи с кухни «Золотого быка». Маленький монашек отдал должное стряпне старой Аввы:
- Эту кухарку надо беречь, как национальное достояние Империи, - проворчал он.
Брента рассмеялась, выбирая остатки вкуснейшего соуса кусочком лепёшки:
- Ламар так и бережет её, и я готова присягнуть, что слух о том, что императорскому главному повару платят немногим больше... имеет под собою основание. И немалое.
Брат Зо кивнул, махнув рукой на хорошие манеры, аккуратнейшим образом собрал соус лепёшкой, и тут же рассмеялся над собой, всё-таки сдержав порыв облизать пальцы...
Поставив перед каждым из собеседников чашку кавы, Брента скрестила ноги, подражая кочевникам Юга Империи. Опершись локтем о правое колено, вдохнула изысканный аромат:
- Что решим, уважаемые? Нужно ли продолжать эксперименты с магией в Хранилище ордена?
- Почему бы и нет? - призрак пожал плечами, - кто нам запретит или помешает?
- Особенно, если учесть, что на меня магия не действует, - брат Зо пригубил дымящуюся жидкость.
Брента кивнула:
- С чего начнём?
- Попробуем отследить действие моих блокираторов заклинаний - для начала, - Бен-Асатур в нетерпении пошевелил пальцами босых ног.
- А пока потренируемся? Скажем, ты создаешь узор заклинания и ты же, уважаемый Бен-Асатур, ставишь блок, брат Зо поглощает магию узора при малейшей опасности. Стоит провести испытания вдали от города. Кто может гарантировать полную безопасность окружающим...
- Учитывая наличие необученного стихийного, - хмыкнул брат Зо.
Бен-Асатур поморщился, не следует спешить, торопливость смешит умных и печалит дураков, эксперименты в Тени с магией Рода Сияющих... это кем нужно быть, чтобы предложить такое развлечение? Чернокожий снова поморщился и монашек мельком подумал, что очень уж часто господин призрак не следит за мимикой и демонстрирует плохие манеры. Но вот чего не отнять у достойного Бен-Асатура, так это умения колдовать даже в бесплотном состоянии. Как ему это удаётся? В его случае энергию мира использует сущность, состоящая из некоего тумана. Значит, этот «туман» тоже энергия? Возможно ли такое?
Брат Зо тут же озвучил свои размышления. Бен-Асатур вновь поморщился, разумеется, он сам и есть энергия!
- Откуда ты берешь энергию, достойный волшебник?
- Отовсюду. Мои украшения служат накопителями энергии.
- Какого рода энергии? - живо поинтересовался брат Зо.
- Не поверишь, брат, любой энергии, - хмыкнул Бен-Асатур, - могу использовать даже эмоции живых.
Брента недоверчиво покачала головой:
- Мои наставники даже не упоминали о подобном!
- Не думаю, что это известно ещё кому-либо, кроме вас обоих. Я могу тянуть энергию из живых существ, воздуха, воды, грозы, урагана, огня, деревьев... словом, из чего пожелаю.
- И накопителями служат только призрачные украшения? А как насчёт материальных носителей энергии? - Брента заинтересовалась не на шутку.